Qué ver en Ascoli Piceno: más allá de la Piazza del Popolo

Si hay algo que me dejó sin aliento en Ascoli Piceno, fue la Piazza del Popolo. No es solo bonita: es una experiencia. Imagina un gran rectángulo de 29x87 metros, todo pavimentado en travertino blanco que con la lluvia se convierte en un espejo perfecto del cielo. Los pórticos en tres lados, con columnas de travertino y bóvedas de ladrillos rojizos, te invitan a pasear resguardado: fueron construidos entre 1507 y 1509 por orden del papa Julio II y del gobernador Raniero de' Ranieri. Cada arco tiene un ancho diferente, porque debía adaptarse a las tiendas medievales preexistentes – un detalle que lo hace todo más auténtico.

En el centro domina el Palacio de los Capitanes del Pueblo, con su torre almenada que parece velar sobre la plaza desde el siglo XIII. Enfrente, el Café Meletti (estilo Liberty, abierto en 1907) es una parada obligada: probad su anisete bajo las lámparas de latón. El lado norte está cerrado por la Iglesia de San Francisco, gótica e imponente, con la Loggia dei Mercanti adosada – aquí, sobre una losa de 1569, están grabadas las medidas estándar para ladrillos y tejas, señal de que la plaza siempre ha sido un centro de comercio.

No es una plaza para visitar y ya: es un lugar para vivir. El atardecer es mágico, cuando el travertino se enciende de oro, y durante la Quintana (primer domingo de agosto) parece que se retrocede en el tiempo. Y luego está el silencio, interrumpido solo por el rumor de la gente bajo los pórticos – mucho más íntimo y recogido que otras plazas italianas. En fin, un salón que te abraza.

Cuando llegas a Piazza Arringo, entiendes de inmediato que aquí nació la ciudad. Más antigua y menos simétrica que la Piazza del Popolo, es el verdadero corazón histórico de Ascoli Piceno. De forma rectangular irregular (140 metros de largo, hasta 56 de ancho), está dominada por dos colosos: la Catedral de Sant'Emidio y el Baptisterio de San Giovanni, joya románica con pila bautismal de inmersión. Bajo tus pies, el travertino local cuenta siglos de historia: aquí se alzaba el foro romano y, en la Edad Media, el pueblo se reunía bajo un gran olmo para las “arengas” – de ahí el nombre. En 1215 predicó aquí San Francisco de Asís; en 1446 San Jacobo de la Marca pacificó las facciones. En el centro, dos fuentes elípticas de travertino de 1882, con caballos marinos y putti de bronce de Giorgio Paci, añaden ligereza. En el lado sur, la larga fachada barroca del Palacio dell'Arengo (65 metros) alberga la Pinacoteca Cívica; al lado, Palacio Panichi acoge el Museo Arqueológico. No faltan rincones curiosos, como la antigua iglesia de San Biagio, demolida en 1887 para ampliar la plaza. Hoy, las obras de rehabilitación están devolviendo el pavimento de travertino: para junio de 2026 se reabrirá todo el lado norte, justo a tiempo para la Quintana. Pasea aquí por la mañana temprano, cuando la luz acaricia el duomo y el olor del pan caliente llega desde los cafés históricos. Es un lugar para vivir con calma, dejando que cada piedra hable.

Si piensas que Ascoli Piceno es solo la Piazza del Popolo, te equivocas de pleno. A dos pasos, en la Piazza Arringo, se alza el Palacio dell'Arengo, un edificio que es mucho más que una oficina municipal. Sus orígenes se remontan al siglo XII, cuando se construyó el primer núcleo, y en los siglos siguientes se amplió hasta convertirse en el complejo que ves hoy. La fachada de bloques de travertino es una obra maestra firmada por los Giosafatti, completada en 1745: mira el pórtico de cinco arcos, las ventanas con cariátides de rostro pensativo y los telamones en el segundo piso. Entra bajo el pórtico y notarás el gran portal almohadillado de 1658: te introduce a un zaguán que antaño fue un salón del siglo XIII, dividido en tres naves con bóvedas de crucería. Allí, en otro tiempo, se hacía mercado y se administraba justicia. Hoy ese salón alberga la Pinacoteca Cívica, una de las más importantes de las Marcas, con obras de Van Dyck, Tiziano, Tintoretto, Guido Reni e incluso Turner. Un verdadero tesoro. Pero no acaba aquí: en la planta baja, a la izquierda, está la sede de la Ente Quintana con los trajes de la recreación histórica, y en la Sala de los Mercaderes se han reconstruido dos tumbas lombardas de Castel Trosino. En fin, cada rincón del palacio cuenta historias diferentes. Y si subes al piso noble, encuentras las oficinas municipales, pero también la sede del alcalde. Un lugar por descubrir, alejado del turismo masivo.

