Eremitério de Santa Rosália na Quisquina: gruta e espiritualidade nos Montes Sicani

A 1000 metros de altitude, imerso em um bosque de azinheiras e carvalhos, o Eremitério de Santa Rosália na Quisquina é um lugar que te cativa logo. Não é um dos santuários barrocos mais famosos da Sicília, mas tem uma alma diferente. Aqui tudo fala de silêncio, de rocha e de uma santa que escolheu a solidão. A gruta ainda está lá, acessível apenas de gatinhas por um curto trecho, e dentro você encontra uma estátua setecentista e a epígrafe gravada. O cheiro de velas e de bosque se mistura, e não é preciso ser crente para se sentir parte de algo. O perfume da maquia mediterrânea te acompanha, e o silêncio é quebrado apenas pelo canto dos pássaros. É uma experiência que fica.

A história começa em 1150, quando Santa Rosália se retira nesta gruta por 12 anos. Depois, em 25 de agosto de 1624, dois pedreiros descobrem a gruta com a inscrição. No ano seguinte, constroem uma capela. Em 1693, o mercador genovês Francesco Scassi financia o eremitério, que se torna um importante centro espiritual. Os príncipes Ventimiglia ampliam-no no século XVIII, e ali se instala uma congregação. Em 1928, a comunidade é dissolvida. O último frade, Frei Vicè, morre em 1986 aos 98 anos. Hoje é gerido pela Pro Loco. Eis os momentos-chave:

• 1150-1162: Eremitério de Santa Rosália
• 25 de agosto de 1624: Descoberta da gruta
• 1625: Construção da capela
• 1693: Construção do eremitério por Francesco Scassi
• Século XVIII: Ampliação dos Ventimiglia
• 1928: Dissolução da congregação
• 1986: Morte do último eremita

A gruta é o coração do eremitério. Acede-se por um corredor estreito, onde é preciso andar de gatas por alguns metros. No interior, uma estátua da santa dormiente, sempre iluminada por velas. Na parede, a epígrafe gravada: ‘Ego Rosalia…’. A atmosfera é recolhida, quase mística. A gruta original era maior, com dez compartimentos, mas hoje apenas quatro são visitáveis por segurança. Segundo a tradição, aqui Rosália viveu em oração e penitência. É um lugar que te obriga a desacelerar, a entrar noutro ritmo.

Além da igreja, o convento mantém ambientes perfeitamente restaurados: as celas dos frades, a cozinha com azulejos brancos e azuis, a despensa com barris e recipientes. Mas o mais impressionante é a cripta. Acede-se por um alçapão ou por uma porta externa. Aqui, os corpos dos frades eram mumificados com o mesmo procedimento dos Capuchinhos de Palermo, depois colocados em nichos. Ainda hoje se veem os restos de alguns eremitas, incluindo Frei Vicè. Uma experiência marcante, entre história e espiritualidade.

Três bons motivos: primeiro, a entrada é gratuita (a visita guiada ao convento custa apenas 3€). Segundo, aqui começa o Itinerarium Rosaliae, um percurso de 180 km que vai até Monte Pellegrino em Palermo. Terceiro, é um dos lugares mais silenciosos e autênticos dos Monti Sicani, longe do turismo de massa. Perfeito para quem procura paz e um contato verdadeiro com a natureza e a fé.

A melhor época? A final da primavera ou o início do verão, quando a floresta está verde e a temperatura é amena. Se quiser viver a atmosfera mais intensa, vá na primeira terça-feira de junho para a festa de Santa Rosália, quando o busto prateado com as relíquias é levado em procissão da ermida para a cidade. Caso contrário, escolha um sábado de manhã cedo, quando a ermida ainda está deserta e o sol filtra entre as árvores.

A poucos quilómetros fica Santo Stefano Quisquina, uma vila que merece um passeio. Aqui pode ver a Igreja Matriz com o busto de prata da santa. Se gosta de caminhar, o Parque dos Montes Sicani oferece trilhos imersos no mato mediterrânico, ideais para uma caminhada. E se é guloso, não perca os produtos típicos locais: queijos, azeite e o famoso pão de trigo duro.