Castelo de Paderna: história e frutos antigos em Pontenure

O Castelo de Paderna, em Pontenure, na província de Piacenza, não é o habitual castelo de postal. É um fortim de planície entre os ribeiros Nure e Riglio, com fosso ainda cheio de água, torres de tijolo e um pátio agrícola que te faz perceber logo que aqui a história sempre andou de mãos dadas com o trabalho dos campos. O perfil é austero, mas o conjunto é elegante: a torre na água parece flutuar no fosso, o oratório românico de Santa Maria conserva colunas de reaproveitamento romano e o parque cheira a frutos antigos. Visitar é passear por muralhas, pórticos, palheiros e pequenos museus, sem perder aquele sentido de casa habitada. A mim, impressionou-me a calma: sem multidão, apenas o som da água e o verde em volta. Perfeito para quem procura um lugar autêntico, longe dos circuitos mais batidos.

Os vestígios de Paderna são antigos: a localidade já aparece em época romana na tábula alimentária traianea como “Curte Paterno”. O castelo está documentado em atos de 817 e 900, quando dependia da catedral de Piacenza. Em 1028, uma escritura regista a cessão de Hildeguarda ao reitor da igreja local; em 1041, a propriedade passa para Oberto de Aghinone e depois para os monges de San Savino, que a mantêm por cerca de quatro séculos. Em 1216, o solar é destruído por tropas de Parma e, em 1247, pelas forças de Frederico II da Suábia. Em 1280, o abade ordena a reparação e a elevação da torre principal. Em 1453, Melchiorre Marazzani adquire o castelo e transforma-o em residência agrícola e nobiliárquica. Em 1606, Lodovico Marazzani obtém o direito de transmitir o feudo também aos filhos ilegítimos. No final do século XIX, passa, por matrimónio, para a família Casali. Cronologia: 817/900 primeiras referências; 1028 escritura; 1041 Oberto de Aghinone; 1216 destruição pelas tropas de Parma; 1247 Frederico II; 1280 reparação da torre; 1453 Marazzani; 1606 feudo; final do século XIX Casali.

A planta é quadrada tendendo ao trapezoidal, orientada segundo os pontos cardeais, com uma parede transversal que divide a parte residencial, a leste, da agrícola, a oeste. O fosso circunda os quatro lados e conserva parcialmente a água. A torre de entrada é quadrada, inteiramente em tijolos, com mata-cães no topo e arcabuzeiras nos quatro lados; tinha uma ponte levadiça dupla, da qual restam os encaixes dos ferrolhos. A torre “na água” é o ponto alto: erguida no fosso, do lado externo do castelo, tinha funções de torre de menagem, vigia, comando e último refúgio. Desenvolve-se em quatro pisos ligados por uma escada escavada na parede. O oratório de Santa Maria, único testemunho do castrum do século XI, tem planta em cruz grega inscrita, dividida por quatro colunas centrais em nove tramos cobertos por abóbadas de aresta. Não perca também a armeria no torreão e as antigas cozinhas.

O castelo é também uma quinta pedagógica com horta-jardim e uma exploração agrícola biológica ligada a variedades antigas, incluindo pomar de macieiras. Há mais de vinte anos acolhe “Frutti del Castello”, certame de frutos antigos, flores, plantas, produtos da agricultura e do artesanato. Nascido em outubro de 1996, é um dos mais longevos certames florovivaísticos italianos. Desde 2015, à edição de outono junta-se a edição de primavera dedicada à jardinagem. A 11.ª edição de primavera está prevista para sábado, 16, e domingo, 17 de maio de 2026, das 9h00 às 19h00; a última edição de outono contou com 160 expositores e 14.000 visitantes. O pátio enche-se de roseiras antigas, plantas raras, sementes, bulbos, ervas aromáticas e plantas ornamentais. O certame é pet friendly. Nos fins de semana de abertura visitam-se o castelo, o parque, a igreja e pequenos museus internos.

Há pelo menos três motivos concretos. Primeiro: a torre na água e o fosso ainda cheio são uma raridade que torna o castelo imediatamente reconhecível, com um impacto visual diferente dos habituais solares sem fosso. Segundo: o oratório românico de Santa Maria, com colunas em pedra de reaproveitamento romano e nove tramos com abóbadas de aresta, é uma joia arquitetónica que surpreende pela sobriedade. Terceiro: aqui não se fala apenas de pedras, mas de terra e biodiversidade: frutos antigos, horta, pomar de macieiras e quinta pedagógica contam uma forma de habitar o castelo que continua viva. As visitas guiadas estão incluídas no bilhete e passam pela armaria, cozinhas, pátios e parque. O castelo é pet-friendly e faz parte da Associação Castelos do Ducado de Parma, Piacenza e Pontremoli. Em poucas palavras: história, agricultura e atmosfera rural de uma só vez.

O momento mais sugestivo é o início da manhã, quando a luz é rasante e o fosso reflete as torres sem demasiada confusão. Se puderes, escolhe um dia de finais de abril ou início do outono, com temperaturas amenas e o parque no seu melhor momento. Evita as horas centrais dos dias mais quentes: o pátio agrícola e os pátios de tijolo podem tornar-se abafados. A visita guiada dura pouco e faz-se de bom grado com calma, mas se chegares antes da abertura podes desfrutar do exterior e do perfil do castelo a partir da entrada. Uma ocasião especial são as duas edições de Frutti del Castello, na primavera e no outono: o pátio anima-se com viveiristas, plantas raras e entusiastas. Em agosto o castelo está fechado, por isso não contes com isso. Se procuras sossego, melhor um fim de semana que não coincida com eventos movimentados.

Pontenure fica perto de Piacenza, por isso vale a pena juntar a visita à capital: Piazza Cavalli com os dois cavalos de bronze, o Palazzo Gotico e o Duomo mostram outra Piacenza, mais urbana e monumental. Se gosta de castelos, pode seguir para o Castello di Rivalta, em Gazzola, outro solar da zona de Piacenza integrado no circuito dos Castelos do Ducado, com salas com frescos e jardim. Em alternativa, Grazzano Visconti, uma aldeia em estilo neomedieval idealizada pelos Visconti, é uma paragem curiosa para quem viaja com crianças: oficinas artesanais, ruelas e um ambiente de conto de fadas. São destinos reais e facilmente associáveis a um passeio de um dia, sem necessidade de planear demasiado. Eu escolheria Piacenza pela cultura e Rivalta para manter o tema dos castelos.