Paseando por la via Francesco Ricci, casi escondido entre los edificios, encuentras el Teatro Romano de Ascoli Piceno. Adosado al Colle dell'Annunziata, aprovecha la pendiente natural para sostener la cávea de 95 metros de diámetro. Construido en el siglo I a.C., fue aquí donde – según la tradición – el asesinato de algunos legados romanos desencadenó la Guerra Social. Tras siglos de abandono y expolios, los restos resurgieron en las excavaciones entre 1932 y 1959. Hoy, restaurado en 2010, ha vuelto a acoger espectáculos estivales.

Al entrar, lo que impacta es la imponencia de los muros radiales en opus reticulatum con teselas de travertino. En la entrada oeste, una exedra semicircular con mármoles policromos y semicolumnas servía como sala de espera. De la antigua orquesta y las gradas quedan vestigios, mientras que los asientos originales con los nombres de los abonados están en el Museo Arqueológico. La escena, lamentablemente, ha desaparecido casi por completo.

Hoy el teatro solo puede visitarse con cita previa (teléfono 071 5029811), con entrada gratuita. La visita dura unos 30 minutos, pero no es accesible para personas con discapacidad. Cada verano, la magia del lugar revive con dramas clásicos y conciertos, gracias al circuito Teatri Antichi Uniti delle Marche. Yo lo vi al atardecer, cuando la luz cálida acaricia los viejos bloques de travertino: una atmósfera que te transporta dos mil años atrás. Recomiendo combinarlo con un paseo hasta Porta Gemina, muy cerca.

Si piensas que en Ascoli Piceno solo está la Piazza del Popolo, te equivocas de medio a medio. La Pinacoteca Cívica, ubicada en el majestuoso Palazzo dell’Arengo en la Piazza Arringo, es una de las colecciones de arte más importantes de Las Marcas. Abierta en 1861 gracias a Giorgio Paci y Giulio Gabrielli, alberga obras procedentes de iglesias y conventos suprimidos, junto con donaciones de coleccionistas locales. Al entrar, la impresión es la de un palacio nobiliario: muebles marchigianos del siglo XVIII, lámparas de vidrio de Murano y espejos venecianos enmarcan obras maestras absolutas. Entre las piezas destacadas, los polípticos de Carlo Crivelli, el ‘Paseo amoroso’ de Pellizza da Volpedo (1901) y, único en Italia, el Piviale de Nicolás IV (siglo XIII), un raro bordado inglés en seda y oro. Imperdible también la sala dedicada a Tiziano, con las ‘Estigmas de San Francisco’. El recorrido se despliega en 15 salas, desde la primera hasta la segunda planta, con secciones de cerámicas, numismática y una rica colección de dibujos (Guercino, Pietro da Cortona). La entrada general cuesta 8 € (reducida 5 €) y se visita de martes a domingo, de 10:00 a 19:00. El museo es accesible y ofrece audioguías. En definitiva, una parada obligada para quienes aman el arte sin las multitudes de las grandes ciudades.

