Schloss San Vigilio: Terrasse über Bergamo Alta

Das Castello di San Vigilio ist die natürliche Terrasse Bergamos. Es liegt hoch oben auf dem gleichnamigen Hügel, auf 496 Metern, und von hier oben wirkt die Stadt wie ein Modell. Auf der einen Seite die Città Alta mit ihren Türmen, auf der anderen die Ebene, die in der Ferne verschwimmt, dann der Monte Bastia, die Dörfer Valbrembo und Paladina und die Hochebene von Almenno. Wendet man den Blick, kommen die Voralpen ins Bild. Erwarte keine märchenhafte Burg mit Zugbrücke: Hier spürt man den Geist einer Militärfestung, zwischen Geschützstellungen und Schießscharten. Und genau das macht ihren Reiz aus. Sie hat einen sternförmigen Grundriss und vier Wehrtürme: Castagneta, Belvedere, Del Ponte und San Vigilio. Man erreicht sie zu Fuß oder mit der Standseilbahn, und in wenigen Minuten wechselt man wirklich in eine andere Welt.

Die Ursprünge reichen weit in die Vergangenheit zurück: Möglicherweise gab es bereits in der Römerzeit einen Wachturm, doch die erste dokumentierte Befestigung stammt aus dem 6. Jahrhundert. Im Jahr 889 eroberte Arnolfo von Kärnten die Festung, die aufgrund der kleinen Kirche Santa Maria Maddalena als Castello della Cappella bekannt war. Im Jahr 1166 beschloss der Stadtrat von Bergamo, eine größere Festung zu errichten; die Visconti vollendeten die Befestigung 1335, und die Republik Venedig machte sie ab 1428 zu einem ständigen Stützpunkt. Das Renaissance-Portal von Mauro Codussi wurde 1829 von den Österreichern abgerissen. Ende des 19. Jahrhunderts erwarb die Familie Soregaroli die Anlage und eröffnete dort ein Restaurant. Die Gemeinde kaufte sie 1957 zurück und öffnete sie 1962 für die Öffentlichkeit.

• 6. Jahrhundert – erste dokumentierte Befestigungen
• 889 – Arnolfo von Kärnten erobert das Castello della Cappella
• 1166 – die Gemeinde beschließt den Ausbau des Schlosses
• 1335 – die Visconti vollenden die Befestigung
• 1428 – Beginn der venezianischen Herrschaft
• 1485–1487 – Bau der vier großen Türme
• 1912 – Eröffnung der Standseilbahn
• 1962 – das Schloss öffnet für die Öffentlichkeit

Die Form ist unverwechselbar: ein sternförmiger Grundriss mit vier runden Eckbastionen – Castagneta, Belvedere, Del Ponte und San Vigilio –, erbaut zwischen 1485 und 1487 unter der Republik Venedig und verbunden durch eine polygonale Kurtine. In den Türmen befinden sich die Kasematten für die Artillerie, und über der Geschützöffnung eine Öffnung zum Zielen. Die obere Plattform misst 40 x 70 Meter und ist von zinnenbewehrten Mauern umgeben; darunter liegt die Hauptzisterne. Auf der unteren Plattform befanden sich das Pulvermagazin und die Unterkünfte der Soldaten. Zwischen 1585 und 1595 wurde eine geneigte Böschung hinzugefügt, um Artilleriegeschossen zu widerstehen, und der zentrale Turm wurde abgerissen. Der Graben vervollständigte das Verteidigungssystem. Heute spaziert man zwischen Zinnen, Wehrgängen und Schießscharten, und durch jede Öffnung fällt der Panoramablick herein.

Unter dem Schloss liegt eine verborgene Welt. Ein Netz aus Tunneln, geheimen Gängen und Fluchtwegen, die gegraben wurden, um Belagerungen zu widerstehen. Die Verteidiger legten Gegenminen-Stollen an, um diejenigen abzufangen, die versuchten, die Mauern mit Sprengstoff zum Einsturz zu bringen. Ein vollständig in den Fels gehauener Gegenminen-Stollen ist vom Wehrturm Castagneta aus zugänglich. Er wurde in den 1970er Jahren von der Höhlenforschergruppe Le Nottole entdeckt, die noch heute Führungen nach Voranmeldung organisiert. Die Legende erzählt von einem geheimen Gang zum Forte San Marco; tatsächlich wurde der gedeckte Weg, der zwischen 1607 und 1616 erbaut wurde, 1797 von den Franzosen zerstört. Hier hinabzusteigen ist etwas ganz anderes als der übliche Rundgang entlang der Mauern: Dunkelheit, Fels und Geschichte.

