O que ver em Taranto: 10 paradas entre museus, castelos e mar com mapa

O MAR.TA Museu Arqueológico Nacional de Taranto é um daqueles lugares que faz perceber imediatamente porque é que esta cidade foi chamada a 'Esparta de Itália'. Situado no coração do Bairro Antigo, ocupa o antigo convento dos Frades Alcantarinos e recebe-o com uma coleção que conta 2500 anos de história tarentina. Logo à entrada, fica impressionado com os Ouros de Taranto, joias em ouro finamente trabalhadas que demonstram a habilidade dos antigos artesãos. A secção dedicada à Taranto grega é imprescindível: aqui admira os achados do templo de Poseidon e as cerâmicas de figuras vermelhas que o transportam diretamente para o século V a.C. Não perca a Tumba do Atleta, com o seu espólio funerário completo, e as esculturas em mármore que decoravam as necrópoles. O museu soube modernizar-se com montagens multimédia que tornam a visita envolvente mesmo para quem não é especialista. Para quem viaja com crianças, há percursos didáticos estudados especificamente. O bilhete de entrada custa poucos euros e vale cada cêntimo: recomendo dedicar pelo menos duas horas para não perder nada. Lembre-se que à terça-feira está fechado, por isso organize a sua visita noutros dias.

O Castelo Aragonês de Taranto, também conhecido como Castel Sant'Angelo, é um dos símbolos mais reconhecíveis da cidade. Situado estrategicamente na entrada do Bairro Antigo, esta imponente fortaleza avança diretamente sobre o Mar Pequeno, criando um espetáculo visual impressionante. Construído entre 1486 e 1492 por ordem de Fernando II de Aragão, o castelo representa um exemplo perfeito da arquitetura militar renascentista. A sua localização não é acidental: protegia o acesso ao centro histórico através da ponte giratória, ainda hoje funcional. A estrutura desenvolve-se numa planta quadrangular com quatro torreões angulares, característica típica das fortificações aragonesas. Hoje, o castelo acolhe o Comando da Marinha Militar, mas é possível visitar algumas áreas durante o horário de abertura ao público. A entrada principal fica na Praça do Castelo, de onde se acede ao pátio interior. Aqui, podem admirar-se as antigas canhoneiras ainda conservadas e os caminhos de ronda que oferecem vistas deslumbrantes sobre o Mar Pequeno e o passeio marítimo. Particularmente sugestiva é a vista do Canal Navegável e das atividades portuárias que animam a cidade. No interior, as salas expositivas contam a história naval de Taranto através de artefactos e documentos. A visita ao Castelo Aragonês é um mergulho na história militar da Apúlia, um local onde a arquitetura defensiva se funde com a paisagem marítima, criando uma experiência única no panorama dos castelos italianos.

A Catedral de São Cataldo é o coração espiritual de Taranto, um edifício que conta séculos de história através das suas estratificações arquitetónicas. Fundada no século X sobre um antigo templo paleocristão, este local de culto representa um dos exemplos mais antigos da arquitetura românica da Apúlia. A fachada principal, remodelada no século XVIII, esconde um interior que ainda conserva vestígios bizantinos e normandos. A capela de São Cataldo, realizada em 1657, é o fulcro da devoção citadina: aqui repousam as relíquias do santo padroeiro, bispo irlandês que chegou a Taranto no século VII. A capela barroca, ricamente decorada com mármores policromados e estátuas, contrasta com a sobriedade das naves românicas. Particularmente sugestiva é a cripta, que conserva afrescos medievais e capitéis com motivos vegetais e animais típicos da arte da Apúlia. Durante a festa patronal de 10 de maio, a catedral torna-se o centro das celebrações, com o cortejo histórico que parte precisamente daqui. A localização no coração do burgo antigo, com vista para o Mar Pequeno, torna a visita ainda mais emocionante: depois de admirar os interiores, vale a pena parar no adro para desfrutar da vista sobre a água.