Si piensas que en Ascoli Piceno solo está la Piazza del Popolo, te equivocas de medio a medio. La Pinacoteca Cívica, ubicada en el majestuoso Palazzo dell’Arengo en la Piazza Arringo, es una de las colecciones de arte más importantes de Las Marcas. Abierta en 1861 gracias a Giorgio Paci y Giulio Gabrielli, alberga obras procedentes de iglesias y conventos suprimidos, junto con donaciones de coleccionistas locales. Al entrar, la impresión es la de un palacio nobiliario: muebles marchigianos del siglo XVIII, lámparas de vidrio de Murano y espejos venecianos enmarcan obras maestras absolutas. Entre las piezas destacadas, los polípticos de Carlo Crivelli, el ‘Paseo amoroso’ de Pellizza da Volpedo (1901) y, único en Italia, el Piviale de Nicolás IV (siglo XIII), un raro bordado inglés en seda y oro. Imperdible también la sala dedicada a Tiziano, con las ‘Estigmas de San Francisco’. El recorrido se despliega en 15 salas, desde la primera hasta la segunda planta, con secciones de cerámicas, numismática y una rica colección de dibujos (Guercino, Pietro da Cortona). La entrada general cuesta 8 € (reducida 5 €) y se visita de martes a domingo, de 10:00 a 19:00. El museo es accesible y ofrece audioguías. En definitiva, una parada obligada para quienes aman el arte sin las multitudes de las grandes ciudades.

Si crees que lo has visto todo en Ascoli Piceno después de un paseo por la Piazza del Popolo, te equivocas. A dos pasos, en la Piazza Arringo, hay un lugar que te hará viajar miles de años atrás: el Museo Arqueológico Estatal. Ubicado en el histórico Palacio Panichi (una joya renacentista con frescos originales en la fachada), el museo cuenta la historia del Piceno desde el Paleolítico hasta la época romana. El recorrido se desarrolla en tres plantas: en la segunda, la prehistoria; en la primera, el corazón de la colección – la civilización Picena – con piezas que te dejarán boquiabierto. Aquí encontrarás los famosos cinturones femeninos de losange de la necrópolis del Salino, la refinada páraure burilada de Monteprandone y la misteriosa Estela de Castignano, uno de los primeros testimonios de escritura itálica. Y luego están las bellotas de proyectil: más de cinco mil proyectiles de plomo utilizados durante la Guerra Social, algunos con mensajes ofensivos contra los romanos. Algo escalofriante. En la planta baja, la sección romana te recibe con un magnífico mosaico de herma bifronte procedente de una domus bajo el Palacio de Justicia y un retrato del emperador Trajano. La museografía es moderna, con reconstrucciones científicas de damas y guerreros picenos ataviados. Tiempo de visita recomendado: una hora y media. El museo es accesible, pero consulta los horarios porque cierra los lunes. Entrada: 4 euros. En fin, un salto a un pasado que no te esperas.

Si crees que lo has visto todo en Ascoli Piceno después de un paseo por la Piazza del Popolo, te equivocas. A dos pasos, en la Piazza Arringo, hay un lugar que te hará viajar miles de años atrás: el Museo Arqueológico Estatal. Ubicado en el histórico Palacio Panichi (una joya renacentista con frescos originales en la fachada), el museo cuenta la historia del Piceno desde el Paleolítico hasta la época romana. El recorrido se desarrolla en tres plantas: en la segunda, la prehistoria; en la primera, el corazón de la colección – la civilización Picena – con piezas que te dejarán boquiabierto. Aquí encontrarás los famosos cinturones femeninos de losange de la necrópolis del Salino, la refinada páraure burilada de Monteprandone y la misteriosa Estela de Castignano, uno de los primeros testimonios de escritura itálica. Y luego están las bellotas de proyectil: más de cinco mil proyectiles de plomo utilizados durante la Guerra Social, algunos con mensajes ofensivos contra los romanos. Algo escalofriante. En la planta baja, la sección romana te recibe con un magnífico mosaico de herma bifronte procedente de una domus bajo el Palacio de Justicia y un retrato del emperador Trajano. La museografía es moderna, con reconstrucciones científicas de damas y guerreros picenos ataviados. Tiempo de visita recomendado: una hora y media. El museo es accesible, pero consulta los horarios porque cierra los lunes. Entrada: 4 euros. En fin, un salto a un pasado que no te esperas.

Deja atrás la plaza y sumérgete en la historia del Palacio de los Capitanes del Pueblo. Construido entre los siglos XIII y XIV, este edificio lo ha visto todo: fue sede del gobierno comunal, luego de los gobernadores pontificios e incluso escenario de un incendio en 1535 durante una revuelta nobiliaria. La fachada de travertino es una obra maestra renacentista: el portal de 1546 de Lazzaro di Francesco está coronado por la estatua del papa Pablo III, mientras que a los lados se encuentran loggias con ajimeces del siglo XV. No te pierdas la torre medieval almenada con la campana ‘Pacífica’ refundida en 1547.

