Archäologische Stätte Libarna: Theater und römische Mosaiken

Die Archäologische Stätte von Libarna in Serravalle Scrivia ist kein gewöhnlicher, mit Schildern eingezäunter Ort: Sie ist eine römische Stadt, die zwischen Wiesen und Gleisen wieder auftaucht, mit Theater, Amphitheater und zwei Häuserblöcken der Domus. Wenn man in der Via Arquata 63 ankommt, wird sofort klar, dass das, was man sieht, nur ein Teil des antiken Libarna ist, das sich über etwa 23 Hektar erstreckte: Heute kann man ungefähr ein Zehntel der Siedlung besichtigen. Und doch genügt wenig, um den urbanen Maßstab zu spüren: gepflasterte Straßen, Säulenhöfe, Mosaike. Der Eintritt ist kostenlos und die Besichtigung frei; für Gruppen und Schulen sind Reservierung und Führungen erforderlich. Seit Juni 2022 liegt die Verwaltung bei der Regionaldirektion Museen Piemont, mit dem Verein Libarna Arteventi für Empfang und Aufwertung. Mich hat der Kontrast zwischen der Ruhe des Ortes und der Menge an Geschichte beeindruckt, die sich auf wenigen Schritten konzentriert. Erwarten Sie keinen „Museumsrundgang“: Hier geht man in die antike Stadt hinein, und allein das ist schon ein Grund, anzuhalten.

Libarna entsteht an der Via Postumia, einer Straße aus dem Jahr 148 v. Chr., die Genua mit Aquileia verband. Der Ortsname ist vorrömisch, und das Gebiet war bereits im Neolithikum besiedelt; die römische Stadt entwickelt sich ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. und wird zwischen 89 und 49 v. Chr. zum Municipium, das der Tribus Maecia zugerechnet wird. Plinius der Ältere erwähnt sie. Zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. erreicht sie ihre größte Blüte, mit Forum, Tempeln, Theater, Amphitheater, Thermen und Domus. Die Krise setzt im 3. Jahrhundert ein, als sich die Verkehrswege ändern; Libarna schrumpft zu einem Dorf und wird aufgegeben, während die Bevölkerung nach Serravalle und Arquata zieht. Die Wiederentdeckung erfolgt im 19. Jahrhundert, im Umfeld der Strada Regia dei Giovi sowie der Eisenbahnlinien Turin–Genua und Mailand–Genua.

• 148 v. Chr.: Via Postumia
• 89–49 v. Chr.: Municipium
• 1.–2. Jh. n. Chr.: höchste Blüte
• 3. Jh. n. Chr.: Krise
• 1820–1823: Wiederentdeckung

Das Theater und das Amphitheater sind die beiden am deutlichsten erkennbaren Pole. Das Theater, datierbar zwischen dem Ende des 1. und dem Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr., bot Platz für etwa 3.800 Zuschauer; es hatte einen zentralen und sechs seitliche Eingänge, einen säulengesäumten Umgang und einen weiträumigen Portikusbereich als Foyer. Heute ist es durch den Verlauf zweier Eisenbahnlinien teilweise beeinträchtigt, was es optisch fragmentarischer erscheinen lässt. Das Amphitheater, errichtet in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. oder im 2. Jahrhundert, war in das Stadtgefüge eingebettet und nahm zwei Insulae ein. Volumenberechnungen an den Fundamenten zufolge konnte es etwa 7.000 Menschen fassen, mit zwei Rängen, Sitzstufen und einer Loggia für stehende Zuschauer. Der Haupteingang lag zum Decumanus Maximus, flankiert von zwölf seitlichen Gängen. Beim Gehen zwischen den Bauwerken beeindruckt vor allem der Maßstab: Man steht nicht vor einem isolierten Monument, sondern vor Gebäuden, die für eine lebendige Stadt gedacht waren.

Die Wohnquartiere erzählen vom Alltag in Libarna. Die ab dem späten 1. Jahrhundert v. Chr. erbauten Domus gruppierten sich um einen säulenumstandenen Innenhof, das Peristyl, mit Brunnen und Springbrunnen; das Wasser gelangte über einen Aquädukt, der vom Rio Borlasca gespeist wurde. Einige Häuser waren sehr groß und prunkvoll ausgestattet, mit Böden aus Marmorplatten. Das Highlight ist das große Mosaik mit dem Mythos von Lykurg und Ambrosia, das vom dekorativen Niveau der Kaiserzeit zeugt. Der Bau des Amphitheaters veränderte einen Teil des Wohnblocks: Es entstanden Werkstätten und eine Herberge – ein Detail, das an ein alles andere als stilles Viertel denken lässt. Zu den Funden zählen kleine Bernsteinskulpturen, eine bronzene Victoria, eine Minervastatuette und ein Modell eines Leuchtturms. Einige Fundstücke befinden sich im Museo di Antichità in Turin und in den Musei Civici in Genua; andere sind in der Ausstellungshalle von Serravalle Scrivia zu sehen.

