Mittelalterliches Padua an einem Tag: 8 Stationen zwischen Dom, Türmen und Mauern

Unser Tag auf den Spuren des mittelalterlichen Padua konnte nur mit dem Castello Carrarese beginnen, der alten Festung der Stadtherren. Ab 1374 auf Geheiß von Francesco il Vecchio da Carrara erbaut, erhebt sich dieser gewaltige Komplex auf früheren Befestigungen von Ezzelino III. da Romano. Von den beiden Türmen, die ihn prägen, ist der älteste der Torlonga, später in eine Sternwarte (die Specola) umgewandelt. Beim Gang durch den großen Innenhof fällt der viereckige Grundriss auf, der einst von einem Wassergraben und Zugbrücken umgeben war. Jüngste Restaurierungen haben Fresken aus dem 14. Jahrhundert und die weiß-roten Schachbrettmuster wieder freigelegt, die einst die Türme schmückten – Symbole der Macht der Carraresi. Von hier aus verband ein erhöhter Gang, „traghetto“ genannt, die Burg mit der Reggia. Nach dem Fall der Carraresi verlor die Festung ihren militärischen Wert und diente bis in die 1990er Jahre als Gefängnis. Heute, obwohl teilweise wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen, ist das Castello Carrarese der perfekte Ausgangspunkt, um zu verstehen, wie Macht, Verteidigung und herrschaftliches Leben im Padua des 14. Jahrhunderts miteinander verwoben waren.

Es lohnt sich, die Besichtigung nach dem Dom fortzusetzen: Überqueren Sie einfach die römische fünf-bogige Ponte Molino (40-30 v. Chr.) – ja, sie ist noch immer in Benutzung – und Sie stehen vor der Porta Molino. Mit fast 26 Metern Höhe ist sie das einzige Tor der Stadtmauer aus der Zeit der Kommunen (1195-1210), das in voller Höhe erhalten ist. Die Nordfassade ist ein römischer Triumphbogen im romanischen Stil mit zwei steinernen Löwen; die Südseite hingegen zeigt zwei Bögen, der größere davon ein Spitzbogen. Achten Sie auf die Details: Die Angeln der Torflügel sind noch sichtbar! Der Name? Er leitet sich von den 33 Mühlen ab, die auf dem Bacchiglione schwammen und 1884 abgerissen wurden. Kuriosität: Im 19. Jahrhundert wurde der obere Teil zum Wasserreservoir der städtischen Wasserleitung umfunktioniert. Und die Legende um Galileo? Eine Gedenktafel erinnert daran, dass er hier astronomische Beobachtungen machte, doch Experten halten das für erfunden. Schade, dass es nicht öffentlich zugänglich ist, aber von außen spürt man die ganze mittelalterliche Kraft Paduas.

Von der Porta di Ponte Molino aus stehen Sie in wenigen Minuten vor dem Turm der Ältesten, dem ältesten Stadtturm Paduas. Über 75 Jahre war er geschlossen, aber nach einer mehr als einjährigen Restaurierung wurde er im Dezember 2025 wiedereröffnet. Mit 47 Metern Höhe und 190 Stufen (aus rutschfestem Stahl, ersetzt die alte Holzleiter) bietet er eine 360°-Aussicht, die bis zu den Voralpen und den Euganeischen Hügeln reicht. Achtung: Eine Reservierung ist Pflicht, und die Plätze sind begrenzt (20 pro halbe Stunde). Der Besuch beginnt mit einem Einführungsvideo im Multimediaraum; dann geht es hinauf – nicht empfohlen für Personen mit Höhenangst oder Klaustrophobie. Oben können Sie neben der Aussicht auch die große Glocke von 1895 bewundern, eine der größten im Triveneto. Wenn Sie nicht hinauf können, kein Problem: Echtzeit-Kameras übertragen die Aussicht in den Multimediaraum. Historische Kuriosität: Der Turm wurde wegen des alten Kalkputzes auch Weißer Turm genannt und beherbergte seit 1295 die große Glocke, die als Beute aus Este mitgebracht wurde.

Von der Torre degli Anziani aus erreichen Sie in wenigen Minuten die Piazza Eremitani, wo Sie eine Kirche erwartet, die Jahrhunderte voller Kunst und Tragödie in sich birgt. Die Eremitani-Kirche, zwischen 1276 und 1306 für die Augustinermönche erbaut, ist ein Meisterwerk der mittelalterlichen Architektur. Ihre Fassade aus Backstein und Stein ist schlicht, aber imposant, mit einer zentralen Fensterrose. Beim Betreten wird das weite einschiffige Langhaus von einer hölzernen Schiffsdecke überragt, die nach den Bombenangriffen vom 11. März 1944, die einen Großteil der Fresken zerstörten, wieder aufgebaut wurde. Der schwerste Verlust war die Ovetari-Kapelle mit den Meisterwerken von Andrea Mantegna: Heute können Sie die überlebenden Fragmente bewundern, die 2006 wieder angebracht wurden. Ebenso wertvoll sind die Werke von Guariento in der Cappella Maggiore und die Grabmonumente der da Carrara. Seit 2021 gehört die Kirche zum UNESCO-Weltkulturerbe ‘Freskenzyklen des 14. Jahrhunderts in Padua’. Der Eintritt ist frei. Ein Besuch, der Sie über die Zerbrechlichkeit der Kunst und die Stärke des Wiederaufbaus nachdenken lässt.

