Templo Voltiano: el museo de Volta en el lago de Como

No la llamemos iglesia: el Templo Voltiano es un museo, aunque tiene el aire solemne de un pequeño Panteón asomado al agua. En el paseo junto al lago de Como, al final de la avenida Guglielmo Marconi, el edificio blanco se alza entre el verde y el azul del lago y ya desde fuera despierta curiosidad. Dentro conserva instrumentos originales y reconstrucciones de Alessandro Volta, el científico de Como famoso por la pila. La exposición es compacta, ordenada, casi íntima: se pasa de los aparatos científicos a los retratos, de las medallas a los documentos. No esperemos encontrar un museo interactivo gigantesco; aquí el encanto está en su escala contenida y en el contexto. A mí me costó un poco entender que el nombre “Templo” es un homenaje, no una función religiosa. Y quizá sea precisamente esta confusión lo que lo hace memorable: un lugar dedicado a la ciencia dentro de una forma clásica, con el lago como telón de fondo. Los horarios, las entradas y el acceso se gestionan con facilidad, pero la visita conviene disfrutarla con calma.

El museo nace por voluntad del empresario Francesco Somaini, quien lo ideó, lo financió y luego lo donó a la ciudad de Como. El proyecto es del arquitecto Federico Frigerio, llamado a construir una sede prestigiosa para los estudios y los instrumentos de Alessandro Volta, fallecido el 5 de marzo de 1827. La inauguración llega el 16 de julio de 1928, en un clima de celebración del centenario voltiano. El edificio no es, por tanto, un templo religioso, sino un monumento laico a la ciencia: piedra blanca, mármoles policromos, cúpula central y referencias al Panteón. Con el tiempo, el Templo ha pasado a formar parte del sistema de Museos Cívicos de Como y sigue acogiendo iniciativas, conferencias y exposiciones. Su historia es breve en comparación con la de Volta, pero precisamente eso lo hace interesante: es un museo construido mucho después, para contar la historia de una figura que pertenece al siglo XVIII y al XIX.

• 1827 – muere Alessandro Volta
• 1899 – se decide dedicarle un museo
• 1928 – inauguración del Templo Voltiano

Visto desde el paseo del lago, el Templo Voltiano parece un trozo de Grecia caído junto al lago. La fachada tiene un pórtico de seis columnas y un frontón triangular; el pronaos es de orden corintio y alberga las estatuas de la Fe y la Ciencia, obra de Carlo y Luigi Rigola. La planta es cuadrada, mientras que el interior se abre en una sala circular coronada por una cúpula con lucernario central. Los materiales elegidos —piedra caliza blanca y mármoles policromos— dan un efecto luminoso y algo teatral, pero sin excesos. Federico Frigerio quería un edificio digno del valor científico de su contenido y, a la vez, capaz de integrarse en la escena urbana. El resultado es un monumento compacto y elegante, que cambia de aspecto con la luz: casi deslumbrante al mediodía, más suave al final de la tarde. A mí me recordó a un templete de exposición universal, pero bien asentado a la orilla del lago. El pórtico invita a detenerse antes incluso de entrar.

Dentro, la visita se desarrolla en dos plantas. En la planta baja se sigue la historia de los descubrimientos de Volta; en la primera planta se cuenta su vida y su fama internacional. Entre los objetos expuestos hay electróforos, condensadores y varias versiones de la pila voltaica, junto con instrumentos para el estudio de los gases y de la electrometría. También hay bustos, bajorrelieves, retratos, medallas, cartas, manuscritos y objetos personales. No todo es original: el museo expone también reconstrucciones, útiles para comprender el funcionamiento de los aparatos. Las secciones dedicadas a “La vida de Alessandro Volta”, “La invención de la pila”, “Aires y gases” y “Electrometría” ayudan a orientarse. La biblioteca especializada está reservada sobre todo a estudiosos e investigadores, con cita previa. La sensación es la de un “museo dentro del museo”: continente y contenido parecen pensados en conjunto. Para los niños puede ser más didáctico que espectacular, pero las máquinas antiguas tienen su propio encanto. Los paneles de la primera planta también tienen traducción al inglés.

