Castillo de San Vigilio: una terraza sobre Bérgamo Alta

El Castillo de San Vigilio es la terraza natural de Bérgamo. Está allá arriba, en la colina que lleva su mismo nombre, a 496 metros, y desde allí la ciudad parece una maqueta. Por un lado, la Ciudad Alta con sus torres; por el otro, la llanura que se pierde en la distancia; después, el Monte Bastia, los pueblos de Valbrembo y Paladina y la explanada de Almenno. Si giras la mirada, aparecen los Prealpes. No esperes un castillo de cuento con puente levadizo: aquí se respira un aire de fortaleza militar, entre cañoneras y aspilleras. Y eso es precisamente lo mejor que tiene. Tiene una planta en estrella y cuatro torreones: Castagneta, Belvedere, Del Ponte y San Vigilio. Se llega a pie o en funicular, y en pocos minutos se cambia de mundo de verdad.

Los orígenes se remontan al pasado: quizá ya existía una torre de vigilancia en época romana, pero la primera fortificación documentada se remonta al siglo VI. En 889, Arnulfo de Carintia conquistó el fortín, conocido como Castillo de la Capilla por la pequeña iglesia de Santa María Magdalena. En 1166, el Concejo Municipal de Bérgamo decidió construir uno más grande; los Visconti completaron la fortificación en 1335 y la República de Venecia la convirtió en guarnición estable desde 1428. La portada renacentista de Mauro Codussi fue demolida en 1829 por los austriacos. A finales del siglo XIX, la familia Soregaroli compró la estructura y abrió en ella un restaurante. El municipio la volvió a adquirir en 1957 y la abrió al público en 1962.

• Siglo VI – primeras fortificaciones documentadas
• 889 – Arnulfo de Carintia conquista el Castillo de la Capilla
• 1166 – el Concejo decide ampliar el castillo
• 1335 – los Visconti completan la fortificación
• 1428 – comienza la dominación veneciana
• 1485-1487 – se construyen los cuatro torreones
• 1912 – se inaugura el funicular
• 1962 – el castillo abre al público

La forma es inconfundible: una planta en estrella con cuatro torreones circulares en las esquinas, Castagneta, Belvedere, Del Ponte y San Vigilio, construidos entre 1485 y 1487 bajo la República de Venecia y conectados por una cortina poligonal. Dentro de las torres están las casamatas para la artillería, y sobre el orificio del cañón, una abertura para apuntar. La plaza superior mide 40×70 metros y está rodeada de murallas almenadas; debajo está la cisterna principal. En la plaza inferior se encontraban el polvorín y los alojamientos de los soldados. Entre 1585 y 1595 se añadió una escarpa inclinada para resistir los disparos de artillería y se demolió la torre central. El foso completaba el sistema defensivo. Hoy se pasea entre almenas, caminos de ronda y aspilleras, con el panorama que entra por cada abertura.

Bajo el castillo hay un mundo oculto. Un entramado de túneles, pasajes secretos y vías de escape excavados para resistir los asedios. Los defensores abrían galerías de contramina para interceptar a quienes intentaban derribar las murallas con explosivos. Un túnel de contramina excavado enteramente en la roca es accesible desde el torreón de Castagneta. Fue descubierto en los años setenta por el grupo espeleológico Le Nottole, que aún hoy organiza visitas guiadas con reserva previa. La leyenda cuenta de un pasaje secreto hacia el Fuerte San Marco; en realidad, el camino cubierto, construido entre 1607 y 1616, fue destruido por los franceses en 1797. Bajar hasta aquí es algo completamente distinto del habitual paseo entre las murallas: oscuridad, roca e historia.

El funicular de San Vigilio es la forma más cómoda de llegar a la cima. Se inauguró en 1912, cuando la zona empezó a llenarse de villas, y conecta la colina con Porta Sant’Alessandro, la puerta veneciana de 1561 con el león de San Marcos. Tiene 630 metros de longitud y el trayecto dura menos de tres minutos. Estuvo parado desde 1976, fue restaurado en 1991 y desde entonces es un pequeño ritual para los bergamascos y para quienes visitan la ciudad. Las cabinas suben por una pendiente pronunciada y en un instante Città Alta se aleja, mientras se abre la vista. Desde la estación de llegada se continúa a pie por una breve subida hasta el castillo. Un detalle práctico: los horarios cambian con las estaciones, así que mejor comprobarlos antes de subir.

Tres motivos concretos. Primero: el panorama. Desde 496 metros se ven Città Alta, la llanura, el Monte Bastia, los pueblos de Valbrembo y Paladina, la explanada de Almenno y las Prealpes. Segundo: la arquitectura militar. La planta en estrella, los cuatro torreones, las cañoneras y las aspilleras cuentan siglos de asedios, desde los Visconti hasta Venecia. Tercero: la entrada es gratuita y el castillo es un parque público con terrazas panorámicas, abierto todo el año; en la colina hay dos restaurantes y un hotel boutique instalado en el antiguo edificio militar. Y además están las visitas a los subterráneos con Le Nottole, que convierten el paseo en una aventura. No es el típico castillo de postal, pero precisamente por eso se queda grabado.

No hay una estación equivocada, pero el momento adecuado marca la diferencia. Mi consejo es el atardecer: la luz cálida enciende la llanura y los Prealpes, y Città Alta se llena de luces. También las primeras horas de la mañana tienen su encanto, con la neblina que sube desde los valles. En otoño los colores son espléndidos, en primavera las colinas se tiñen de verde. En verano el castillo permanece accesible hasta la noche, así se puede subir después de cenar; en invierno, con el aire limpio, la vista llega más lejos. Si puedes, evita las horas centrales de un día de agosto y elige la luz suave: el panorama y las fotos lo agradecen.

Después del castillo, vale la pena alargar la mirada y los pasos. La colina de la Bastia (518 m) fue fortificada por los Visconti en 1373 y ofrece otro mirador sobre las colinas. Como alternativa, un paseo por las Murallas Venecianas de la Ciudad Alta, con la Puerta de Sant’Alessandro de 1561 y el león de San Marcos, conecta idealmente el funicular con el centro histórico y sus callejones. Quien se quede en la colina encontrará la Iglesia de San Vigilio, de origen antiguo (siglo VIII), y algún sitio para una parada deliciosa. Y para los aficionados a la espeleología urbana, las visitas de Le Nottole a los subterráneos completan el día de la mejor manera.