Igreja de Santo Agostinho em Siena: afrescos renascentistas e obras de Simone Martini

Logo que te afastas do burburinho da Piazza del Campo, a Igreja de Santo Agostinho recebe-te com uma quietude quase surpreendente. Não está entre os monumentos mais fotografados de Siena, e talvez seja esse o seu encanto: aqui a arte gótica sienesa mostra-se sem filtros, num contexto autêntico que parece suspenso no tempo. A fachada de tijolos, sóbria e imponente, esconde um interior que, à primeira vista, pode parecer despojado. Mas basta erguer o olhar para ficar sem fôlego: as abóbadas de cruzaria criam um jogo de luz que, nas horas certas, parece quase dançar nas paredes. É um lugar que não grita, mas sussurra a sua história. Pessoalmente, impressiona-me sempre o contraste entre o exterior medieval e as obras renascentistas que guarda no interior – um diálogo silencioso entre épocas que define a alma desta igreja.

A sua história começa no século XIII, quando os Agostinianos decidiram construir um local de culto fora das muralhas da cidade da época. A igreja que vemos hoje, no entanto, é resultado de uma reconstrução do século XIV em estilo gótico, decidida após um incêndio. Ao longo dos séculos, foi enriquecida com obras-primas de artistas da estatura de Simone Martini, que aqui deixou um retábulo hoje infelizmente desmembrado e em parte conservado noutro local. O Renascimento trouxe novos ciclos de afrescos, enquanto no século XVIII sofreu pesadas remodelações barrocas, posteriormente em grande parte removidas no século XX para trazer à luz as estruturas originais. É uma estratificação de estilos que conta as vicissitudes da cidade.

• 1258: Fundação do primeiro complexo agostiniano.
• 1324-1340: Reconstrução em formas góticas após um incêndio.
• Século XV: Adição de importantes obras renascentistas e afrescos.
• Século XVIII: Intervenções barrocas que alteram a sua aparência.
• Século XX: Restauros que restauram o carácter gótico.

Um dos motivos pelos quais vale a pena uma visita aprofundada é procurar os vestígios de Simone Martini. Para a igreja, o grande mestre sienês pintou um políptico dedicado a Santo Agostinho. Hoje, infelizmente, a obra já não está aqui na sua totalidade – algumas tábuas estão no Museu Diocesano de Siena, outras até em coleções estrangeiras. Mas na capela à direita da abside, olhando com atenção, ainda se pode admirar uma parte desse ciclo: figuras com traços delicados e cores esmaltadas que, apesar dos séculos, conservam uma expressividade extraordinária. É um pouco como fazer uma investigação artística: reconstruir com o olhar uma obra dispersa, imaginando como devia brilhar originalmente no altar-mor. Este fragmento torna a visita mais íntima e reflexiva.

Se o gótico domina a estrutura, é na Capela Piccolomini que o Renascimento se revela em toda a sua força. Encomendada pela poderosa família sienense, é decorada com um ciclo de afrescos que narram histórias da vida de Santo Agostinho. A autoria é debatida entre vários mestres do Quattrocento sienense, e talvez seja precisamente este mistério que acrescente fascínio. As cores, mais vivas em comparação com o resto da igreja, os detalhes das vestes, as arquiteturas de fundo que parecem antecipar a perspetiva: tudo fala de uma época de renovação artística. Ao observar estas cenas, tem-se a nítida sensação de estar num lugar de transição, onde a Idade Média dá lugar a algo novo. A luz que entra pela janela lateral ilumina pormenores diferentes consoante a hora, oferecendo sempre uma visão renovada.

Primeiro: é um refúgio de autenticidade. Enquanto a multidão se aglomera no Duomo, aqui você pode desfrutar da arte em silêncio, quase tendo a igreja só para si. Segundo: oferece uma lição de história da arte sienense a céu aberto, mostrando a transição do gótico ao renascentista em um único espaço, com obras de altíssimo nível mas sem filas. Terceiro, prático: sua posição, no coração do centro histórico mas ligeiramente afastada, a torna uma parada perfeita para interromper um itinerário entre os monumentos principais, um lugar para parar e respirar a verdadeira atmosfera de Siena.

O momento mágico? A primeira tarde de outono, quando o sol baixo filtra pelas vitrais e projeta longas sombras nas naves, aquecendo os tijolos e realçando as cores dos afrescos renascentistas. No verão, é um oásis de frescura precioso. Evitaria as horas centrais dos dias de pleno agosto, não pela multidão (que aqui raramente é problema), mas porque a luz pode ser muito forte e direta, achatando os detalhes. Uma manhã de meia estação, com a cidade a acordar devagar, é outra excelente escolha para captar a sua essência mais íntima.

Ao sair, para continuar a respirar arte e história fora dos circuitos mais inflacionados, dê um passeio até ao Museu Diocesano de Arte Sacra. Alojado nas instalações do antigo hospital de Santa Maria della Scala, mesmo em frente à Catedral, guarda algumas das tábuas do políptico de Simone Martini originalmente em Sant’Agostino, permitindo-lhe completar o puzzle visual iniciado na igreja. Para uma experiência tematicamente ligada mas mais mundana, dirija-se a uma das antigas lojas de doces tradicionais da zona, onde poderá provar os ricciarelli ou as copate, doces cujas receitas mergulham as raízes na Idade Média sienesa tanto quanto as pedras da igreja.