Musée Archéologique Pietro Griffo : voyage dans l’ancienne Akragas

Dès que vous entrez, vous comprenez que ce n’est pas un musée ordinaire. Le Musée Archéologique Régional Pietro Griffo est l’endroit idéal pour vraiment comprendre la Vallée des Temples. Il se dresse exactement sur l’ancienne agora d’Akragas, avec une vue à couper le souffle. Le bâtiment, un mélange entre le cloître médiéval de San Nicola et l’architecture moderne de Franco Minissi, a été inauguré en 1967. Mais la collection ? De quoi rester bouche bée : plus de 5000 artefacts répartis dans 18 salles, qui racontent l’histoire de ce territoire de la préhistoire jusqu’aux Romains. Ce n’est pas un musée poussiéreux : les panneaux explicatifs sont en italien et en anglais, et la scénographie est conçue pour vous faire vivre l’expérience. Si vous voulez vous préparer à la visite de la Vallée, ou simplement approfondir, c’est le point de départ idéal.

L’histoire du Musée Pietro Griffo commence en 1864, lorsqu’il est fondé en tant que musée civique. Pendant des décennies, il a changé de lieu : d’abord dans l’ancien couvent de San Francesco, puis au Palazzo Comunale, enfin dans les années 1960, le bâtiment actuel est conçu par l’architecte Franco Minissi, qui associe les structures médiévales du couvent de San Nicola à un corps moderne. Le musée est inauguré en 1967 et prend le nom de l’archéologue Pietro Griffo, qui a tant étudié le patrimoine archéologique de la ville. Les artefacts proviennent de l’ancien musée civique, des fouilles de la Soprintendenza (à partir des années 1940), et de prêts des musées de Palerme et de Syracuse. Aujourd’hui, c’est l’un des musées archéologiques les plus importants de Sicile. Voici les moments clés :

• 1864 – Fondation du Musée Civique d’Agrigente
• 1960-1962 – Conception du nouveau bâtiment par Franco Minissi
• 1967 – Inauguration du Musée Archéologique Régional dans le site actuel
• Années 1940 à aujourd’hui – Fouilles archéologiques de la Soprintendenza qui enrichissent les collections

Ne manquez pas deux pièces qui à elles seules valent le prix d’entrée. La première est le Télamon, une statue en grès d’environ 7,5 mètres de haut provenant du temple de Zeus Olympien. C’est un colosse qui faisait partie de la décoration architecturale : dans la salle à double hauteur (salle VI), vous vous retrouvez face à face avec cette figure puissante, reconstituée dès le XIXe siècle. L’autre chef-d’œuvre est l’Éphèbe d’Agrigente, une statue en marbre du Ve siècle av. J.-C. qui représente probablement Apollon. C’est un exemple parfait du style sévère local, avec une harmonie qui vous laisse sans voix. Ensuite, il y a les cratères attiques, comme celui avec Persée et Andromède (430 av. J.-C.) et le Cratère de Gela avec une amazonomachie. Bref, des choses qu’on ne voit pas tous les jours.

Le musée est divisé en deux sections. La première (salles 1-11) raconte l’ancienne Akragas et son territoire : on part de la topographie, puis on passe à la préhistoire avec le fameux Dinos avec triskèles (VIIe siècle av. J.-C.), qui est l’un des premiers symboles de la Sicile. Suivent les collections de vases, les matériaux votifs des sanctuaires, et les sculptures architecturales. La salle VII montre l’habitat hellénistico-romain avec un sondage stratigraphique. La deuxième section (salles 12-18) élargit le regard aux sites des provinces d’Agrigente et de Caltanissetta, de la préhistoire à l’hellénisation. Chaque salle a des panneaux bilingues et l’éclairage est étudié pour mettre en valeur les objets. Il ne manque pas de supports multimédias et d’un audioguide (5€) qui vous accompagne pendant environ une heure.

Premièrement : comprendre la Vallée des Temples. Le musée est la clé de lecture pour interpréter les temples et la cité grecque. Deuxièmement : pièces uniques comme le Télamon et l’Éphèbe, que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Troisièmement : billet cumulatif avantageux : avec 13,50 €, vous visitez à la fois le musée et la Vallée des Temples, en économisant par rapport à un achat séparé. De plus, le musée est accessible, avec ascenseur et rampes, et possède une librairie bien achalandée. Si vous êtes en famille, les jeunes de moins de 18 ans entrent gratuitement.

Le musée est ouvert tous les jours, mais selon moi le meilleur moment est tôt le matin, dès l’ouverture à 9h. Ainsi, vous évitez la foule et avez tout le temps de parcourir les 18 salles tranquillement. Si vous visitez au printemps ou en automne, la lumière est parfaite et depuis les fenêtres, vous voyez la Vallée des Temples dans toute sa beauté. En été, par contre, le musée est une oasis de fraîcheur pendant les heures les plus chaudes. La dernière entrée est à 19h, mais n’attendez pas la fin de l’après-midi car une heure et demie pourrait ne pas suffire pour tout voir attentivement. Je vous conseille de consacrer au moins deux heures.

Le musée se trouve en bordure de la Vallée des Temples, donc l’étape suivante est évidente : visiter la zone archéologique avec les temples doriques, le jardin de Kolymbetra et le Temple de la Concorde. Mais si vous voulez autre chose, je vous suggère le Centre historique d’Agrigente, avec la Cathédrale Saint-Gerland et le quartier médiéval. Ou alors, à quelques minutes, la Maison de Pirandello, dédiée au célèbre écrivain, qui offre une vue spectaculaire sur la campagne. Les deux sont facilement accessibles et enrichissent la journée.