Unterkirche von San Francesco in Assisi: gotische Meisterwerke und das Grab des Heiligen

In die Unterkirche des Heiligen Franziskus in Assisi einzutreten, ist wie von einer Stille umhüllt zu werden, die spricht. Das gefilterte Licht, die niedrigen Gewölbe, der Duft von Stein und Weihrauch: alles ist hier auf Kontemplation ausgerichtet. Es ist das Herz des franziskanischen Komplexes, der Ort, an dem der Heilige ruht und an dem die mittelalterliche Kunst unerreichbare Höhen erreicht. Es gibt keine Eile, man geht langsam, dem geneigten Boden zum Altar folgend. Jede Ecke erzählt eine Geschichte, jedes Fresko ist ein Meisterwerk. Giotto, Cimabue, Simone Martini: es scheint unmöglich, dass sie alle hier sind, in einem so intimen Raum. Das Gefühl ist, in einem Juwel zu sein, einem Ort, der nicht nur Schönheit zeigt, sondern sie atmen lässt.

In die Unterkirche des Heiligen Franziskus in Assisi einzutreten, ist wie von einer Stille umhüllt zu werden, die spricht. Das gefilterte Licht, die niedrigen Gewölbe, der Duft von Stein und Weihrauch: alles ist hier auf Kontemplation ausgerichtet. Es ist das Herz des franziskanischen Komplexes, der Ort, an dem der Heilige ruht und an dem die mittelalterliche Kunst unerreichbare Höhen erreicht. Es gibt keine Eile, man geht langsam, dem geneigten Boden zum Altar folgend. Jede Ecke erzählt eine Geschichte, jedes Fresko ist ein Meisterwerk. Giotto, Cimabue, Simone Martini: es scheint unmöglich, dass sie alle hier sind, in einem so intimen Raum. Das Gefühl ist, in einem Juwel zu sein, einem Ort, der nicht nur Schönheit zeigt, sondern sie atmen lässt.

Der Bau begann am 17. Juli 1228, einen Tag nach der Heiligsprechung des Heiligen Franziskus, auf Anordnung von Papst Gregor IX. Zwei Jahre später, im Jahr 1230, wurde der Leichnam des Heiligen aus der Kirche San Giorgio überführt und hier in großer Heimlichkeit beigesetzt. Die Unterkirche wurde am 25. Mai 1253 von Papst Innozenz IV. geweiht. Über Jahrhunderte blieb das Grab verborgen, bis es 1818 wiederentdeckt wurde. Die heutige Krypta entstand zwischen 1925 und 1932 im neoromanischen Stil. In der Zwischenzeit schmückten Künstler wie Cimabue, Giotto und Simone Martini die Wände und schufen einen der bedeutendsten mittelalterlichen Bildzyklen. Hier die wichtigsten Daten:

• 1228: Baubeginn
• 1230: Beisetzung des Heiligen Franziskus
• 1253: Weihe der Basilika
• 1818: Wiederentdeckung des Grabes
• 1925-1932: Bau der neoromanischen Krypta

Der Bau begann am 17. Juli 1228, einen Tag nach der Heiligsprechung des Heiligen Franziskus, auf Anordnung von Papst Gregor IX. Zwei Jahre später, im Jahr 1230, wurde der Leichnam des Heiligen aus der Kirche San Giorgio überführt und hier in großer Heimlichkeit beigesetzt. Die Unterkirche wurde am 25. Mai 1253 von Papst Innozenz IV. geweiht. Über Jahrhunderte blieb das Grab verborgen, bis es 1818 wiederentdeckt wurde. Die heutige Krypta entstand zwischen 1925 und 1932 im neoromanischen Stil. In der Zwischenzeit schmückten Künstler wie Cimabue, Giotto und Simone Martini die Wände und schufen einen der bedeutendsten mittelalterlichen Bildzyklen. Hier die wichtigsten Daten:

• 1228: Baubeginn
• 1230: Beisetzung des Heiligen Franziskus
• 1253: Weihe der Basilika
• 1818: Wiederentdeckung des Grabes
• 1925-1932: Bau der neoromanischen Krypta