Der Besuch gliedert sich in zwei Etappen. Der Archäologische Bereich in der Via Arquata 63 ist kostenlos zugänglich, und man kann frei zwischen Theater, Amphitheater, Straßen und Domus umhergehen; für Schulen und Gruppen ist eine Reservierung obligatorisch, mit Führungen, die von der Associazione Libarna Arteventi organisiert werden. Bei besonderen Anlässen kommt auch Touch Libarna zum Einsatz, eine App mit 3D-Rekonstruktionen. Der Bereich ist für Menschen mit Behinderung zugänglich. Die zweite Etappe ist der Museumssaal im Rathaus in der Via Berthoud 49: Er beherbergt die Sammlungen Capurro und Varni mit Fundstücken aus den ersten Ausgrabungen des 19. Jahrhunderts, Kapitellen, Rahmen, Inschriften, Gefäßkeramik und Öllampen. Der Eintritt ist kostenlos, und der Besuch ist während der Öffnungszeiten der Gemeindeverwaltung oder nach Voranmeldung möglich. Ich empfehle, ihn nicht auszulassen: Nachdem man die Ruinen gesehen hat, helfen die Fundstücke, die Stadt besser einzuordnen. Öffnungszeiten und Zugänge ändern sich, daher sollte man vor der Abreise die offiziellen Kanäle prüfen.

Drei handfeste Gründe. Erstens: Der Eintritt ist kostenlos, und die Besichtigung ist frei – man kann dem Ort also so viel Zeit widmen, wie man möchte, ohne an ein Ticket gebunden zu sein. Zweitens: Hier sind Theater und Amphitheater gemeinsam zu sehen – zwei spektakuläre Bauwerke, die sonst in unterschiedlichen Kontexten stehen und denen man ein Fassungsvermögen von schätzungsweise 3.800 bzw. 7.000 Zuschauern zuschreibt. Drittens: Das Mosaik von Lykurg und Ambrosia und die Domus mit Peristyl vermitteln ein sehr lebendiges Bild vom römischen Wohnen – nicht nur von der öffentlichen Monumentalität. Darüber hinaus vervollständigt der Museumssaal im Palazzo Comunale das Bild mit Fundstücken, die sonst weit entfernt blieben. Die Lage an der Via Postumia hilft auch zu verstehen, warum Libarna ein strategischer Knotenpunkt zwischen Genua und Aquileia war. Es ist kein Ort, an dem „alles erklärt“ wird: Es ist vielmehr ein Ort, den man im Gehen lesen muss – und vielleicht liegt genau darin sein Reiz.

Es gibt keinen perfekten Moment, aber ein paar Hinweise helfen. Da es sich um ein Freigelände handelt, verändert ein trockener Tag das Erlebnis wirklich: Wege und Überreste lassen sich ohne Schlamm besser genießen. An den heißesten Tagen würde ich die Mittagsstunden meiden, denn zwischen Theater und Amphitheater gibt es nicht viel Schatten; besser ist der frühe Morgen oder der späte Nachmittag, wenn das streifende Licht die räumliche Wirkung der Fundamente und die Mosaike hervortreten lässt. In der Zwischensaison ist die Stätte ruhiger, und man kann ohne Eile verweilen. Vor dem Besuch sollten Sie jedoch immer den Öffnungskalender prüfen: Die Zeiten haben sich im Laufe der Zeit geändert, und Führungen sind für Gruppen und Schulklassen reservierungspflichtig. Wenn Sie während von Veranstaltungen oder der Europäischen Tage der Archäologie kommen, kann es sich lohnen, sich im Voraus zu organisieren: Sonderöffnungen bieten zusätzliche Besichtigungen und Aktivitäten.

Außerhalb des archäologischen Areals lohnt sich ein Spaziergang durch das Zentrum von Serravalle Scrivia: Laut den Quellen zählte der Ort zu denen, in die die Bevölkerung umzog, als Libarna an Bedeutung verlor. So schließt sich der Kreis zwischen römischer Stadt und mittelalterlichem Dorf. Nicht weit entfernt ist auch Arquata Scrivia mit dem Schicksal Libarnas verbunden: Die Befestigungen von Serravalle und Arquata werden als Grund für den endgültigen Umzug der Bewohner an besser geschützte Orte genannt. Eine weitere Möglichkeit ist die Rückkehr in den Museumssaal im Palazzo Comunale, falls Sie ihn noch nicht gesehen haben: Er ist die natürliche Fortsetzung des Besuchs und bewahrt Funde aus den Ausgrabungen des 19. Jahrhunderts. Erwarten Sie keine großen Entfernungen oder eine komplizierte Route: Das Schöne hier ist, darüber nachzudenken, wie eine Landschaft aus Ebene und Hügeln im Laufe der Zeit ihre Rolle verändert hat. In der Gegend bleibt die Via Postumia der ideale rote Faden.