Entra y descubre el patio renacentista de tres órdenes de loggias, diseñado por Camillo Merli en 1549. En la primera planta, la Sala de la Razón te dejará boquiabierto: un fresco del siglo XV atribuido a Pietro Alamanno y 12 paneles de madera pintados entre los siglos XVIII y XIX. Un poco más allá, la Sala de los Escudos conserva los frescos de los gobernadores pontificios. Si amas la arqueología, pide visitar la zona en la planta baja: estructuras romanas y medievales superpuestas, un verdadero libro de piedra.

Hoy el palacio alberga la Concejalía de Cultura y exposiciones temporales. La entrada es gratuita, pero la zona arqueológica se visita con cita previa (correo electrónico: turismo@comune.ap.it). Horarios: de martes a domingo, 9:00-13:30. Dirección: Plaza del Pueblo, 10. ¿Un consejo? Levanta la vista hacia las inscripciones en la fachada: también hay un “Difficile placere multis” que sabe a dicho antiguo.

Deja atrás la famosa Piazza del Popolo y dirígete hacia el arroyo Castellano. Aquí te espera el Forte Malatesta, una arquitectura fortificada que por sí sola merece la desviación. Diseñado por Antonio da Sangallo el Joven en 1540 por voluntad del Papa Pablo III, el fuerte esconde siglos de historia: primero fue fortaleza medieval, luego cuartel francés, y durante 150 años fue cárcel judicial (hasta 1978). Tras una década de restauración (2000-2010), hoy es un polo museístico polivalente. En su interior, el Museo del Alto Medievo expone impresionantes restos longobardos: proceden de la necrópolis de Castel Trosino e incluyen ajuares funerarios completos, como los de una dama con joyas de oro y fíbulas, y de un caballero con espada y arreos. La instalación es moderna, con pantallas táctiles interactivas que te sumergen en la vida de los longobardos. Pero no es todo: hasta octubre de 2025, el fuerte acoge la exposición 'Vedere per credere. L'ombra di Cecco' del artista Antonio Marras, que juega con sombras y luz en las antiguas salas. Visita la iglesia dodecagonal de Santa Maria del Lago, englobada en el fuerte, y admira la planta estrellada irregular. Un consejo: consulta los horarios (martes-viernes 10-13 y 15-19, sábado-domingo 11-19) y prevé al menos una hora y media. Entrada completa 6€, reducida 4€. Imperdible para los amantes de la historia y la arqueología.

Si piensas que Ascoli Piceno es solo la Piazza del Popolo, te equivocas. A pocos pasos, el Puente Romano de Solestà te espera con su historia milenaria. Construido bajo el emperador Augusto, este gigante de travertino cruza el río Tronto con un solo arco de más de 22 metros de luz. Sí, has oído bien: un único arco, de 25 metros de alto desde la superficie del agua, capaz de soportar el tráfico aún hoy. Los bloques de piedra están colocados en seco, sin mortero: una obra maestra de ingeniería que ha desafiado terremotos e inundaciones durante dos mil años. Paseando por encima, te das cuenta de su anchura: 6,50 metros, más que suficiente para el cruce de los carros romanos. El pavimento aún conserva las marcas de las ruedas de entonces, talladas en el travertino. Si eres curioso, puedes entrar dentro del puente: un pasillo de inspección (visitable con reserva) te muestra el alma de la estructura, con los bloques originales y el moderno esqueleto de hormigón armado insertado en los años 30. Sí, porque en 1938 el ingeniero Viccei vació el interior para poner un alma de cemento, salvando el puente del tráfico moderno. Un hito recuerda esos trabajos, con una inscripción latina borrada en el 43: piezas de historia que se mezclan. En la orilla, no te pierdas el capitel votivo del siglo XVIII con dos cariátides y un fresco de la Sagrada Familia: un detalle casi escondido, pero que añade encanto. El puente conecta el centro con el barrio de Porta Cappuccina: cruzarlo es como dar un salto atrás en el tiempo, pero con los ciclomotores que pasan zumbando a tu lado. Un contraste que lo hace todo más real.

