Ragusa à pied : itinéraire d’un jour entre baroque et ruelles avec 7 étapes

La première étape de cette balade à Raguse ne pouvait être qu’un lieu où le temps semble s’écouler plus lentement : Villa Margherita. Ce jardin public, créé en 1891 sur un remblai de déchets miniers, est aujourd’hui une oasis de 19 000 mètres carrés au cœur de la ville. En entrant par la Via Palermo ou le Viale del Fante, vous accueille une allée centrale ombragée par des arbres centenaires. Parmi eux se distingue un majestueux Ficus macrophylla, haut et puissant, avec une circonférence de 5 mètres mesurée à hauteur de poitrine. En flânant entre les parterres et les bancs, vous tomberez sur un petit bassin et une aire de jeux pour enfants. La villa a cependant un passé mouvementé : on y trouvait un terrain de basket et des courts de tennis, engloutis par un gouffre en 1994. Aujourd’hui, c’est un lieu de rendez-vous pour les familles et les jeunes, surtout en été. Une halte parfaite pour commencer tranquillement l’itinéraire à travers le baroque de Raguse.

Laissez le chaos derrière vous et empruntez la via Ecce Homo : ici, l’Église de l’Ecce Homo vous accueille avec une façade-tour qui semble vouloir toucher le ciel. Construite entre 1808 et 1856 sur le site d’une petite église rurale dédiée à la Madone du Rosaire, c’est un joyau du baroque tardif sicilien avec des influences néoclassiques. Dès que vous entrez, vous êtes frappé par cette couleur bleuâtre particulière des stucs, unique dans la région ibléenne, réalisée par les frères Sesta en 1864. L’orgue Serassi de 1857 est toujours fonctionnel et si vous avez de la chance, vous pourrez entendre son son puissant. Ne manquez pas les vitraux artistiques de Duilio Cambellotti (Nativité, Pentecôte et Christ couronné d’épines) qui à la tombée du jour filtrent une lumière chaude. Dans le transept gauche, un buste en bois du XVIIIe siècle de l’Ecce Homo vous fixe d’un regard intense. Prenez un moment de calme : cette église est souvent à l’écart des circuits touristiques, mais elle mérite absolument une halte.

En continuant le long de la Via Risorgimento, en quelques minutes vous arrivez à l’Église Saint-Barthélemy, l’une des plus anciennes de Raguse. Construite au XVIe siècle et ayant survécu au tremblement de terre de 1693, elle se dresse sur un éperon rocheux dominant le quartier de San Paolo. La façade est simple, presque nue, avec un petit clocher portant la date de 1696. Entrez et laissez-vous surprendre par l’atmosphère intime : l’intérieur à nef unique ne conserve que quelques restes des autels, mais la véritable surprise est la statue de Saint-Barthélemy, un visage émacié sans membres qui semble raconter une histoire d’abandon et de renaissance. Oubliée pendant des décennies dans les entrepôts de la curie, elle a été restaurée en 2016 et se trouve aujourd’hui de nouveau ici, dans une niche latérale. Depuis l’église, vous avez une vue incroyable sur Raguse Ibla, un véritable balcon sur la ville baroque. Aujourd’hui, l’église est gérée par une association culturelle qui organise des événements, des concerts et des expositions : si vous avez de la chance, vous pourrez la visiter lors d’un spectacle. Un lieu hors des sentiers battus qui vous offre une émotion authentique.

Après avoir quitté l’église Saint-Barthélemy, vous vous enfoncez dans les ruelles de Raguse Ibla jusqu’à atteindre la majestueuse église Saint-Joseph, donnant sur le Corso Venticinque Aprile. Construite à partir de 1756 sur un projet attribué à Rosario Gagliardi, elle a remplacé l’ancienne église Saint-Thomas détruite par le tremblement de terre de 1693. La façade convexe, typique du baroque sicilien, est un triomphe de sculptures : trois ordres richement ornés de statues de saints bénédictins (Saint Benoît, Saint Maur, Sainte Gertrude, Sainte Scolastique). L’intérieur au plan ovale vous accueille dans une atmosphère recueillie, presque intime. Vous pourrez y admirer la fresque de la Gloire de Saint-Joseph de Sebastiano Monaco (1793) et le tableau de la Sainte Famille de Matteo Battaglia, dit ‘Madone des cerises’. À ne pas manquer, la statue du XVIIIe siècle de Saint-Joseph recouverte d’argent, un chef-d’œuvre de l’artisanat napolitain. Le sol en pierre blanche et noire et les carreaux de faïence complètent un cadre qui semble suspendu dans le temps, loin du chaos touristique.