Das Kirchenschiff ist ein Triumph von Fresken aus dem 13. Jahrhundert: Auf der linken Seite malt der Meister von San Francesco Szenen aus dem Leben des Heiligen, wie die Predigt an die Vögel und die Stigmata. Auf der rechten Seite Szenen aus der Passion Christi. Etwas weiter vorne ist die Magdalenenkapelle ein Juwel von Giotto und seiner Werkstatt (1305-1308) mit der Auferweckung des Lazarus und der Ankunft in Marseille. Im rechten Querschiff dominiert die Maestà von Cimabue – eine Madonna mit Kind, Engeln und dem heiligen Franziskus – mit ihrer Monumentalität. Links erzählt Pietro Lorenzetti die Passion mit unglaublichem Pathos. Und dann die Martinskapelle, freskiert von Simone Martini zwischen 1313 und 1318: eine Lektion in gotischer Eleganz. Jede Wand ist eine Überraschung, jedes Mal, wenn du die Augen hebst, siehst du etwas Neues.

Das Kirchenschiff ist ein Triumph von Fresken aus dem 13. Jahrhundert: Auf der linken Seite malt der Meister von San Francesco Szenen aus dem Leben des Heiligen, wie die Predigt an die Vögel und die Stigmata. Auf der rechten Seite Szenen aus der Passion Christi. Etwas weiter vorne ist die Magdalenenkapelle ein Juwel von Giotto und seiner Werkstatt (1305-1308) mit der Auferweckung des Lazarus und der Ankunft in Marseille. Im rechten Querschiff dominiert die Maestà von Cimabue – eine Madonna mit Kind, Engeln und dem heiligen Franziskus – mit ihrer Monumentalität. Links erzählt Pietro Lorenzetti die Passion mit unglaublichem Pathos. Und dann die Martinskapelle, freskiert von Simone Martini zwischen 1313 und 1318: eine Lektion in gotischer Eleganz. Jede Wand ist eine Überraschung, jedes Mal, wenn du die Augen hebst, siehst du etwas Neues.

In der Mitte des Kirchenschiffs führen zwei Treppenarme in die neoromanische Krypta, entworfen von Ugo Tarchi. Hier, in einem schlichten und besinnlichen Raum, ruht der Leichnam des Heiligen Franziskus. Der steinerne Sarkophag steht in der Mitte, durch ein Gitter geschützt, mit den treuen Gefährten – Bruder Leo, Rufino, Masseo und Angelo – zu beiden Seiten. Darüber eine Votivlampe, die abwechselnd von den italienischen Regionen gespeist wird. Es ist ein Ort der Stille und des Gebets, fern vom Lärm der Welt. Es gibt keine Pracht, nur die Einfachheit, die der Heilige wünschte. Die Treppe ist dieselbe, die Pilger seit Jahrhunderten gehen, und auf dem Weg trifft man das Grab von Jacopa de’ Settesoli, der römischen Freundin des Franziskus.

In der Mitte des Kirchenschiffs führen zwei Treppenarme in die neoromanische Krypta, entworfen von Ugo Tarchi. Hier, in einem schlichten und besinnlichen Raum, ruht der Leichnam des Heiligen Franziskus. Der steinerne Sarkophag steht in der Mitte, durch ein Gitter geschützt, mit den treuen Gefährten – Bruder Leo, Rufino, Masseo und Angelo – zu beiden Seiten. Darüber eine Votivlampe, die abwechselnd von den italienischen Regionen gespeist wird. Es ist ein Ort der Stille und des Gebets, fern vom Lärm der Welt. Es gibt keine Pracht, nur die Einfachheit, die der Heilige wünschte. Die Treppe ist dieselbe, die Pilger seit Jahrhunderten gehen, und auf dem Weg trifft man das Grab von Jacopa de’ Settesoli, der römischen Freundin des Franziskus.

1. Das Grab des heiligen Franziskus sehen: Es ist das pulsierende Herz des Franziskanertums, ein Pilgerziel aus aller Welt. Ein Erlebnis, das über den Glauben hinausgeht und auch Neugierige berührt. 2. Die Fresken von Giotto, Cimabue und Simone Martini lieben: Hier erreicht die mittelalterliche Kunst ihren Höhepunkt. Die Bildzyklen gehören zu den bedeutendsten Europas, und sie aus nächster Nähe bewundern zu können, ist ein Privileg. 3. Die intime und stimmungsvolle Atmosphäre: Anders als die Oberkirche ist die Unterkirche intim, fast geheimnisvoll. Das gedämpfte Licht, die romanischen Gewölbe, die Stille: Alles lädt zum Innehalten und Nachdenken ein.