Si te encuentras en Ascoli Piceno y ya has visitado la Piazza del Popolo, no te pierdas la Porta Gemina. Es un pedazo de historia que te espera en la Piazza Cecco d'Ascoli, la entrada oriental al centro histórico. Construida en el siglo I a.C., es una de las puertas romanas mejor conservadas de la región. Sus dos arcos gemelos de travertino local miden 5,70 metros de alto y 2,95 metros de ancho: dimensiones precisas que han permitido que la estructura se mantenga en pie durante más de 2000 años. Por aquí pasaba la Vía Salaria, la antigua ruta de la sal que conectaba Roma con el Adriático. La puerta era un punto de control y defensa, pero también un símbolo de poder. Hoy, paseando entre sus vanos, todavía se pueden ver las ranuras que albergaban las rejas. En la Edad Media fue incorporada a las murallas: una torre almenada del siglo XIII se alza a su lado, y durante un tiempo uno de los arcos fue bloqueado por una pequeña iglesia, luego demolida en el siglo XIX. La estructura es estratificada: bajo los bloques romanos hay restos picenos en arenisca, y encima hay añadidos medievales. Es un lugar que invita a detenerse, tocar la piedra tallada, e imaginar a los viajeros de hace dos mil años. La Porta Gemina es accesible todo el año, gratis, y ofrece excelentes vistas para fotografías. Para más información, contacta con la oficina de turismo al 07362553045 o por correo electrónico a iat.ascolipiceno@regione.marche.it.

Cuando se piensa en Ascoli Piceno, la mente va directamente a la espléndida Piazza del Popolo. Pero si quieres descubrir un rincón menos conocido, Porta Solestà es una parada obligada. También conocida como Porta Cappuccina, esta puerta medieval fue construida en 1230 por orden del podestà Fildesmido da Mogliano, utilizando materiales de una puerta romana preexistente del siglo I d.C. – quedan rastros visibles en el basamento. Asomada al Puente Romano, aún transitable hoy en día, es un ejemplo de ingeniería antigua que ha resistido los siglos. La estructura es sencilla: un gran arco en bloques escuadrados de travertino, con una moldura de dos listones que recorre los laterales. En la pared hay empotradas inscripciones latinas que recuerdan la fundación y la paz de 1450 con Fermo, y los escudos de las dos ciudades. Paseando bajo el arco, notarás el ambiente tranquilo: aquí se respira historia auténtica, lejos de las multitudes. No olvides visitar el pequeño museo del Sestiere di Porta Solestà, en Via De Berardinis, 18, que expone los trajes y los palios de la Giostra della Quintana. El puente romano contiguo, de 62 metros de largo y con un arco de 22 metros, es una obra maestra de ingeniería: construido en travertino seco, ha atravesado dos mil años de historia. Una parada aquí es un viaje al pasado, entre la Edad Media y la Roma antigua.

Si piensas que Ascoli Piceno es solo la Piazza del Popolo, te equivocas de cabo a rabo. Subiendo hacia el Colle dell'Annunziata, el punto más alto de la ciudad, te topas con la Fortaleza Pía, una ruina que cuenta siglos de batallas y transformaciones. Ya en época piceno-sabina aquí se alzaba un torreón, destruido por Cneo Pompeyo Estrabón y luego reedificado por los romanos. La fortaleza que ves hoy debe su nombre al Papa Pío IV, quien en 1560 ordenó su reconstrucción, añadiendo baluartes escarpados y troneras para fuego cruzado. Pero su historia es un continuo alternarse de demoliciones y restauraciones: desmantelada por los lombardos, reconstruida por el Comune entre 1185 y 1195, arrasada por Federico II, restaurada por Galeotto Malatesta en 1349. Las obras del siglo XVI fueron encargadas a maestros lombardos, quizá siguiendo un proyecto de Antonio da Sangallo el Joven. Luego llegaron los franceses: en 1799 lo desmontaron todo, y durante años la fortaleza se convirtió en una cantera de piedras. Hoy quedan los muros al norte, los baluartes al este y un portal almohadillado con la inscripción que recuerda a Pío IV. El lugar está semioculto por la vegetación, pero vale la pena la caminata: desde aquí la vista sobre la ciudad es espectacular. La entrada es gratuita, pero te recomiendo llamar a la oficina de turismo (0736.253045) para saber si está abierto, porque los horarios son cambiantes. En fin, un rincón de historia que sabe a aventura, lejos del bullicio.

