Varesotto: 3-tägige Reise zwischen Burgen, Dörfern und langobardischer Kunst

Es kommt nicht jeden Tag vor, dass man in ein Dorf kommt und sich fühlt, als wäre man in einem Gemälde. In Arcumeggia, einem Ortsteil von Casalzuigno, passiert genau das. Schon bei den ersten Schritten in der Via Sant’Antonio sprechen die Hausfassaden zu dir: Sie sind mit Fresken bemalt, die ab 1956 von Künstlern wie Treccani, Sassu und Brindisi geschaffen wurden. Das Projekt entstand, um der Entvölkerung des Dorfes entgegenzuwirken, und heute ist es ein einzigartiges Freilichtmuseum in Italien. Verliert euch in den Gassen, sucht den Kreuzweg auf dem Vorplatz der Kirche Sant’Ambrogio und genießt die Aussicht auf den Monte Rosa und den Lago Maggiore von der nahen Kirche San Michele. Wenn ihr auf der Suche nach einem authentischen Ort seid – hier herrscht die Atmosphäre eines Bergdorfes, das in der Zeit stehen geblieben ist, mit Pfaden, die in die Wälder führen, und, wenn ihr Ausdauer habt, Spuren der Cadorna-Linie aus dem Ersten Weltkrieg. Kurzum: eine Etappe, die nach Kunst, Geschichte und Natur zugleich schmeckt.

Nach Arcumeggia geht es weiter zur Burg Cuasso, auch Castelasc genannt, die auf einem Hügel auf 444 Metern Höhe thront. Mit gallorömischen und langobardischen Ursprüngen war sie eine strategische Bastion im Verteidigungssystem des Ceresio und stand in Verbindung mit anderen Burgen der Region. Heute zeugen imposante Ruinen von Jahrhunderten der Geschichte: Kämpfe zwischen Mailändern und Comasken, Auseinandersetzungen zwischen Guelfen und Ghibellinen, bis zur Aufgabe im 13. Jahrhundert. Der Bergfried, der von Süden noch kilometerweit sichtbar ist, hatte die Form eines Schiffsbugs und vier Stockwerke. Der älteste Teil ist die nordöstliche Festung aus römischer Zeit, die später von den Langobarden erweitert wurde. Leider ist die Burg in Privatbesitz und nicht zugänglich aufgrund der Baufälligkeit. Man kann sie jedoch von außen bewundern, vielleicht bei einem Spaziergang durch die nahe gelegenen Porphyrsteinbrüche von Cuasso. Ein Ort, der trotz der Vernachlässigung noch immer eine intensive mittelalterliche Faszination ausstrahlt.

Nachdem man das Castello di Cuasso hinter sich gelassen hat, gelangt man nach Ganna, um die Abtei San Gemolo zu besichtigen, einen Klosterkomplex, der nach Mittelalter duftet. Gegründet 1095 von drei Kanonikern des Mailänder Doms, lag die Abtei an der alten Via Francisca del Lucomagno, einem Knotenpunkt für Pilger und Händler. Die Kirche, die 1160 geweiht wurde, bewahrt Fresken aus dem 14. und 15. Jahrhundert, darunter eine eindrucksvolle Madre della Misericordia. Das wahre Highlight ist jedoch der fünfeckige Kreuzgang, der in seiner Art einzigartig ist, mit Spitzbögen, die einen stillen Garten umschließen. Steigen Sie in das Obergeschoss: Hier zeigt das Museum der Abtei prähistorische Funde, Keramiken und eine Gemäldegalerie mit Werken vom 15. bis 19. Jahrhundert. Verpassen Sie nicht die Legende des heiligen Gemolo, eines enthaupteten Diakons, der der Überlieferung nach seinen eigenen Kopf aufhob und bis zu diesem Ort ritt. Von der Abtei aus führt auch ein Weg zur Quelle des heiligen Gemolo, wo rötliche Felsen an das Blut des Märtyrers erinnern. Eine Oase der Ruhe, die Kunst, Glaube und Natur vereint.

