Castelo de Calendasco: fortaleza guelfa no rio Pó

O Castelo de Calendasco surge de repente entre os campos da planície de Piacenza, e o efeito é o certo: uma massa de tijolos vermelhos que domina a planície. Ergue-se sobre uma ligeira elevação entre dois meandros do Pó, a poucas centenas de metros do rio, e é o mais setentrional dos castelos a oeste de Piacenza. A silhueta trapezoidal, as ameias guelfas e a torre cilíndrica sobre a entrada leem-se todas em conjunto, sem adornos. Em volta, o profundo fosso, hoje sem água, desenha ainda o limite do antigo Burgo de Calendasco, que incluía também o recinto fortificado, a igreja e o hospital dos peregrinos. Não é um castelo de postal com torreões por todo o lado: é uma fortaleza, e nota-se. Ao caminhar pela via Castello, tem-se a sensação clara de estar diante de um pedaço da história militar padana, construído para controlar o rio, as estradas e os impostos.

O primeiro núcleo é o recetto, desejado pelo bispo de Piacenza como armazém e refúgio para os camponeses entre os séculos X e XI. O castelo propriamente dito cresce a partir do século XII e é mencionado pela primeira vez num documento do Papa Urbano II de 1187, que confirmava a posse do castelo ao mosteiro de San Salvatore in Quartazzola. Em 1290 nasce ali São Conrado Confalonieri. Entre os séculos XIII e XIV passa para os Pallastrelli e os Scotti, até que em 1346 é destruído pelos gibelinos piacentinos e em 1372 reconstruído pelos guelfos como baluarte anti-Visconti. Em 1412 recebe-o Filippo Arcelli, depois chegam os Confalonieri, que o mantêm durante quase duzentos anos e fazem dele também uma residência senhorial. Em 1482 Ludovico, o Mouro, cerca-o; em 1572 o conde Ludovico Confalonieri é assassinado no quarto de dormir. Em 1690 o último feudatário é Fabio Perletti.

• Séculos X–XI: nasce o recetto desejado pelo bispo de Piacenza
• 1187: primeira menção num documento do Papa Urbano II
• 1290: nasce no castelo São Conrado Confalonieri
• 1346: destruição pelos gibelinos piacentinos
• 1372: reconstrução guelfa com função anti-Visconti
• 1482: cerco de Ludovico, o Mouro
• 1572: assassinato do conde Ludovico Confalonieri
• 2021–2023: restaurações e reabertura ao público

Aqui, o material é tudo: tijolo sobre tijolo, tijolos vermelhos cozidos nas fornalhas da localidade de Arena e junto ao Po al Mezzano. O edifício conserva a estrutura do século XIV, com o motivo em dentes de serra e o coroamento de pequenas janelas em arcos rebaixados. A planta é trapezoidal, cercada por cortinas ameadas e por torres circulares que se elevam delas; a sul, uma torre semicircular ergue-se mais alta que o resto. Os acessos são três: dois ainda mostram os encaixes das pontes levadiças, hoje substituídas por pontes de tijolo, enquanto a pusterla tinha um acesso levadiço. A entrada principal é dominada pela grande torre cilíndrica e conduz a um pátio com duplo loggiato e pórtico de três arcadas. A ala nordeste, com o seu talude e o aspeto rústico, é, no entanto, mais tardia. O fosso, profundo mas seco, separa ainda a roca do recetto, o corpo mais antigo, com a sua pusterla e o battifredo. Na mesma praça resistem as cavalariças defensivas.

Varcado o átrio coberto pela abóbada de cruzaria, entra-se no coração do edifício. Aqui impressionam sobretudo as duas grandes salas com lareira, chamadas Caminata Magna Superior e Caminata Magna Inferior: ambientes pensados para aquecer e para receber, com tetos de caixotões em madeira. Sob a abóbada de entrada conservam-se frescos quinhentistas, hoje deteriorados mas ainda legíveis; no recinto surgem os brasões dos Confalonieri, os mesmos repetidos nos caixotões de madeira de uma sala no andar nobre. A grande Sala de Representação, com o seu teto de madeira em caixotões, é um dos espaços mais sugestivos devolvidos pelas obras. Os restauros iniciados em 2021 trouxeram à luz o pavimento original em terracota, uma lareira que permanecia oculta e divisões na base de uma torre. O novo sistema de iluminação valoriza a arquitetura, contando a história do lugar.

Calendasco não é apenas o castelo. No final do século XIII, o burgo era um dos mais importantes da Via Francigena em território piacentino, e a proximidade do porto no Po fazia da fortaleza um ponto de cobrança de direitos e de observação sobre a planície a noroeste. Em torno do feudo existiam nada menos que três portos fluviais. Castelo, recinto fortificado, igreja e albergue de peregrinos formavam aquilo que era o Burgo de Calendasco: um sistema, mais do que um edifício isolado. Nas proximidades, ainda se leem vestígios de um amplo troço da centuriação romana e de parte da antiga estrada consular. Uma curiosidade: o castelo nunca teve um túnel até ao Palácio Farnese de Piacenza, como quer uma lenda local. Mais vale confiar nos tijolos do que nas histórias de bar.

Três motivos concretos para parar aqui. Primeiro: é um dos raros castelos da planície do Pó em que ainda se lê toda a sequência defensiva, do fosso ao postigo, dos encaixes das pontes levadiças ao recinto fortificado. Segundo: os interiores não são vazios; entre lareiras, tetos com caixotões e frescos do século XVI há matéria verdadeira para ver. Terceiro: a posição no rio Pó e na Via Francigena conta um pedaço da história das peregrinações e do comércio, não apenas da guerra. Mas atenção: o castelo abre por ocasião de manifestações e eventos culturais, não todos os dias, por isso convém informar-se antes. A boa notícia é que é acessível também a pessoas com deficiência e que, após as obras de restauro de 2021-2023, voltou a ganhar vida com atividades culturais e de convívio.

Não há um momento perfeito, mas o final de tarde de um dia claro funciona sempre bem: a luz rasante acende os tijolos vermelhos e faz sobressair as ameias e os dentes de serra, enquanto o fosso seco desenha sombras nítidas. Se puder, escolha um dia de evento: é a única forma de atravessar o vestíbulo de entrada e ver ao vivo chaminés e caixotões. No outono, a paisagem ao redor ganha cor e o rio fica muitas vezes envolvido na neblina, uma atmosfera muito padana. Na primavera, com os campos verdes, o contraste com o tijolo é ainda mais forte. Eu voltaria sem pressa, talvez aproveitando uma programação cultural ou o festival StarBene, dedicado ao bem-estar psicofísico, que animou os espaços do castelo.

Duas ideias concretas para prolongar a visita. A primeira é seguir o fio da Via Francígena em direção a Piacenza, onde o esperam o centro histórico e o Palácio Farnese: fecha o círculo com os Farnese e com os acontecimentos dos Confalonieri que marcaram o castelo. A segunda é um desvio entre os burgos da zona de Piacenza, por exemplo Grazzano Visconti, com o seu traçado de estilo neomedieval e o castelo, ou o Castelo de Rivalta em Gazzola, outra fortaleza do território. Ficando em Calendasco, vale a pena caminhar até ao rio Po e imaginar os portos fluviais que tornavam rico o feudo: três, segundo as fontes, ligados precisamente a este canto de planície.