Messina : itinéraire à pied entre 7 fontaines historiques en un jour

Nous commençons l’itinéraire ici même, devant la cathédrale, où la Fontaine d’Orion vous accueille dans toute sa majesté. Réalisée entre 1547 et 1553 par Giovanni Angelo Montorsoli, élève de Michel-Ange, cette fontaine monumentale fut commandée par le Sénat de Messine pour célébrer le premier aqueduc de la ville, qui amenait l’eau des torrents Camaro et Bordonaro. L’historien d’art Bernard Berenson l’a qualifiée de « plus belle fontaine du XVIe siècle européen », et dès que vous la voyez, vous comprenez pourquoi. La structure est pyramidale : au sommet trône Orion, fondateur mythique de Messine, avec son chien Sirius à ses pieds. En dessous, quatre putti chevauchent des dauphins, puis des naïades et des tritons soutiennent des vasques de plus en plus grandes. À la base, un bassin dodécagonal abrite les statues des fleuves Nil, Tibre, Èbre et Camaro, avec des bas-reliefs inspirés des Métamorphoses d’Ovide. L’eau coule partout, créant un son relaxant qui invite à s’attarder. C’est le point de départ parfait pour découvrir les six autres fontaines historiques que vous rencontrerez aujourd’hui.

Laissez le Duomo derrière vous et empruntez la via Consolato del Mare. Ici, à côté de la mairie, vous attend la Fontaine Senatoria. Ce n’est pas qu’une fontaine : c’est un morceau d’histoire de Messine. Réalisée en 1615 (ou 1619, les sources divergent) à la demande du Sénat de la ville, elle a voyagé à travers la cité avant de s’arrêter ici en 1937. Le grand bassin circulaire en marbre, la coupe cannelée avec sept plaques gravées aux noms des sénateurs, et la pomme de pin au sommet – symbole d’immortalité – vous racontent un passé de fierté civique. Attention aux détails : les dauphins originaux ont disparu lors des déménagements. J’y suis allé un matin ensoleillé et l’eau qui coulait semblait presque murmurer les noms anciens. Un conseil de voyageur : arrêtez-vous un instant, asseyez-vous sur le bord (s’il n’y a pas d’interdiction) et regardez le va-et-vient des Messinois. C’est un coin tranquille, à deux pas du chaos du centre.

En poursuivant le chemin, vous arrivez sur la Piazza Basicò où vous attend la Fontaine Falconieri. Conçue par Carlo Falconieri en 1842 pour le dix-huitième centenaire de la Madonna della Lettera, c’est un joyau néo-classique. Initialement sur la Piazza Ottagona, elle a survécu au tremblement de terre de 1908 et a été replacée ici en 1957. La base octogonale en marbre est entourée de quatre figures en fonte de la Fonderie Oretea de Palerme : des sirènes à tête de lion, un homme, un griffon et un dauphin, symboles des éléments. Au centre, une stèle avec des bas-reliefs animaliers et végétaux soutient deux vasques ovales, la dernière surmontée de coquillages d’où jaillit l’eau. Le contraste entre le marbre blanc et le fer sombre est fascinant. Je me suis arrêté pour observer les détails : les feuilles d’acanthe, les monstres marins, la raffinement de l’ensemble. Un lieu qui mériterait plus d’attention, mais qui offre une expérience authentique à qui sait la chercher.

Laissez derrière vous la Fontaine Falconieri, le chemin vous mène à une petite place au carrefour du Corso Cavour et de la via XXIV Maggio. Ici, presque cachée par les branches d’un arbre, vous trouverez la Fontaine de Gennaro, un joyau maniériste du XVIIe siècle. Attribuée à Rinaldo Bonanno, elle représente un putto arrosant assis sur le globe céleste, ceint de la bande zodiacale. Des deux amphores opposées et des quatre mascarons à la base jaillissait de l’eau, symbole du signe du Verseau. Le nom « Gennaro » fait référence au mois de janvier, lorsque le soleil entre dans cette constellation. Ayant survécu au tremblement de terre de 1908, elle a été démontée et conservée au Musée Régional, puis remise en place ici en 1932. Une restauration supplémentaire en 2015 lui a redonné son éclat. Arrêtez-vous pour observer les détails : le globe, le zodiaque, l’expression sereine du putto. C’est une fontaine qui parle d’astronomie et de mythologie, parfaite pour ceux qui aiment les surprises cachées.

En poursuivant vers la place intitulée à Giuseppe Seguenza, vous accueille la raffinée Fontaine de la Pigne, un chef-d’œuvre du XVIIIe siècle en marbre blanc. Réalisée par des artisans locaux, elle provient de la cour de l’ancien séminaire archiépiscopal et, après diverses péripéties entre tremblement de terre et circulation, a échoué ici en 1988. La fontaine est un concentré de symbolisme : trois vasques superposées, volutes et coquilles qui rappellent le Chemin de Santiago, mascarons d’où jaillit l’eau et, au sommet, une grande pigne. Cet élément évoque la glande pinéale, que Descartes considérait comme le siège de l’âme, et symbolise spiritualité et immortalité. Observez les détails : les têtes de dauphin, les volutes rococo, les cannelures florales. C’est un coin tranquille, loin du chaos, parfait pour s’arrêter et réfléchir. On ne trouve pas tous les jours une œuvre d’art qui parle de philosophie et de nature à la fois.

Après avoir laissé derrière moi l’élégante Fontaine de la Pigne, je continue le long du Viale della Libertà jusqu’à tomber sur la Fontaine Bios, une explosion de béton et de symbolisme moderne. Réalisée en 2005 par l’artiste messinois Ranieri Wanderlingh, elle a été offerte à la ville par le quotidien La Gazzetta del Sud pour son cinquantième anniversaire. Deux grands fuseaux de béton armé – l’un au-dessus de l’autre – racontent le cycle continu de la vie : l’eau descend du corps supérieur vers le corps inférieur, qui la répand dans le bassin rempli de galets de rivière. Elle mesure 18 mètres de long et près de 7 mètres de haut, et semble vouloir plonger dans le Détroit qui lui sert de toile de fond. L’endroit est parfait pour une pause : l’air salin, le bruit des vagues et le va-et-vient des familles et des jeunes rendent tout plus vivant. Avant cela, il y avait ici une fontaine abandonnée ; aujourd’hui, c’est un coin de design qui invite à réfléchir sur le renouveau de la nature.

Terminez votre itinéraire en beauté à la Fontaine de Neptune, sur la place Unité d’Italie (via Vittorio Emanuele II). Réalisée en 1557 par Giovanni Angelo Montorsoli, élève de Michel-Ange, c’est la plus ancienne des trois grandes fontaines monumentales dédiées à Neptune en Italie (elle précède celles de Bologne et Florence). Au centre, la statue du dieu au trident domine les monstres Scylla et Charybde enchaînés, allégorie de la ville qui tient à distance les forces du Détroit. Attention : le Neptune et la Scylla que vous voyez sont des copies du XIXe siècle de Gregorio Zappalà et Letterio Subba ; les originaux se trouvent au Musée Régional. La fontaine était à l’origine tournée vers la terre, mais après le tremblement de terre de 1908, elle a été déplacée ici en 1934 et pivotée de 180° : aujourd’hui, elle regarde la mer, comme pour protéger Messine. Une légende populaire veut qu’elle représente en réalité un géant pêcheur qui, pour un pari, aurait capturé les deux monstres. Mais quelle que soit l’histoire, l’effet est majestueux : l’eau qui coule entre dauphins, chevaux marins et blasons impériaux vous laissera bouche bée.