O Templo Dórico de Taranto é um dos poucos vestígios visíveis da cidade grega, um fragmento de história que o transporta no tempo. Situado no centro histórico, entre as vielas do bairro antigo, este templo remonta ao século VI a.C. e representa um dos exemplos mais antigos de arquitetura dórica no sul da Itália. Originalmente dedicado a uma divindade feminina, talvez Perséfone ou Deméter, hoje restam apenas duas colunas e parte da base, mas a sua imponência faz imaginar a grandeza da antiga Taras. A particularidade deste sítio é a sua localização: fica a poucos passos do mar, quase simbolizando a ligação indissociável entre a cidade e o seu porto. A pedra calcária local, utilizada na construção, adquire tonalidades douradas ao pôr do sol, criando uma atmosfera mágica. O templo é facilmente acessível a pé, imerso numa área que outrora era o coração religioso da pólis. Visitá-lo significa tocar com as mãos as raízes gregas de Taranto, uma experiência que enriquece qualquer itinerário na cidade dos dois mares. Não se esqueça de observar os detalhes das colunas, onde ainda se vislumbram as estrias típicas do estilo dórico. Este lugar, muitas vezes negligenciado pelos circuitos turísticos mais movimentados, oferece um momento de tranquilidade e reflexão, perfeito para quem procura autenticidade.

O Museu Ipógeo Espartano de Taranto é uma joia escondida no coração do centro histórico, que o leva diretamente ao ventre da cidade antiga. Situado num hipogeu do século IV a.C., este museu único permite explorar uma série de ambientes subterrâneos que contam a história espartana de Taranto. A visita começa com uma descida às criptas, onde se conservam artefatos cerâmicos, moedas e objetos do quotidiano da colónia espartana. As paredes de tufo mostram ainda os vestígios dos antigos trabalhos, enquanto os painéis didáticos explicam a ligação entre Esparta e Taranto, fundada em 706 a.C. Particularmente sugestivo é o sistema de cisternas para a recolha de água, testemunho da engenharia hidráulica da época. O percurso serpenteia entre ambientes que foram utilizados como habitações, armazéns e locais de culto, com artefatos como ânforas de transporte e lucernas que reconstroem a vida dos primeiros colonos. A iluminação estudada cria atmosferas envolventes, acentuando a sensação de viagem no tempo. O museu é pequeno mas rico em conteúdo, perfeito para quem procura uma experiência autêntica fora dos circuitos mais frequentados. A localização no bairro antigo torna-o facilmente combinável com a visita ao MAR.TA e ao Castelo Aragonês. Uma dica: verifique os horários de abertura porque muitas vezes só é visitável mediante reserva ou com visitas guiadas.

Os Jardins Peripato são um pulmão verde no coração de Taranto, com vista direta para o Mar Pequeno. Este parque público, criado nos anos 30, oferece uma pausa agradável da animação do centro histórico. O nome 'Peripato' remete à antiga escola filosófica aristotélica, mas aqui respira-se sobretudo ar marinho e tranquilidade. A localização é estratégica: fica a poucos passos do Castelo Aragonês e do passeio marítimo, permitindo combinar cultura e relaxamento numa única visita. Os avenidas arborizadas, perfeitas para um passeio à sombra, estão pontilhadas de bancos onde parar para observar os barcos que sulcam as águas do Mar Pequeno. A vista para a ponte giratória e para a ilha do Bairro Antigo é um dos pontos fortes do jardim, especialmente ao pôr do sol, quando as cores se acendem. Não faltam áreas equipadas para crianças e espaços verdes bem cuidados, ideais para um piquenique rápido. Para os tarantinos, os Jardins Peripato são um local de encontro diário, enquanto para os visitantes representam um canto autêntico onde captar o lado mais relaxado da cidade. Se passar por Taranto, não perca este oásis de paz a dois passos do mar.

O Ponte Punta Penna-Pizzone é um dos símbolos modernos de Taranto, uma infraestrutura que liga a península do Borgo Antigo ao continente, oferecendo uma perspetiva única sobre a cidade. Construído para melhorar a mobilidade, hoje representa um ponto de observação privilegiado sobre o Mar Pequeno e o Mar Grande, duas bacias que caracterizam a paisagem de Taranto. Atravessando-o a pé ou de bicicleta, pode-se admirar o panorama que vai desde o centro histórico, com o seu Castelo Aragonês, até às áreas industriais que contam a evolução económica da cidade. A estrutura, com cerca de 200 metros de comprimento, é particularmente sugestiva ao pôr do sol, quando os reflexos do sol na água criam jogos de luz inesquecíveis. Para quem visita Taranto, um passeio pela ponte é uma experiência que une o aspeto prático do deslocamento ao aspeto emocional do contacto com o mar. É também um ponto de partida ideal para explorar as praias próximas de Punta Penna, onde a água cristalina convida a uma paragem refrescante. A ponte, para além da sua função, tornou-se um local de encontro para os locais, que aqui se reúnem para uma corrida matinal ou uma noite ao ar livre. A sua posição estratégica torna-a perfeita para capturar fotos de tirar o fôlego, especialmente com o céu límpido da Puglia. Não faltam bancos ao longo do percurso, onde parar para desfrutar da paisagem em total relaxamento. Se és apaixonado por engenharia ou simplesmente adoras paisagens marítimas, esta ponte proporcionar-te-á momentos autênticos, longe dos destinos turísticos habituais.

