Basílica de Sant’Abbondio, obra maestra del románico en Como

La Basílica de Sant’Abbondio es una de esas sorpresas que Como guarda fuera del centro, más allá del Cosia y de las antiguas murallas. Llegas y entiendes enseguida que no es una iglesia cualquiera: la fachada severa de piedra gris de Moltrasio, los dos campanarios gemelos que enmarcan el ábside, el perfil esbelto que parece mirar a los Alpes y a la Europa románica. Dentro, las cinco naves te envuelven con pilares y columnas de granito, capiteles todos distintos entre sí y una luz que cambia de hora en hora. Luego levantas la vista hacia el ábside y encuentras el ciclo del Maestro de Sant’Abbondio: veinte escenas de la vida de Cristo, la Deesis, el cielo estrellado pintado con polvo de lapislázuli. Fuera, el claustro del monasterio hoy es sede de la Università dell’Insubria: un modo poco común de hacer convivir oración, estudio y memoria. Es un lugar para visitar con calma, quizá a solas, para sentir hasta qué punto el románico comasco sabe ser esencial y potente.

Aquí la historia comienza en el siglo V, cuando Amancio, tercer obispo de Como, construye una basílica paleocristiana dedicada a los santos Pedro y Pablo, para custodiar reliquias llegadas de Roma. En 818 la iglesia se convierte en catedral y se dedica a San Abundio, cuarto obispo de Como, sepultado cuatro siglos antes. Sigue siendo sede episcopal hasta 1013, luego pasa a los monjes benedictinos. En 1010 la comunidad inicia la reconstrucción: se demuele la estructura paleocristiana y, entre 1050 y 1095, surge la actual basílica románica. La consagración llega el 3 de junio de 1095, con el papa Urbano II de paso hacia Clermont-Ferrand. En los siglos siguientes hay remodelaciones, en particular en el siglo XVI; en 1863 Serafino Balestra devuelve al edificio sus formas románicas. En el siglo XX se añaden restauraciones y un nuevo altar consagrado por el obispo Alessandro Macchi. Cronología: siglo V basílica paleocristiana; 818 catedral y dedicación a San Abundio; 1010-1095 reconstrucción románica; 3 de junio de 1095 consagración; 1013 fin de la sede episcopal; 1863 restauración de Balestra; 2003 última intervención.

El exterior es lo que se te queda grabado. La basílica está construida en piedra gris de Moltrasio, con una fachada sin adornos, dividida en cinco compartimentos por lesenas que reflejan las cinco naves interiores. Cuatro semicolumnas recuerdan un pórtico hoy desaparecido, añadido entre los siglos XII y XIV y luego retirado. El portal tiene bajorrelieves refinados: dos aguiluchos en las esquinas con alas desplegadas, una paloma, una cabeza felina y motivos vegetales. Pero el signo más original son los dos campanarios gemelos que enmarcan el ábside central: una solución común en la zona renana, excepcional en Italia. Las torres están aligeradas por bíforas y tríforas, con decoraciones zoomorfas, florales y geométricas. La torre meridional es original; la septentrional es fruto de reformas, tras un derrumbe en 1784 y una reconstrucción fiel. A lo largo del lado sur se ven monóforas y arquillos, con bloques de piedra de Moltrasio y toba que crean un efecto bicromático. El ábside semicilíndrico está recorrido por columnas y arquillos.

Dentro, la sorpresa es el ciclo pictórico del presbiterio y del ábside. El autor es un anónimo Maestro de Sant’Abbondio, activo entre 1315 y 1324, durante el obispado de Leone Lambertenghi. El relato comienza en el arco triunfal con la Anunciación y santos; en la bóveda del primer tramo quedan restos de cielo estrellado y cuatro tronos para los Doctores de la Iglesia. En el arco absidal hay Cristo bendiciendo entre dos arcángeles, con ocho tondos de Patriarcas, Profetas y santos. La cuenca presenta una Deesis, Cristo entre María y Juan Bautista, con San Pedro y San Pablo. En el cilindro del ábside, dividido en cinco bandas, se despliegan veinte episodios de la vida de Jesús: la Natividad arriba, la Pasión abajo, luego Crucifixión, Apóstoles y Tetramorfo. El estilo une ritmo pausado y atención naturalista a los detalles de los atuendos. La bóveda del coro tiene un cielo estrellado pintado con polvo de lapislázuli. Motivos lombardos e influencias toscanas se funden, ofreciendo una visión de las costumbres de la época.