Angekommen in Cislago ist die erste Etappe des zweiten Tages das Schloss Visconti-Castelbarco, das mit seiner eleganten Erscheinung das historische Zentrum dominiert. Wiederaufgebaut im Jahr 1620 von Marquis Cesare II Visconti auf den Ruinen einer mittelalterlichen Festung, die 1510 von den Schweizern zerstört wurde, ist es heute ein privater Wohnsitz, der innen nicht besichtigt werden kann. Aber lassen Sie sich nicht entmutigen: Der Anblick von außen lohnt den Halt. Die Fassade mit zwei Zinnentürmen und einem schmiedeeisernen Tor aus dem 18. Jahrhundert blickt auf einen französischen Garten. Spazieren Sie durch den angrenzenden Gemeindepark, einst Teil des Schlosses, und bewundern Sie das Oratorium Santa Maria Assunta e San Martino mit Fresken aus dem 15. Jahrhundert. Wenn Sie Glück haben, können Sie die Turmfalken entdecken, die auf den Türmen nisten: Ein Paar, Tini und Gae, zieht seine Jungen zwischen den Zinnen auf, verfolgt von einer Gemeinschaft von Enthusiasten. Das Schloss beherbergt auch eine Gemäldegalerie mit Porträts der Visconti, aber all das bleibt hinter den Mauern verborgen. Ein Ort, der barocke Kunst, lombardische Geschichte und einen Hauch von wilder Natur vereint.

Angekommen in Cislago ist die erste Etappe des zweiten Tages das Schloss Visconti-Castelbarco, das mit seiner eleganten Erscheinung das historische Zentrum dominiert. Wiederaufgebaut im Jahr 1620 von Marquis Cesare II Visconti auf den Ruinen einer mittelalterlichen Festung, die 1510 von den Schweizern zerstört wurde, ist es heute ein privater Wohnsitz, der innen nicht besichtigt werden kann. Aber lassen Sie sich nicht entmutigen: Der Anblick von außen lohnt den Halt. Die Fassade mit zwei Zinnentürmen und einem schmiedeeisernen Tor aus dem 18. Jahrhundert blickt auf einen französischen Garten. Spazieren Sie durch den angrenzenden Gemeindepark, einst Teil des Schlosses, und bewundern Sie das Oratorium Santa Maria Assunta e San Martino mit Fresken aus dem 15. Jahrhundert. Wenn Sie Glück haben, können Sie die Turmfalken entdecken, die auf den Türmen nisten: Ein Paar, Tini und Gae, zieht seine Jungen zwischen den Zinnen auf, verfolgt von einer Gemeinschaft von Enthusiasten. Das Schloss beherbergt auch eine Gemäldegalerie mit Porträts der Visconti, aber all das bleibt hinter den Mauern verborgen. Ein Ort, der barocke Kunst, lombardische Geschichte und einen Hauch von wilder Natur vereint.

Die Propsteikirche San Vittore bildet zusammen mit dem gegenüberliegenden Baptisterium einen der faszinierendsten romanischen Komplexe der Lombardei. Erbaut zwischen dem 9. und 12. Jahrhundert auf einem älteren Gebäude aus dem 5.-6. Jahrhundert, wurde die Basilika vermutlich von Arnolfo II. da Arsago, Erzbischof von Mailand, in Auftrag gegeben. Die Comaciner Meister arbeiteten an ihrer Errichtung und hinterließen in jedem Detail Spuren ihres Talents. Die gestaffelte Fassade mit ihrem Portal und den drei Rundbogenfenstern kündigt das dreischiffige Innere an, wo Säulen und Pfeiler aus wiederverwendeten römischen Materialien eine feierliche Atmosphäre schaffen. Verpassen Sie nicht das achteckige Baptisterium aus dem 12. Jahrhundert: Steigen Sie zur Frauenempore hinauf und betrachten Sie das antike Taufbecken, das tiefer als der Fußboden liegt. Draußen lohnt der Glockenturm mit seinen wiederverwendeten Steinen und Blindbögen einen Stopp. In der Nähe bewahrt die Sakristei ein goldenes Prozessionskreuz aus dem 19. Jahrhundert, das kürzlich restauriert wurde. Der Eintritt ist kostenlos, und wenn Sie am 8. Mai hier sind, können Sie am Patronatsfest mit den typischen ‘Morettini di San Vittore’ teilnehmen.

Man erwartet nicht, ein so imposantes Schloss versteckt zwischen den Hügeln des Varesotto zu finden. Das Castello di Caidate, im 14. Jahrhundert von den Visconti als Jagdschloss erbaut, beherrscht mit seinem viereckigen Bau und dem imposanten, spätrömischen quadratischen Turm das Tal des Arno. Heute ist es im Privatbesitz der Grafen Barbiano di Belgiojoso und nicht von innen zu besichtigen, aber es lohnt sich, von außen einen Blick darauf zu werfen. Die Mitte des 19. Jahrhunderts erneuerte Hauptfassade zeigt elegantes Sichtmauerwerk, während der von Balzaretto entworfene englische Garten bezaubernde Ausblicke bietet. Für Neugierige führt ein 7,5 km langer Rundweg ab Castronno am Schloss vorbei und bietet an klaren Tagen Blicke auf die Monte-Rosa-Kette. Ein Ort, der von Geschichte und Geheimnis durchdrungen ist, perfekt für eine besinnliche Pause.