Après avoir quitté l’église Saint-Barthélemy, vous vous enfoncez dans les ruelles de Raguse Ibla jusqu’à atteindre la majestueuse église Saint-Joseph, donnant sur le Corso Venticinque Aprile. Construite à partir de 1756 sur un projet attribué à Rosario Gagliardi, elle a remplacé l’ancienne église Saint-Thomas détruite par le tremblement de terre de 1693. La façade convexe, typique du baroque sicilien, est un triomphe de sculptures : trois ordres richement ornés de statues de saints bénédictins (Saint Benoît, Saint Maur, Sainte Gertrude, Sainte Scolastique). L’intérieur au plan ovale vous accueille dans une atmosphère recueillie, presque intime. Vous pourrez y admirer la fresque de la Gloire de Saint-Joseph de Sebastiano Monaco (1793) et le tableau de la Sainte Famille de Matteo Battaglia, dit ‘Madone des cerises’. À ne pas manquer, la statue du XVIIIe siècle de Saint-Joseph recouverte d’argent, un chef-d’œuvre de l’artisanat napolitain. Le sol en pierre blanche et noire et les carreaux de faïence complètent un cadre qui semble suspendu dans le temps, loin du chaos touristique.

Depuis San Giuseppe, dirigez-vous vers la partie haute d’Ibla pour rejoindre l’une des plus anciennes églises de Raguse : l’Église Saint-François de l’Immaculée Conception. Ses origines remontent à la seconde moitié du XIIIe siècle, lorsque les franciscains s’y installèrent, loin du centre, pour vivre dans la pauvreté. Le tremblement de terre de 1693 causa d’énormes dégâts, mais la reconstruction baroque conserva de précieux vestiges gothiques : le portail aux chapiteaux à crochets et la base du clocher d’époque souabe. Vous entrez par la porte latérale et l’intérieur à trois nefs vous surprend par son ampleur, parmi les plus vastes d’Ibla. Les nefs latérales sont une succession de petites chapelles aux coupoles écrasées, tandis que sur le maître-autel domine une tribune en bois de 1906 abritant la statue de l’Immaculée. Ne manquez pas la chapelle des Arezzo de Donnafugata, avec ses sarcophages et une belle grille en fer forgé. L’atmosphère est recueillie, loin de l’agitation touristique : ici, le temps semble s’être arrêté.

En poursuivant depuis le cœur d’Ibla, vous arrivez à l’ancienne église San Vincenzo Ferreri, juste à l’entrée des Jardins Iblei. Fondée en 1509 par les frères dominicains, elle a subi des dommages lors du tremblement de terre de 1693, mais a été réparée et enrichie au XVIIIe siècle. Au XXe siècle, malheureusement, elle est tombée à l’abandon et le toit s’est effondré. Ce n’est qu’entre 2004 et 2010 qu’une restauration lui a redonné vie, la transformant en un auditorium public de 140 places. La façade en blocs de calcaire présente un portail baroque et un clocher à flèche recouverte de tuiles colorées en zigzag. À ne pas manquer le grand cadran solaire à heures italiques. À l’intérieur, nef unique et abside semi-circulaire, avec des colonnes torsadées et une fresque de paysage urbain. Aujourd’hui, il accueille des expositions, des concerts et des conférences : un lieu qui allie histoire et culture contemporaine.

La dernière étape vous mène à la Salita Commendatore, où le Palais de la Chancellerie clôt en beauté cet itinéraire. Construit par la famille Nicastro dans la première moitié du XVIIIe siècle et achevé en 1760, c’est un joyau du baroque ragusain. La façade principale donne sur une petite place où convergent deux rampes de l’escalier qui reliait autrefois le quartier bas au quartier haut. Le balcon est le point fort : soutenu par cinq énormes consoles à trois volutes, avec une rambarde ventrue en fer forgé et des pilastres aux visages de chérubins. En dessous, le portail d’entrée – ajouté plus tard – dépasse un peu maladroitement, mais n’enlève rien au charme de l’ensemble. Le palais a été acquis par la Commune au XIXe siècle et est devenu le siège de la Chancellerie, d’où il tire son nom. Aujourd’hui, après une restauration de 1 million d’euros du Fondo Cultura, il attend une nouvelle vie. Avec l’église de l’Itria et le Palazzo Cosentini, il forme le plus important ensemble baroque de la ville.