Die Standseilbahn von San Vigilio ist die bequemste Art, auf den Gipfel zu gelangen. Sie wurde 1912 eröffnet, als die Gegend begann, sich mit Villen zu füllen, und verbindet den Hügel mit der Porta Sant’Alessandro, dem venezianischen Stadttor von 1561 mit dem Markuslöwen. Sie ist 630 Meter lang, und die Fahrt dauert weniger als drei Minuten. Nachdem sie ab 1976 stillgelegt war, wurde sie 1991 wieder in Betrieb genommen und ist seitdem ein kleines Ritual für die Bergamasken und für alle, die die Stadt besuchen. Die Kabinen steigen steil empor, und im Nu entfernt sich die Città Alta, während sich die Aussicht öffnet. Von der Bergstation geht es zu Fuß in einem kurzen Anstieg weiter bis zum Schloss. Ein praktisches Detail: Die Fahrzeiten ändern sich mit den Jahreszeiten, daher sollte man sie besser prüfen, bevor man einsteigt.

Drei konkrete Gründe. Erstens: das Panorama. Von 496 Metern aus sieht man Città Alta, die Ebene, den Monte Bastia, die Orte Valbrembo und Paladina, die Hochebene von Almenno und die Voralpen. Zweitens: die Militärarchitektur. Der sternförmige Grundriss, die vier mächtigen Türme, die Kanonenstände und Schießscharten erzählen von Jahrhunderten der Belagerungen, von den Visconti bis Venedig. Drittens: der Eintritt ist kostenlos, und das Schloss ist ein öffentlicher Park mit Panoramaterrassen, ganzjährig geöffnet; auf dem Hügel gibt es zwei Restaurants und ein Boutique-Hotel, das in dem alten Militärgebäude untergebracht ist. Und dann sind da noch die Führungen durch die unterirdischen Gänge mit Le Nottole, die den Spaziergang in ein Abenteuer verwandeln. Es ist nicht das klassische Postkartenschloss, aber genau deshalb bleibt es im Gedächtnis.

Es gibt keine falsche Jahreszeit, aber der richtige Moment macht den Unterschied. Mein Tipp ist der Sonnenuntergang: Das warme Licht lässt die Ebene und die Voralpen erstrahlen, und die Città Alta füllt sich mit Lichtern. Auch die frühen Morgenstunden haben ihren Reiz, wenn der Dunst aus den Tälern aufsteigt. Im Herbst sind die Farben wunderschön, im Frühling färben sich die Hügel grün. Im Sommer ist das Schloss bis zum Abend zugänglich, sodass man nach dem Abendessen hinaufsteigen kann; im Winter reicht der Blick bei klarer Luft weiter. Wenn möglich, meide die Mittagsstunden an einem Augusttag und wähle das weiche Licht: Das Panorama und die Fotos danken es dir.

Nach dem Schloss lohnt es sich, den Blick und die Schritte ein Stück weiter schweifen zu lassen. Der Hügel Colle della Bastia (518 m) wurde 1373 von den Visconti befestigt und schenkt einen weiteren schönen Aussichtspunkt über die Hügel. Alternativ verbindet ein Spaziergang entlang der Venezianischen Mauern der Città Alta, mit der Porta Sant’Alessandro von 1561 und dem Löwen des Heiligen Markus, die Standseilbahn ideal mit der Altstadt und ihren Gassen. Wer auf dem Hügel bleibt, findet die Kirche San Vigilio, antiken Ursprungs (8. Jahrhundert), und einige Adressen für eine genussvolle Einkehr. Und für Liebhaber der urbanen Höhlenforschung runden die Führungen von Le Nottole durch die Untergründe den Tag auf beste Weise ab.