Nachdem man das Castello di Caidate verlassen hat, eröffnet sich am dritten Tag der archäologische Park von Castelseprio, wo die Kirche Santa Maria Foris Portas – ‘vor den Toren’ – einsam auf einer bewaldeten Anhöhe thront. Sie ist das älteste Monument des Geländes, das der Zerstörung des Castrums dank der Marienverehrung entging. Das wahre Juwel ist die Apsis: ein Freskenzyklus aus dem 9. bis 10. Jahrhundert, der 1944 zufällig entdeckt wurde, als die Kirche als Lager genutzt wurde. Die Szenen aus der Kindheit Jesu, inspiriert von den apokryphen Evangelien, verblüffen durch ihre lebendige Erzählweise: von der seltenen ‘Prüfung des bitteren Wassers’ bis zur Anbetung der Heiligen Drei Könige, mit einem Christus Pantokrator in der Mitte. Seit 2011 UNESCO-Weltkulturerbe, ist die Kirche nach Vereinbarung zu besichtigen (Eintritt frei, maximal 22 Personen für 20 Minuten). Der Weg durch den Park, zwischen Kastanien und Haselnusssträuchern, verleiht eine zeitlos schwebende Atmosphäre. Ein unverzichtbarer Stopp für Liebhaber der frühmittelalterlichen Kunst, authentisch und wenig bekannt.

Das Schloss Frascarolo in Induno Olona erreicht man über eine kurvenreiche Straße, die sich zu einer Anhöhe zwischen Valganna und Valceresio hinaufschlängelt. Hier, versteckt in den Wäldern, erhebt sich diese Festung langobardischen Ursprungs, die bereits 1160 ein Verteidigungsbollwerk für den Erzbischof von Mailand war. Heute ist es Privatbesitz der Familie Medici di Marignano, die es in eine elegante Residenz aus dem 16. Jahrhundert verwandelte. Von außen sind der mächtige quadratische Turm und das Bossenwerkportal zu erkennen, doch um die Schwelle zu überschreiten, bedarf es einer besonderen Erlaubnis. Wer das Glück hatte, einzutreten, berichtet von einem mit Fresken geschmückten Loggienhof, einem italienischen Garten mit Terrassen und Brunnen sowie Sälen, die mit den Arbeiten des Herkules verziert sind. Hier weilte Gaetano Donizetti im Jahr 1837, und vielleicht verbrachte hier der heilige Karl Borromäus seine Kindheit. Schade, dass man es nicht besichtigen kann: Es bleibt ein eifersüchtig gehütetes Juwel, das man wenigstens von außen bewundern kann, während man sich die Fresken und Geschichten vorstellt, die es birgt.

Vom Castello di Frascarolo steigt man zum Sacro Monte di Varese hinauf, und hier, auf dem kleinen Platz vor dem Heiligtum, befindet sich das Museo Baroffio. Es ist kein Museum wie andere: 1936 durch eine Schenkung des Barons Giuseppe Baroffio Dall’Aglio eröffnet, ist es das älteste noch besuchbare Museum Vareses. Das Gebäude wurde von Ludovico Pogliaghi entworfen – ja, genau dem Genie, das die zentrale Tür des Mailänder Doms geschaffen hat – und der Rundgang erstreckt sich über drei Stockwerke, abwechselnd helle Säle und verborgene Räume unter dem Heiligtum mit Resten von Fresken aus dem 15. Jahrhundert. Zu den Höhepunkten gehören zwei Antependien: eines aus Goldbrokat, gestiftet von Ludovico il Moro und Beatrice d’Este, und ein weiteres, das als „leonardesk“ bezeichnet wird, mit der Felsgrottenmadonna. Aber es gibt auch die Madonna mit Kind von Domenico und Lanfranco da Ligurno (1196), das Symbol des Museums, sowie Werke von Procaccini, Morazzone, Sweerts. Und dann, im dritten Stock, ein von Monsignore Macchi gewünschter Raum für zeitgenössische Kunst mit Stücken von Guttuso, Matisse, Rouault. Die Terrasse bietet nach Voranmeldung einen atemberaubenden Blick auf den Parco del Campo dei Fiori und die Seen. Der Eintrittspreis umfasst auch die Krypta, die alte Kirche aus dem 9.–10. Jahrhundert mit Fresken aus dem 14. Jahrhundert. Werktags 7 €, sonntags 10 € mit Führung. Nicht verpassen.