1. Das Grab des heiligen Franziskus sehen: Es ist das pulsierende Herz des Franziskanertums, ein Pilgerziel aus aller Welt. Ein Erlebnis, das über den Glauben hinausgeht und auch Neugierige berührt. 2. Die Fresken von Giotto, Cimabue und Simone Martini lieben: Hier erreicht die mittelalterliche Kunst ihren Höhepunkt. Die Bildzyklen gehören zu den bedeutendsten Europas, und sie aus nächster Nähe bewundern zu können, ist ein Privileg. 3. Die intime und stimmungsvolle Atmosphäre: Anders als die Oberkirche ist die Unterkirche intim, fast geheimnisvoll. Das gedämpfte Licht, die romanischen Gewölbe, die Stille: Alles lädt zum Innehalten und Nachdenken ein.

Ich empfehle die frühen Morgenstunden, gleich nach der Öffnung (um 9:00 Uhr von Montag bis Samstag). Die Basilika ist dann noch fast leer, das Licht fällt weich durch die Fenster und man hat alle Zeit, sich in den Fresken zu verlieren. Auch am späten Nachmittag, gegen 16:00 Uhr, entfaltet sich eine besondere Atmosphäre, wenn die Schatten länger werden. Wenn möglich, vermeiden Sie die Wochenenden und die Monate Juli und August, wenn die Schlangen lang werden. Herbst und Frühling sind ideal: mildes Klima und weniger Andrang. Und wenn Sie am 4. Oktober, dem Fest des Heiligen Franziskus, dort sind, ist die Emotion noch stärker.

Ich empfehle die frühen Morgenstunden, gleich nach der Öffnung (um 9:00 Uhr von Montag bis Samstag). Die Basilika ist dann noch fast leer, das Licht fällt weich durch die Fenster und man hat alle Zeit, sich in den Fresken zu verlieren. Auch am späten Nachmittag, gegen 16:00 Uhr, entfaltet sich eine besondere Atmosphäre, wenn die Schatten länger werden. Wenn möglich, vermeiden Sie die Wochenenden und die Monate Juli und August, wenn die Schlangen lang werden. Herbst und Frühling sind ideal: mildes Klima und weniger Andrang. Und wenn Sie am 4. Oktober, dem Fest des Heiligen Franziskus, dort sind, ist die Emotion noch stärker.

Nach der Unterbasilika sollten Sie die Oberbasilika direkt darüber nicht verpassen, mit den prachtvollen Fresken von Giotto über das Leben des Heiligen Franziskus und die Geschichten des Alten und Neuen Testaments von Cimabue. Es ist eine andere Welt, heller und luftiger. Dann, nur wenige Schritte entfernt, befindet sich der Kreuzgang von Sixtus IV. mit Fresken von Dono Doni und das Schatzmuseum, das Reliquien des Heiligen und eine Sammlung mittelalterlicher Tafeln beherbergt, darunter ein Franziskus von Fra Angelico. Wenn Sie Zeit haben, steigen Sie zur Rocca Maggiore hinauf für einen atemberaubenden Blick auf das umbrische Tal.

Nach der Unterbasilika sollten Sie die Oberbasilika direkt darüber nicht verpassen, mit den prachtvollen Fresken von Giotto über das Leben des Heiligen Franziskus und die Geschichten des Alten und Neuen Testaments von Cimabue. Es ist eine andere Welt, heller und luftiger. Dann, nur wenige Schritte entfernt, befindet sich der Kreuzgang von Sixtus IV. mit Fresken von Dono Doni und das Schatzmuseum, das Reliquien des Heiligen und eine Sammlung mittelalterlicher Tafeln beherbergt, darunter ein Franziskus von Fra Angelico. Wenn Sie Zeit haben, steigen Sie zur Rocca Maggiore hinauf für einen atemberaubenden Blick auf das umbrische Tal.