Die Dominikanerkirche in Bozen: Gotik und Giotto

Die Dominikanerkirche liegt am Dominikanerplatz, nur wenige Schritte von der Bozner Altstadt entfernt, und schon von außen wird deutlich, dass es sich hier nicht um eine gewöhnliche Kirche handelt. Sie ist einer der frühesten gotischen Komplexe Südtirols, doch im selben Gebäude finden sich auch barocke Stuckarbeiten und ein Kreuzgang, der wie ein kleines Freilichtmuseum wirkt. Ich bin ohne große Erwartungen hineingegangen, und gerade das Licht, das durch die drei Schiffe fällt, zwischen den achteckigen Pfeilern und den Netzgewölben, hat mich beeindruckt. Der eigentliche Grund zum Verweilen ist jedoch die Johanneskapelle: Die Fresken der Giottoschule umhüllen dich von allen Seiten, ohne Unterbrechung. Dann ist da noch der Kreuzgang aus dem 14. Jahrhundert mit Wandmalereien, die das Leben Christi erzählen. Ein Ort, den man in Ruhe besuchen sollte – vielleicht mit einem Blick auch in den benachbarten Komplex, in dem heute das Konservatorium und die Städtische Galerie untergebracht sind.

Die erste Kirche wurde 1272 von den Dominikanermönchen errichtet; zu Beginn des 14. Jahrhunderts wurde der Komplex im gotischen Stil umgebaut, wobei der polygonale Chor 1313 vollendet wurde. Im 18. Jahrhundert kamen die Rokoko-Stuckarbeiten des Presbyteriums hinzu, datiert auf 1740. 1785 wurden Kloster und Kirche auf kaiserlichen Erlass geschlossen. Die Bombardierungen des Zweiten Weltkriegs beschädigten einen Teil des Gebäudes; die Kaufmannskapelle wurde 1971–1972 wiederaufgebaut. Seit den 2000er Jahren wurde der Kreuzgang restauriert; 2015 wurden neue künstlerische Glasfenster eingebaut. Heute beherbergt ein Teil des ehemaligen Klosters die Musikhochschule, die Städtische Galerie und weitere kulturelle Einrichtungen.

• 1272: Gründung des Dominikanerklosters.
• 1313: Fertigstellung des polygonalen Chors.
• 1740: Rokoko-Stuckarbeiten im Presbyterium.
• 1785: Schließung von Kloster und Kirche.
• 1971–1972: Wiederaufbau der Kaufmannskapelle.
• 2015: neue künstlerische Glasfenster.

Die Johanneskapelle ist der Teil, der mir den Atem verschlagen hat: Sie ist lang und schmal, und die Wände sind lückenlos mit Fresken bedeckt. Der Zyklus stammt aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts und wird der Giotto-Schule zugeschrieben; in Auftrag gegeben wurde er von dem Florentiner de’ Rossi, der als von Botsch eingebürgert wurde. Die Szenen aus der Johanneslegende, die Mariengeschichten und die Nikolauslegende ziehen sich über die Bildregister, mit Details, die aus der Nähe verblüffen. Besonders beeindruckt haben mich der Triumph des Todes, die Flucht nach Ägypten und die Marter des heiligen Bartholomäus; auch der Reiter der Apokalypse mit den Sündern ist zu sehen. Es ist keine riesige Kapelle, doch die Dichte der Bilder macht sie zu einem der bedeutendsten Giotto-Zyklen der Region. Es lohnt sich, vor jedem Bildfeld innezuhalten und es zu betrachten, statt einfach weiterzugehen.

Der Kreuzgang aus dem 14. Jahrhundert wird erstmals 1308 erwähnt und bewahrt Wandmalereien aus dem 14. bis 16. Jahrhundert mit Szenen aus dem Leben Christi. Der Rippenbogen wurde 1495 von Hans Hueber errichtet, während Friedrich Pacher dazu beitrug, dem Kreuzgang eine einheitliche Gestaltung zu geben; seine Fresken sind auf 1496 datiert. Von hier gelangt man in die Katharinenkapelle, die mit Fresken im Stil Giottos aus dem 15. Jahrhundert ausgestattet ist. Das Licht im Kreuzgang unterscheidet sich von dem der Kirche: Es ist gedämpfter, fast wie in einem Innenhof, und für mich ist dies der richtige Ort, um zur Ruhe zu kommen. Der Kreuzgang wurde ab 2005 restauriert. Der Eingang befindet sich an der Piazza Domenicani, und die Öffnung ist auf einige Samstage beschränkt; daher sollte man sich vor der Planung eines Besuchs informieren.

Es gibt mindestens drei konkrete Gründe. Erstens: Die Johanneskapelle mit ihrem Freskenzyklus aus der Giotto-Schule ist einer der künstlerischen Schätze Bozens und rechtfertigt allein schon den Halt. Zweitens: In der nach dem Krieg wiederaufgebauten Merkantilkapelle befindet sich Guercinos Vision des heiligen Franziskus in Soriano auf einem Altar von 1642; das Gemälde wurde von Bozner Kaufleuten finanziert. Drittens: Der Komplex ist nicht nur eine Kirche, sondern ein Stück gelebter Stadt – mit dem Musikkonservatorium, der Städtischen Galerie und dem Klavierwettbewerb Ferruccio Busoni. Der Eintritt ist frei, es gibt also keinen Grund, nicht hineinzugehen. Auch wenn du vielleicht kein Kunstliebhaber bist: Die Atmosphäre des Kreuzgangs und die Überraschung der Fresken sind den Abstecher vom Zentrum wert.

Ich empfehle einen Samstagmorgen: Dann ist der Kreuzgang geöffnet, und die Stadt ist noch verhältnismäßig ruhig. Das Morgenlicht bringt auch die Fresken der Kapelle St. Johannes gut zur Geltung – ohne das Kommen und Gehen des späten Vormittags. Wenn es möglich ist, meiden Sie die Mittagsstunden an den besonders belebten Tagen und planen Sie einen langsamen Besuch ein, mit Zeit, die Szenen zu betrachten. Ein weiterer stimmungsvoller Moment ist der Advent, wenn der Kreuzgang wieder öffnet und Bozen eine andere Atmosphäre hat. In der Kirche ist der Sonntagnachmittag ruhiger und besinnlicher; ich persönlich mag jedoch den frühen Morgen lieber, wenn das Licht niedrig hereinfällt und die Stille jedes Detail verstärkt. Es braucht keine perfekte Jahreszeit: Es genügt, den richtigen Zeitpunkt zu treffen.

Nach der Kirche ist ein Spaziergang über den Obstplatz und in Richtung Bozner Dom die einfachste Möglichkeit, in der Altstadt zu bleiben und weiter die gotische Atmosphäre der Stadt zu spüren. Wenn dich die frühe Geschichte interessiert, ist das Südtiroler Archäologiemuseum mit Ötzi ein weiterer echter und typisch Bozner Stopp. Ich würde auch eine Pause unter den Lauben einplanen – kein Denkmal, aber Teil der Art, wie man Bozen erlebt. Erwarte keine großen Entfernungen: Wir sind immer im Herzen der Stadt, und genau deshalb lässt sich der Besuch der Dominikanerkirche mit einem entspannten Rundgang verbinden. Ideal ist, nicht zu hetzen, sich von den Gassen der Altstadt leiten zu lassen und dort stehen zu bleiben, wo etwas deine Neugier weckt.