Iglesia de los Dominicos en Bolzano: gótico y Giotto

La Iglesia de los Dominicos se encuentra en la plaza de los Dominicos, a dos pasos del centro histórico de Bolzano, y ya desde el exterior deja claro que no es una iglesia cualquiera. Es uno de los primeros conjuntos góticos del Alto Adigio, pero en el mismo edificio conviven también estucos barrocos y un claustro que parece un pequeño museo al aire libre. Entré sin esperar gran cosa y, en cambio, me llamó la atención la luz que se filtra por las tres naves, entre los pilares octogonales y las bóvedas reticuladas. Sin embargo, la verdadera razón para detenerse es la Capilla de San Juan: los frescos de escuela giottesca te envuelven por todos lados, sin pausa. Después está el claustro del siglo XIV, con pinturas murales que narran la vida de Cristo. Un lugar para visitar con calma, quizá asomando también la cabeza al conjunto vecino que hoy acoge el Conservatorio y la Galería Cívica.

La primera iglesia fue erigida en 1272 por los frailes dominicos; a principios del siglo XIV, el conjunto fue reconstruido en estilo gótico, con el coro poligonal terminado en 1313. En el siglo XVIII llegaron los estucos rococó del presbiterio, fechados en 1740. En 1785, el monasterio y la iglesia fueron cerrados por voluntad imperial. Los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial dañaron parte del edificio; la Capilla de los Mercaderes fue reconstruida en 1971-1972. Desde la década de 2000 se ha restaurado el claustro; en 2015 se instalaron nuevas vidrieras artísticas. Hoy, parte del antiguo convento alberga el Conservatorio de Música, la Galería Cívica y otras instituciones culturales.

• 1272: fundación del convento dominicano.
• 1313: finalización del coro poligonal.
• 1740: estucos rococó en el presbiterio.
• 1785: cierre del monasterio y de la iglesia.
• 1971-1972: reconstrucción de la Capilla de los Mercaderes.
• 2015: nuevas vidrieras artísticas.

La Capilla de San Juan es la parte que me dejó sin aliento: es alargada y estrecha, y las paredes están cubiertas de frescos sin interrupción. El ciclo se remonta a la primera mitad del siglo XIV y se atribuye a la escuela de Giotto; fue encargado por el florentino de’ Rossi, naturalizado von Botsch. Las escenas de la Leyenda de San Juan, las Historias de María y la Leyenda de San Nicolás se suceden por los registros, con detalles que de cerca son sorprendentes. A mí me impresionaron el Triunfo de la Muerte, la Huida a Egipto y el Martirio de San Bartolomé; también aparece el jinete del Apocalipsis con los pecadores. No es una capilla enorme, pero la densidad de las imágenes la convierte en uno de los ciclos giottianos más importantes de la región. Merece la pena detenerse a mirar cada recuadro, en lugar de pasar de largo.

El claustro del siglo XIV se menciona por primera vez en 1308 y conserva pinturas murales del siglo XIV al XVI con escenas de la vida de Cristo. El arco de nervaduras fue construido en 1495 por Hans Hueber, mientras que Friedrich Pacher contribuyó a dar al claustro una configuración uniforme; sus frescos están datados en 1496. Desde aquí se accede a la Capilla de Santa Catalina, decorada con frescos de la escuela de Giotto del siglo XV. La luz en el claustro es distinta de la de la iglesia: más recogida, casi de patio interior, y para mí es el lugar perfecto para bajar el ritmo. El claustro fue restaurado a partir de 2005. La entrada está en la plaza Domenicani y la apertura se limita a algunos sábados, así que conviene comprobar antes de organizar la visita.

Hay al menos tres motivos concretos. Primero: la Capilla de San Juan, con el ciclo de la escuela de Giotto, es uno de los tesoros artísticos de Bolzano y por sí sola justifica la parada. Segundo: en la Capilla de los Mercaderes, reconstruida tras la guerra, se encuentra la Visión de Soriano de Guercino, en un altar de 1642; el lienzo fue financiado por los comerciantes bolzaninos. Tercero: el conjunto no es solo una iglesia, sino un trozo de ciudad con vida, con el Conservatorio de Música, la Galería Cívica y el concurso pianístico Ferruccio Busoni. Añado que la entrada es gratuita, así que no hay excusa para no entrar. Aunque quizá no seas un gran aficionado al arte, el ambiente del claustro y la sorpresa de los frescos bien merecen una desviación desde el centro.

Mi consejo es elegir un sábado por la mañana: es el momento en que el claustro está abierto y la ciudad aún está relativamente tranquila. La luz de la mañana realza también los frescos de la Capilla de San Juan, sin el ajetreo de media mañana. Si puedes, evita las horas centrales de los días más concurridos y apuesta por una visita pausada, con tiempo para leer las escenas. Otro momento sugerente es el Adviento, cuando el claustro vuelve a abrir y Bolzano tiene una atmósfera distinta. En la iglesia, la tarde del domingo es más recogida; yo, sin embargo, prefiero primera hora de la mañana, con la luz entrando baja y el silencio que amplifica cada detalle. No hace falta una estación perfecta: basta con encajar el horario adecuado.

Después de la iglesia, un paseo por la Piazza delle Erbe y hacia la catedral de Bolzano es la forma más sencilla de seguir en el centro histórico y continuar respirando el ambiente gótico de la ciudad. Si te interesa la historia antigua, el Museo Arqueológico de Alto Adige, con Ötzi, es otra parada auténtica y muy de Bolzano. Yo añadiría también una parada bajo los soportales, que no es un monumento, pero forma parte de la manera de vivir Bolzano. No esperes grandes distancias: seguimos en pleno corazón de la ciudad y, por eso mismo, la visita a la Iglesia de los Dominicos se puede combinar con un paseo sin prisa. Lo ideal es no ir con prisas, dejarse llevar por las calles del centro y detenerse donde algo te despierte curiosidad.