El Tempio Voltiano está en el viale Guglielmo Marconi, a orillas del lago. Abre de martes a domingo, de 10:00 a 18:00, con última entrada a las 17:30; permanece cerrado los lunes, excepto el 6 de abril de 2026, y los días 1 de enero, 1 de mayo, 15 de agosto y 25 de diciembre. La entrada es de pago: desde el 1 de febrero de 2025 se aplica la nueva tarifa de los Museos Cívicos, que puede adquirirse en taquilla en efectivo o con tarjeta, o en línea en Vivaticket. Para los residentes de Como y su provincia existe la CoMmUnity card, válida 365 días, con accesos ilimitados a la Pinacoteca Cívica, el Tempio Voltiano y la Catedral; los Como Art pass permiten visitar las tres sedes en 72 horas. Los grupos y escolares deberían reservar. El museo es accesible para personas con movilidad reducida o en silla de ruedas gracias a un ascensor. Conviene consultar el sitio web antes de partir.

Hay al menos tres motivos concretos para detenerse. Primero: se considera el único museo del mundo dedicado íntegramente a un científico, y eso ya lo convierte en una parada distinta de las habituales colecciones de arte. Segundo: permite ver de cerca instrumentos relacionados con la pila y la electricidad, es decir, objetos que normalmente se quedan en los libros de física. Tercero: el contexto. El Tempio Voltiano está en el paseo junto al lago, así que se puede combinar con un paseo sin tener que organizar una jornada entera. No es un lugar para “consumir” deprisa: mejor entrar con curiosidad, leer algún panel y dejarse sorprender por las máquinas. A quien solo busque grandes instalaciones interactivas podría parecerle sobrio; a quien ame la historia de la ciencia y los museos íntimos le gustará mucho. Yo lo recomendaría sobre todo a quienes visitan Como por primera vez y quieren entender por qué Volta sigue siendo tan importante para la ciudad.

No hay una época obligatoria, pero en mi opinión el mejor momento es la mañana o la última hora de la tarde, cuando la luz sobre el lago es más baja y el edificio blanco no deslumbra. En un día claro de media estación, el paseo junto al lago se disfruta bien y hay menos aglomeración; en verano conviene evitar las horas centrales, sobre todo si se quiere pasear al aire libre. La visita interior no es muy larga, así que se puede encajar en un día de sol sin renunciar al resto. Yo evitaría los días festivos y los fines de semana más concurridos, si el objetivo es leer los paneles con calma. Una nota práctica: el museo cierra los lunes, así que no lo dejéis para el último día si vuestra estancia empieza justo ahí. Si encontráis un cielo gris, sin embargo, el Templo funciona bien también como refugio cultural: el ambiente recogido y la cúpula luminosa hacen agradable la parada.

Después del museo, lo más natural es pasear junto al lago hacia el centro de Como, deteniéndose a mirar el agua y las montañas. Cerca se encuentra el Monumento a los Caídos, inaugurado por Sandro Pertini, que se halla a lo largo del recorrido ciclopeatonal que lleva hacia Villa Olmo. Esta última es una villa neoclásica con jardín frente al lago, ideal para alargar el paseo y cambiar de registro: del museo científico al paisaje. Los aficionados a la ciencia también pueden buscar en la ciudad los lugares vinculados a Volta, por ejemplo, Casa Volta, sede del Colegio de Ingenieros, que en algunas ocasiones abre sus puertas con visitas combinadas con el Templo. No hace falta planificarlo todo: basta con dejarse guiar por la orilla. Si tienen tiempo, tomen un café en la zona del paseo junto al lago y observen el Templo desde lejos: la perspectiva sobre el agua le da un aire aún más monumental.