Se quiser compreender verdadeiramente a alma de Taranto, o Museu Etnográfico Alfredo Majorano é uma etapa indispensável. Situado no coração do bairro antigo, no interior do setecentista Palácio Pantaleo, este museu transporta-o diretamente para a vida quotidiana dos tarantinos entre os séculos XIX e XX. Não encontrará as habituais vitrinas empoeiradas, mas ambientes reconstruídos com um cuidado minucioso: a oficina do sapateiro com todas as ferramentas originais, a cozinha camponesa com a lareira acesa, o quarto com o enxoval nupcial. A coleção de Alfredo Majorano, estudioso local que dedicou a vida à investigação etnográfica, é extraordinária pela sua completude. Destacam-se os trajes tradicionais do carnaval tarantino, as máscaras apotropaicas e os instrumentos para o processamento do peixe, testemunho da ligação visceral com o mar. Particularmente sugestiva é a secção dedicada à tarantela e ao fenómeno do tarantismo, com fotografias de época que documentam os rituais de cura. O museu organiza frequentemente oficinas didáticas sobre tecelagem tradicional e demonstrações de antigos ofícios. A entrada é gratuita, mas é aconselhável verificar os horários de abertura, pois podem variar. Perfeito para uma visita de uma hora, proporcionar-lhe-á um olhar autêntico sobre a cultura popular da Puglia.

Se pensa que Taranto é apenas mar e arqueologia, o Mudi Museo Diocesano vai surpreendê-lo. Este museu, alojado no antigo seminário arquiepiscopal ao lado da Catedral, conta a história religiosa da cidade através de um percurso que vai da Idade Média ao século XIX. A coleção permanente inclui paramentos sagrados, pratas e pinturas de grande valor, entre as quais obras de artistas locais que marcaram a arte da Apúlia. Não perca a secção dedicada aos códices iluminados e antifonários, testemunhos preciosos da liturgia antiga. O museu está organizado em vários níveis, com salas temáticas que guiam o visitante através de séculos de devoção. A localização no coração do bairro antigo torna-o uma paragem obrigatória para quem quer compreender a alma mais autêntica de Taranto. A montagem é moderna e acessível, com painéis explicativos claros que contextualizam cada artefacto. Para os visitantes interessados na arte sacra, o Mudi oferece um olhar único sobre o património diocesano, longe dos percursos mais batidos, mas fundamental para apreciar a complexidade cultural da cidade.

A Torre do Relógio ergue-se majestosa na entrada da ponte giratória, ponto de passagem obrigatório entre a cidade velha e a nova. Construída em 1865 com projeto do engenheiro Achille Larducci, esta torre cívica de 27 metros de altura representa um dos símbolos mais reconhecíveis de Taranto. A sua posição estratégica torna-a um ponto de observação perfeito sobre o Mar Pequeno e o Mar Grande, oferecendo uma vista privilegiada sobre a histórica ponte que liga as duas partes da cidade.

A estrutura em pedra calcária local apresenta um relógio mecânico ainda em funcionamento que marca o tempo dos tarantinos há mais de um século e meio. A torre foi recentemente restaurada para preservar a sua integridade estrutural e valorizar a sua importância histórica. Subindo os degraus internos, pode-se admirar de perto o complexo mecanismo do relógio e desfrutar de uma panorâmica única sobre a cidade velha com os seus becos característicos.

A torre funciona como ponto de partida ideal para explorar o Bairro Antigo, o bairro mais antigo de Taranto que conserva intacto o fascínio da sua longa história. A sua proximidade com o Castelo Aragonês e a Catedral de São Cataldo torna-a uma parada fundamental em qualquer itinerário de visita à cidade. À noite, quando é iluminada, cria uma atmosfera particularmente sugestiva que convida a parar e contemplar a paisagem urbana.