Nachdem man die Kirche der Eremitani verlassen hat, erreicht man in wenigen Minuten die Porta Savonarola, das letzte der acht Tore aus dem 16. Jahrhundert der Mauern von Padua, vollendet im Jahr 1530. Entworfen von Giovanni Maria Falconetto, ist es ein Triumphbogen im Miniaturformat: Säulen aus istrischem Stein auf einem Sockel aus dunklem Trachyt, mit Clipei, die Bacchus, Pomona, Minerva und Medoacus darstellen. Das Innere mit achteckigem Grundriss, Nischen und einem Stichkappengewölbe ist überraschend elegant für eine Verteidigungsanlage. Hier scheint die Zeit stillzustehen: Die Zugbrücke wurde durch einen hölzernen Steg ersetzt, und der Markuslöwe an der Spitze ist eine Kopie aus den 1930er Jahren, nachdem die Franzosen das Original 1797 zerstört hatten. Heute beherbergt das Tor die Station ‘Mura Vive’ mit einer Audio-Video-Installation, die die Geschichte der Befestigungen erzählt. Treten Sie ein und lassen Sie sich überraschen vom Kontrast zwischen der massiven Außenfassade und der raffinierten Innenarchitektur, fast wie ein Renaissance-Studiolo.

Weiter entlang des mittelalterlichen Weges stößt man auf die gewaltige Masse der Basilika del Carmine, im Volksmund ‘i Carmini’ genannt. Gegründet 1212, wurde sie 1300 den Karmeliten anvertraut und nach dem Einsturz des Daches im Jahr 1491 wieder aufgebaut. Die barocke Fassade aus dem 18. Jahrhundert sollte nicht täuschen: Hier atmet man noch das Mittelalter. An der Haupttür, datiert auf 1412, sind die mit Akanthusblättern geschnitzten Holzflügel die ältesten in Padua. Im Inneren, einer einschiffigen Kirche, geht die Aufmerksamkeit sofort zum Hauptaltar, wo die Madonna dei Lumini thront, ein Fresko von Stefano dall’Arzere, das 1576 als Gelübde für das Ende der Pest hierher gebracht wurde. Der Überlieferung nach erschien die Jungfrau den Mönchen im Traum und versprach Rettung. Jedes Jahr am 16. Juli zieht die Statue der Madonna del Carmine in einer Prozession. Nicht verpassen sollte man die Altarfront der Molinari, die die alte dreibogige Ponte Molino zeigt: ein einzigartiges Zeugnis des alten Padua. Daneben bewahrt die Scoletta del Carmine Renaissancefresken von Campagnola und Tessari. Der Eintritt ist frei, und die Ruhe, die man hier atmet, ist ein hervorragendes Gegenmittel zum Stadttrubel.

Nach der Ruhe der Basilika del Carmine führt uns unsere Route ins pulsierende Herz des mittelalterlichen Padua: die Piazza dei Frutti. Hier findet seit dem 12. Jahrhundert der Obst- und Gemüsemarkt statt, mit hölzernen Marktständen auf Rädern, die ihn noch heute vom Morgen bis zum späten Nachmittag beleben. In der Mitte thront die Colonna del Peronio, eine romanische Säule, gekrönt von einem Kapitell mit Kürbis, Palme, Quitte und Birnen – eine Hommage an die Handelsbestimmung des Platzes. Der Name ‘Peronio’ leitet sich vom lateinischen ‘perones’ ab, den Stiefeletten, die hier verkauft wurden. Einen Besuch wert ist die alte Apotheke Ai due catini d’oro im Arkadengang des Palazzo del Consiglio, wo noch die Paduaner Maße zur Betrugsprävention eingraviert sind. Nicht verpassen sollte man den Volto della Corda, einen schwebenden Durchgang aus dem 14. Jahrhundert, der die Machtpaläste verband: Hier wurden Betrüger öffentlich ausgepeitscht. Ein marmorner Geldbeutel in der Via Marsilio da Padova erinnert an das alte ‘Festa della Borsa’ am ersten Donnerstag im Mai. Mit seinen Bars, Bäckereien und historischen Konditoreien ist die Piazza dei Frutti ein Erlebnis für alle Sinne.

Vom lebhaften Piazza dei Frutti gelangt man in wenigen Schritten zu einer ruhigeren Ecke: der Loggia der Reggia dei Carraresi. Sie ist der letzte erhaltene Teil der prächtigen Residenz der Herren von Carrara, die im 14. Jahrhundert über Padua herrschten. Erbaut ab 1338 im Auftrag von Ubertino da Carrara, besticht sie durch die schlanken Säulen aus rosa Marmor aus Verona, die auf zwei Ebenen angeordnet sind und einen eleganten, luftigen Portikus bilden. Hinter der Loggia befindet sich die Sala delle Adunanze, einst eine private Kapelle, in der der Maler Guariento zwischen 1349 und 1354 Szenen aus dem Alten Testament freskierte. Der Zyklus, heute Teil des UNESCO-Weltkulturerbes ‘Urbs Picta’, ist eines der Meisterwerke des paduanischen Trecento. Nicht verpassen sollte man die Karte von Giovanni Valle aus dem Jahr 1784, der ersten trigonometrisch vermessenen Karte von Padua. Heute beherbergt die Loggia die Accademia Galileiana und ist dienstags bis sonntags von 10:00 bis 12:30 Uhr kostenlos zugänglich. Ein absolutes Muss für alle, die die Atmosphäre des mittelalterlichen Padua erleben möchten.