El interior tiene cinco naves, con pilares macizos y columnas de granito, un nártex sostenido por grandes pilares y capiteles que pasan de formas cúbicas a corintias, con decoraciones libres. A lo largo de la nave central se encuentran los monumentos funerarios de los obispos de Como, entre ellos el del cardenal Angelo Maria Durini (1725-1796); la basílica tiene una vocación funeraria y también acoge las tumbas de Felice Bonomini y Teresio Ferraroni. Bajo el altar mayor se conservan las reliquias del patrón. Junto al altar hay una estatua de Sant’Abbondio atribuida a Tommaso Rodari, de finales del siglo XV, restaurada en 2021. A los lados del portal hay dos lienzos del siglo XVII: la Asunción de María de Giovan Battista Crespi, llamado el Cerano, y Sant’Abbondio con un niño de Giovan Battista Recchi. Adyacente se encuentra el monasterio con claustro, antiguo Seminario diocesano y hoy sede de la Universidad de Insubria, con las facultades de Derecho, Ciencias del Turismo y Mediación Lingüística.

Primer motivo: es una de las obras maestras del románico europeo en Lombardía, con planta de cinco naves y dos campanarios gemelos que no se encuentran fácilmente en Italia. Segundo: el ciclo del Maestro de Sant’Abbondio es un tesoro poco concurrido, para ver con calma, sin colas y con una luz que lo hace casi privado. Tercero: el conjunto reúne iglesia, monasterio y Universidad de Insubria, así que la visita tiene un doble nivel, espiritual y cultural. Además, es fácil de alcanzar desde Como, pero queda fuera del circuito más turístico: puedes dedicarle tiempo de verdad, sentarte en una nave, observar los capiteles y luego pasear por el claustro. Si coincides el 31 de agosto, por la fiesta de Sant’Abbondio, encontrarás eventos religiosos y una feria ganadera con propuestas gastronómicas. Es una parada perfecta para quien ama el románico, la pintura del siglo XIV y los lugares que no gritan.

No hace falta una estación concreta: la basílica vive todo el año. Para mí, el mejor momento es la prima hora de la mañana, cuando la piedra gris de Moltrasio se enciende con una luz baja y el interior aún está en silencio. O también a última hora de la tarde, con el sol entrando de lado y haciendo resaltar los frescos del Maestro de Sant’Abbondio. En otoño, con el lago de Como cerca, el ambiente es aún más recogido. Si buscas un momento de fiesta, el 31 de agosto, por Sant’Abbondio, la zona se anima con eventos religiosos y una feria ganadera. En invierno, si encuentras la basílica vacía, el cielo estrellado del coro y el lapislázuli adquieren un tono casi nocturno. Evita las horas centrales de los domingos festivos si buscas recogimiento, pero si te interesa la comunidad local, es el momento adecuado.

La basílica se encuentra fuera de las antiguas murallas, junto a la Via Regina, la antigua carretera de media ladera de la orilla occidental del lago de Como. Desde aquí puedes combinar la visita con un paseo hacia el centro de Como, siguiendo el curso del río Cosia y entrando después en la ciudad amurallada. Otra idea es dedicar tiempo al claustro y al complejo de la Universidad de Insubria, que forman parte del mismo monasterio: es una parada poco habitual, entre arqueología y estudiantes. Si te interesa el arte románico, en los alrededores de Como encontrarás otros testimonios, pero Sant’Abbondio sigue siendo el punto de partida ideal. Para quienes aman los pueblos y el lago, la Via Regina es también una buena excusa para explorar la orilla occidental sin seguir las rutas más concurridas. En el mismo complejo, no te pierdas la pequeña iglesia de los Santos Cosme y Damián, con frescos del siglo XIV y un ciclo de principios del siglo XVI.