Les Jardins Botaniques Hanbury, sur le promontoire de la Mortola à Vintimille, sont un paradis botanique de 18 hectares avec plus de 5000 espèces du monde entier. Créés en 1867 par Thomas Hanbury, ils offrent un parcours entre plantes exotiques, fontaines et architectures historiques. Le climat doux de la Riviera garantit des floraisons presque toute l’année, avec un pic entre avril et mai.
- 58 hectares à pic sur la mer : le jardin descend de la colline jusqu’à la côte offrant des panoramas à couper le souffle
- Plus de 5000 espèces : agaves, aloès, palmiers, agrumes et plantes tropicales de tous les continents
- Itinéraire balisé : flèche rouge à l’aller et bleue au retour, guides disponibles à la billetterie
- Services : point de restauration, aire de pique-nique, location de voiturettes électriques pour personnes handicapées sur réservation
Les Jardins Botaniques Hanbury à Vintimille accueillent plus de 5000 espèces végétales sur 18 hectares. Fondés en 1867 par Thomas Hanbury, ils sont un joyau d’acclimatation avec des floraisons printanières spectaculaires. Visitez le Mausolée Mauresque, la Fontaine du Dragon et l’Allée des Cyprès. Ouverts toute l’année, meilleure période au printemps.
À savoir
Introduction
Se promener dans les jardins botaniques Hanbury, c’est comme faire un tour du monde végétal en 18 hectares. Plus de 5000 espèces de tous les continents, toutes acclimatées sur ce promontoire ligure. Le parfum des agrumes se mêle à celui des plantes tropicales, et chaque virage réserve une nouvelle surprise. À ne pas manquer le Mausolée Mauresque et la Fontaine du Dragon, mais aussi la simple Allée des Cyprès qui mène à l’ancienne voie romaine. Bref, un endroit à couper le souffle.
Aperçu historique
Tout a commencé en 1867, lorsque l’Anglais Thomas Hanbury, de retour de Chine, tomba amoureux de ce coin de Ligurie. Avec l’aide de son frère Daniel et du paysagiste Ludwig Winter, il transforma une ferme en jardin d’acclimatation. Après la guerre, la propriété passa à l’État et depuis 1987, elle est gérée par l’Université de Gênes. Voici les étapes principales :
- 1867 : Thomas Hanbury achète le domaine.
- Fin du XIXe siècle : agrandissement avec des espèces exotiques.
- 1907 : mort de Hanbury, gestion par son fils Cecil.
- Seconde Guerre mondiale : abandon.
- 1960 : achat par l’État italien.
- 1987 : gestion confiée à l’Université de Gênes.
Points d’intérêt incontournables
Le Mausolée Mauresque est le tombeau des fondateurs, avec son style oriental qui se détache parmi la verdure. La Fontaine du Dragon, avec son bronze japonais au centre, est l’un des symboles les plus photographiés. Et puis l’Allée des Cyprès : une promenade de 100 mètres de dénivelé jusqu’à la via Julia Augusta. Chaque coin a sa raison d’être, même la Maison Rustique avec son herbier et sa xylothèque.
Un patrimoine botanique extraordinaire
Ici sont répertoriées près de 6000 espèces, mais le nombre réel est encore plus élevé. Des plantes du monde entier : de la forêt australienne aux agrumeraies, des succulentes du désert aux eucalyptus. La Casa Rustica abrite l’herbier et une xylothèque. Et si vous visitez au printemps, les floraisons sont explosives : echium, sauges, roses. Un véritable paradis pour les amateurs de botanique.
Pourquoi le visiter
Trois bonnes raisons : premièrement, c’est un exemple unique de jardin d’acclimatation, où des espèces de climats différents cohabitent grâce au microclimat local. Deuxièmement, sa situation en bord de mer offre des vues spectaculaires de la Ligurie à la France. Troisièmement, l’atmosphère paisible et le sentier bien balisé en font une sortie idéale d’une demi-journée, loin de la foule.
Quand partir
La meilleure période ? Sans aucun doute le printemps, entre mi-avril et début mai, quand les floraisons sont à leur apogée. Mais l’automne a aussi son charme, avec ses couleurs chaudes. En hiver, il n’est jamais complètement fermé, et les journées ensoleillées offrent des températures douces. Bref, chaque saison a son attrait, mais le printemps est spectaculaire.
Aux alentours
À Vintimille, à quelques kilomètres, le centre historique médiéval mérite une visite, surtout le vendredi pour son célèbre marché. Un peu plus loin, les Balzi Rossi, site archéologique avec des grottes préhistoriques et un musée, offrent un plongeon dans l’histoire. Deux étapes qui complètent la journée sans se presser.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
À l’entrée, un détail méconnu : l’idéogramme chinois ‘Fô’ (bonheur) gravé sur la clé de voûte du portail, offert par l’ambassadeur de Chine en visite en 1879. Un symbole de bonne fortune qui accueille encore aujourd’hui les visiteurs. Un peu plus loin, la Fontaine Nirvana de 1872 et la Fontaine du Dragon avec un bronze japonais acheté à Kyoto racontent la passion du fondateur pour l’Orient.