Si piensan en Ascoli Piceno y solo les viene a la mente la Piazza del Popolo, se están perdiendo sus rincones más íntimos. El Templete de San Emidio Rojo es uno de ellos: una pequeña iglesia octagonal, toda pintada de rojo, que se alza a dos pasos del puente Romano, en el barrio de Porta Solestà. El rojo no es casualidad: simboliza la sangre derramada por el patrón de la ciudad, San Emidio, quien según la tradición fue decapitado aquí mismo en el siglo IV. La piedra sobre la que apoyó la cabeza aún se conserva bajo el altar, una reliquia venerada por los ascolanos. Suban los pocos escalones y notarán el basamento de travertino liso, el único elemento sobrio en una fachada que contrasta con el azul del cielo. El interior es esencial: un único altar con un lienzo que representa la decapitación, y sobre el portal una epígrafe que recuerda al obispo Sigismondo Donati, quien quiso la construcción en 1633. Pero la historia es más compleja: ya en el siglo XVI los canónigos de la catedral habían dispuesto un capitel votivo. Entren y traten de imaginar la escena: el santo cefalóforo que camina con su cabeza entre las manos. Es un lugar que habla de fe popular, lejos de los circuitos turísticos. A menudo la iglesita está abierta, pero si encuentran el cancel cerrado, pregunten por los alrededores: alguien les hará entrar. No esperen obras maestras de arte, sino una auténtica inmersión en la devoción ascolana.

Si pensáis que en Ascoli Piceno solo está la Piazza del Popolo, os equivocáis de lleno. A dos pasos, en el claustro del antiguo convento de San Tommaso, se encuentra el Museo del Arte Cerámica, inaugurado en 2007 y ya una de las colecciones más interesantes de Europa. Más de mil piezas os esperan, divididas en cinco secciones que cuentan la historia de la cerámica local desde el siglo XV hasta el siglo XX. Yo me quedé pegado frente a los cuencos de mayólica arcaica, esos con la característica coloración verde obtenida con óxido de cobre: aún se ven hoy en las fachadas de las iglesias. Luego están las obras de las manufacturas Paci, Matricardi y Fama – jarrones, platos, urnas, cafeteras – y el legado de Antonio Ceci, un médico coleccionista que donó al municipio piezas de Deruta, Faenza, Montelupo, Savona y Génova. ¿Mi pieza fuerte? Los azulejos pintados por Francesco y Carlo Antonio Grue y Bernardino Gentili, provenientes del convento de Sant'Angelo Magno: cosa de ceramistas estrellados. El museo también tiene un taller con torno y hornos, donde a veces se organizan demostraciones. En resumen, si os gusta la artesanía, aquí encontráis un pedazo de historia que no olvidaréis fácilmente.

Si después de un paseo por la Piazza del Popolo sientes la necesidad de un baño de historia y cultura, el Teatro Ventidio Basso es el lugar adecuado. A dos pasos de la plaza, en via del Trivio, este teatro neoclásico es una pequeña obra maestra que merece una visita. Nombrado en honor a Publio Ventidio Basso, un ascolano llegado a general romano, el teatro tiene una historia que se remonta a 1579, cuando la ciudad tenía un teatro de madera. El actual edificio, diseñado por Ireneo Aleandri (el mismo del Sferisterio de Macerata), se completó en 1846 y se inauguró con la ópera "Ernani" de Verdi. La fachada de travertino, con su pórtico de seis columnas jónicas, es elegantísima, pero es el interior lo que te deja boquiabierto: una sala en herradura con cuatro órdenes de palcos, cada uno decorado con estucos dorados y medallones de compositores. El techo pintado por Ferdinando Cicconi representa las Musas, mientras que el telón histórico narra la victoria de Ventidio Basso sobre los partos. Hoy el teatro sigue plenamente activo: alberga una temporada de teatro, danza y música, pero también visitas guiadas gratuitas (de viernes a domingo). La entrada es libre, y se puede entrar para admirar el vestíbulo decorado con alegorías de las artes. Si eres un apasionado de la arquitectura o simplemente curioso, no pierdas la oportunidad de sentarte en la platea e imaginar los espectáculos de antaño.