ガビアーノ城：岩盤に掘られたワインセラーとユネスコ認定のブドウ畑

ガビアーノ城は、アレッサンドリア・モンフェッラートの丘陵地帯に聳え立ち、歴史とワイン造りを切り離せない形で結びつけています。どの方角から近づいても遠くからその姿を望むことができます。2014年にユネスコ世界遺産に登録された、見渡す限り広がるブドウ畑に囲まれた壮大な中世の建造物です。単に見学できる城ではなく、有名なガビアーノDOCを生産し、ピエモンテの真髄を感じられる生き生きとした場所です。塔からの眺めは、バルベーラとグリニョリーノが栽培されるなだらかな斜面の風景を一望し、遠くには穏やかに流れるポー川が望めます。ここでは歴史は本の中に閉じ込められたものではなく、岩盤に掘られたワインセラーや、数世紀にわたる貴族の生活を語るフレスコ画のサロンで直接触れることができるのです。

城の最初の記録は8世紀に遡り、ロンゴバルド族の防衛要塞として築かれました。中世にはモンフェッラート侯爵家の支配下に入り、侵略に対する砦としての役割を果たしました。最盛期を迎えたのはカッタネオ家の時代で、17世紀にジェノヴァ出身のこの一族が要塞を貴族の邸宅へと変え、フレスコ画で彩り、ワインセラーを拡張しました。ナポレオン占領期には一部解体されましたが、その後所有者となったガッリエーラ公爵家が19世紀末に修復を開始。現在は私有地ですが一般公開されており、完璧に保存された空間をガイドツアーで巡りながら、これらの歴史的章を紐解くことができます。

• 8世紀：ロンゴバルド族による最初の要塞化
• 13世紀：モンフェッラート侯爵家の支配
• 17世紀：貴族の邸宅への変貌
• 19世紀：ガッリエーラ公爵家による修復

ガビアーノ城のワインセラーに降り立つことは、時間が止まったかのような地下世界へ足を踏み入れることを意味します。12世紀から18世紀にかけて丘に直接掘られたトンネルは、3つのレベルにわたって1キロメートル以上に広がり、年間を通じて一定の温度を保っています。ここでは、フランス産オークの樽にガビアーノのワインが眠っており、中でも周囲のブドウ畑で栽培されるバルベラ種のブドウのみを使用して造られるガビアーノ・ロッソDOCが特に際立っています。見学中には、今も使用されているコンクリート製の古代発酵槽や、ワインがゆっくりと熟成される大きな樽を観察することができます。特徴的なのは創設者のセラーで、1891年から保管されている歴史的なボトルが保存されており、この地の長いワイン造りの伝統を物語っています。

城の周囲に広がる城のブドウ畑は50ヘクタールに及び、一部の樹木は樹齢70年以上に達します。立地は理想的：南西向きの斜面、標高250〜320メートル、石灰質と粘土質の土壌がバルベラとグリニョリーノの栽培に最適です。列の間を歩くと、1ヘクタールあたり約5,000本という伝統的な植栽密度と、強制灌漑を行わないため深く根を張るブドウの木がすぐに目につきます。在来種のブドウは持続可能な方法で栽培され、受粉のためにブドウ畑近くに設置されたミツバチの巣箱がその証です。9月から10月にかけて厳密に手摘みで行われる収穫期には、城では熱心な訪問者向けに収穫体験を開催しています。

ガビアーノ城を訪れるべき具体的な理由が3つあります。第一に、ガイド付きテイスティングでは常に、優れた年のみに生産され、最低3年間熟成されたガビアーノ・ロッソDOCリゼルバが含まれます。第二に、直販での購入機会があり、モスカート種の貴重なパッシートなど、他では流通していないボトルを直接カンティーナで購入できます。第三に、食とワインの体験コースでは、モンフェッラートのプリンペーストや山地のチーズなど地元食材と組み合わせた訪問ができ、ピエモンテの総合的な体験を創り出します。

最も印象的な訪問のタイミングは、間違いなく夕暮れ時です。太陽が丘の向こうに沈むと、城の塔が赤く染まり、ブドウ畑は金色の輝きを帯びます。秋の収穫期には、ワイナリーでの活気ある作業と収穫されたばかりのブドウの香りで、特に活気に満ちた雰囲気となります。春の朝も特別な瞬間をもたらし、霧がゆっくりとブドウ畑の列から晴れていく光景は格別です。

アレッサンドリア・モンフェッラートでの体験を完璧にするものとして、城から数分の場所にはヴェッツォラーノ修道院があります。12世紀のロマネスク様式の宝石で、完全に保存された回廊と中世のフレスコ画が見ものです。ワイン愛好家には、ロジニャーノ共同ワイナリーの訪問がおすすめです。ここではカザーレ・モンフェッラートの名高いワインが伝統的な方法で生産されています。