Basílica Cateriniana de São Domingos: relíquias e afrescos em Siena

Se existe um lugar em Siena que te agarra pelo estômago, é a Basílica Cateriniana de São Domingos. Empoleirada no morro de Camporegio, com tijolos à vista e linhas góticas severas, parece querer guardar segredos. No entanto, é acolhedora, gratuita, e guarda a cabeça-relíquia de Santa Catarina. Não é macabra: é um pedaço de história que fala de fé e arte. Os afrescos do Sodoma, a Maestà de Guido da Siena, o silêncio quebrado apenas por alguma oração. Você entra e se sente pequeno, mas no bom sentido.

Os dominicanos chegam a Siena em 1220, e em 1226 começam a construir esta igreja num terreno doado pelos Malavolti. Cresce no século XIV em estilo gótico, sofre incêndios (1443, 1456, 1531), terremotos (1798), ocupações militares. No século XVII acrescentam barroco, mas os restauros de 1941-1963 removem-no, devolvendo o aspeto original. Desde 1925 é basílica menor. E, particular que poucos sabem: a cabeça de Catarina chega aqui em 1384 vinda de Roma, trazida pelo beato Raimundo de Cápua. Coisa de arrepiar.

Na nave direita, a capela encomendada em 1466 por Niccolò Bensi é o coração pulsante da basílica. O altar de mármore de Giovanni di Stefano (1469) guarda em um relicário neogótico a cabeça da santa. Ao redor, os afrescos de Sodoma: impressionante a Decapitação de Niccolò di Tuldo (1526) e o Êxtase de Santa Catarina. Parece que Catarina assistiu à execução daquele condenado, e Sodoma a pinta enquanto recebe a cabeça. Deixa-te sem fôlego. Na vitrine próxima, também um polegar da santa. Sim, causa impacto, mas é arte e fé misturadas.

Não é só a capela de Catarina. Pela nave, você encontra obras-primas aos montes. A Maestà de Guido da Siena (c. 1270) no transepto esquerdo é antiquíssima, com a Madona e o Menino de rostos repintados por um aluno de Duccio. Mais adiante, a Natividade da Virgem de Alessandro Casolani (1584) é um triunfo de cores. E depois o Sodoma: na capela-mor, seu estandarte de seda com a Assunta. Sem esquecer a Crucificação de Ventura Salimbeni na cripta. A cada metro, uma obra que te faz parar.

Primeiro: é gratuito. Em uma cidade como Siena, onde cada museu custa, ter uma igreja tão rica sem pagar é um presente. Segundo: a relíquia da cabeça de Santa Catarina é única, você não encontra em nenhum outro lugar. Terceiro: a vista do pátio sobre a cidade, com a Catedral e a Torre del Mangia, é de cartão-postal. E ainda é menos lotada que a Catedral, então você pode apreciar a arte em paz. Conselho: passe também na cripta, com suas abóbadas de cruzaria e o Crucifixo de Sano di Pietro: atmosfera medieval pura.

Se você ama a luz quente que filtra pelos vitrais, vá no final da tarde, por volta das 16h-17h. O sol baixo ilumina os afrescos de Sodoma de forma mágica. No inverno, a cripta é mais vivenciada, com as funções e um calor acolhedor. Evite os horários centrais do verão, quando o calor se faz sentir também por dentro. De manhã cedo (às 9h) está quase deserta, perfeita para absorver o silêncio. Em todas as estações, porém, o fascínio gótico permanece intacto.

A dois passos está o Batistério de São João, logo abaixo do Duomo: lindo, com afrescos do Vecchietta. Se você deseja uma vista diferente, suba ao Rosto de Santa Catarina, sua casa natal transformada em santuário, em Fontebranda. Lá você vê a cela onde ela orava e os restos de sua vida cotidiana. É uma forma de completar a peregrinação cateriniana, a poucos minutos a pé da basílica.