Kathedrale Santa Maria Assunta: Der neoklassizistische Dom von Novara

Wenn du auf der Piazza della Repubblica ankommst, fällt dir sofort der Dom von Novara ins Auge, mit seinem majestätischen Pronaos, dessen vier korinthische Säulen wie aus einem griechischen Tempel entsprungen wirken. Doch dies ist nur die neoklassizistische Fassade von Alessandro Antonelli, dem Architekten der nahen Kuppel von San Gaudenzio. Beim Eintreten umhüllt dich das dreischiffige Innere mit seinen hohen ockergelben Säulen und dem Tonnengewölbe. Die eigentliche Überraschung ist jedoch die Entdeckung, dass sich unter diesem Gewand des 19. Jahrhunderts uralte Schätze verbergen: ein romanisches Mosaikpflaster aus dem 12. Jahrhundert, mittelalterliche Fresken und sogar ein frühchristliches Baptisterium. Es ist eine Zeitreise, alles an einem einzigen Ort.

Die Geschichte des Doms reicht weit zurück: Zwischen 350 und 400 n. Chr. errichtete der erste Bischof San Gaudenzio eine Basilika auf einem heidnischen Jupitertempel. Diese Kirche wurde durch eine romanische ersetzt, die am 17. April 1132 von Papst Innozenz II. geweiht wurde. Im Laufe der Jahrhunderte wurde sie durch Anbauten und Restaurierungen barock umgestaltet, bis Antonelli Mitte des 19. Jahrhunderts das heutige neoklassizistische Erscheinungsbild entwarf, das 1869 vollendet wurde. Vom mittelalterlichen Bau sind der Glockenturm, die Kapelle San Siro und das kostbare Mosaik des Presbyteriums erhalten. Eine zwölfjährige Restaurierung wurde 2009 abgeschlossen, 2021 wurde eine neue LED-Beleuchtung von Andrea Carson installiert.

Wenn du die Stufen des Presbyteriums hinaufsteigst, stehst du vor einem steinernen Teppich, der jahrtausendealte Geschichten erzählt. Es ist das romanische Bodenmosaik, das zwischen 1130 und 1140 entstand und auf Höhe der Treppe durchschnitten wurde, als der neoklassische Chor gebaut wurde. In drei Register unterteilt, zeigt die mittlere Tafel Adam und Eva zu beiden Seiten des Baumes der Erkenntnis, während die vier Flüsse des Paradieses in den Ecken fließen. Die Symbole der Evangelisten und geometrische Motive vervollständigen die Dekoration. Es ist ein Meisterwerk der mittelalterlichen Kunst, das Jahrhunderte der Veränderungen überlebt hat. Im 19. Jahrhundert restauriert, bewahrt es seine unveränderte Ausdruckskraft.

Geht man hinunter in die Unterkrypta, gelangt man zu einem verborgenen Juwel: der Kapelle San Siro. Sie wurde aus Räumen des alten erzbischöflichen Palastes aus dem 11. Jahrhundert geschaffen und ist ein kleines Kirchenschiff mit einer flachen Kuppel. Die Wände sind mit romanischen Fresken bedeckt, die von Bischof Bonifatius (1172-1194) in Auftrag gegeben wurden und erst 1930 zutage traten. Die Szenen erzählen die Geschichten des heiligen Sirus, dazu eine Kreuzigung aus dem 13.–14. Jahrhundert, und an der Decke thront ein Christus Pantokrator, umgeben von Engeln. Es ist ein intimer Ort, fernab vom Lärm des Platzes, an dem die mittelalterliche Malerei direkt zu einem spricht. Eine Restaurierung in den 1970er Jahren hat die Farben bewahrt.

Drei gute Gründe: 1. Das romanische Mosaik: ein seltenes Beispiel mittelalterlicher Bodenarbeit mit einzigartigen biblischen Szenen. 2. Die neoklassizistische Architektur von Antonelli: der Pronaos und der Hochaltar (1832–1836) aus polychromem Marmor gelten als einige der besten Werke seiner Zeit. 3. Die frühchristliche Taufkapelle: nur wenige Schritte vom Dom entfernt, ist sie das älteste Monument von Novara (4.–5. Jahrhundert), mit apokalyptischen Fresken und oktogonalem Grundriss. Außerdem ist der Eintritt kostenlos und der Dom liegt zentral und ist gut angebunden.

Wenn Sie Menschenmassen vermeiden möchten, empfehle ich einen Nachmittag unter der Woche, gegen 16 Uhr: Das durch die Rosette einfallende Licht erhellt das Innere auf stimmungsvolle Weise. Während der liturgischen Feiern, besonders der Sonntagsmesse um 11 Uhr, ist die Atmosphäre feierlicher, aber auch lebendiger. Für Kunstliebhaber ist der Frühling die beste Zeit, wenn die Stadt weniger hektisch ist und das Klima einen bequemen Besuch von Baptisterium und Kreuzgang ermöglicht. Im Winter hingegen lässt die Kälte die Wärme der beleuchteten Schiffe intensiver wirken.

Nur wenige Schritte vom Dom entfernt sollten Sie die Basilika San Gaudenzio mit ihrer Antonelli-Kuppel, dem Wahrzeichen von Novara, nicht verpassen. Der Broletto, ein mittelalterlicher Gebäudekomplex, der heute Ausstellungen und das Museo Civico beherbergt, ist nur wenige Gehminuten entfernt. Wenn Sie Zeit haben, besuchen Sie auch das Castello di Novara mit seinem Park und den historischen Mauern. Für eine süße Pause bieten die historischen Cafés und Konditoreien im Zentrum die berühmten Novara-Kekse.