Schloss Gabiano: in den Fels gehauene Weinkeller und UNESCO-Weinberge

Das Castello di Gabiano beherrscht die Hügel des Monferrato Alessandrino mit einer Präsenz, die Geschichte und Weinbau untrennbar verbindet. Aus jeder Richtung kommend, erblickt man es von Weitem: eine imposante mittelalterliche Struktur, umgeben von Weinbergen, die sich bis zum Horizont erstrecken und seit 2014 zum UNESCO-Welterbe gehören. Es ist nicht nur ein besuchbares Schloss, sondern ein lebendiger Ort, an dem der renommierte Gabiano DOC produziert wird und man die authentische piemontesische Atmosphäre atmet. Der Blick von seinen Türmen umfasst eine Landschaft sanfter Hänge, die mit Barbera und Grignolino bepflanzt sind, während der Po in der Ferne ruhig dahinfließt. Hier ist die Geschichte nicht in Büchern eingeschlossen, sondern lässt sich in den in den Fels gehauenen Kellern und den freskengeschmückten Salons, die von Jahrhunderten adeligen Lebens erzählen, hautnah erleben.

Die ersten Zeugnisse der Burg reichen bis ins 8. Jahrhundert zurück, als sie als langobardische Verteidigungsfestung errichtet wurde. Im Mittelalter ging sie an die Markgrafen von Montferrat über, die sie zu einem Bollwerk gegen Überfälle machten. Die Blütezeit erlebte die Burg unter den Cattaneo, einer genuesischen Familie, die die Festung im 17. Jahrhundert in einen herrschaftlichen Wohnsitz umwandelte, sie mit Fresken bereicherte und die Keller erweiterte. Während der napoleonischen Besetzung wurde die Burg teilweise abgetragen, doch die späteren Eigentümer – die Herzöge von Galliera – leiteten Ende des 19. Jahrhunderts ihre Wiederherstellung ein. Heute ist sie in Privatbesitz, aber für die Öffentlichkeit zugänglich, mit Führungen, die diese historischen Kapitel durch perfekt erhaltene Räume lebendig werden lassen.

• 8. Jahrhundert: Erste langobardische Befestigungen
• 13. Jahrhundert: Herrschaft der Markgrafen von Montferrat
• 17. Jahrhundert: Umwandlung in einen herrschaftlichen Wohnsitz
• 19. Jahrhundert: Restaurierung durch die Herzöge von Galliera

Hinabsteigen in die Weinkeller des Castello di Gabiano bedeutet, in eine unterirdische Welt einzutauchen, in der die Zeit stillzustehen scheint. Die Gänge, die zwischen dem 12. und 18. Jahrhundert direkt in den Hügel gegraben wurden, erstrecken sich über mehr als einen Kilometer auf drei Ebenen und halten das ganze Jahr über eine konstante Temperatur. Hier ruhen die Eichenfässer französischer Herkunft mit den Weinen des Weinguts, darunter der Gabiano Rosso DOC, der ausschließlich aus Barbera-Trauben der umliegenden Weinberge hergestellt wird. Während der Besichtigung können die alten, noch genutzten Beton-Gärbehälter und die großen Fässer beobachtet werden, in denen der Wein langsam reift. Besonders ist der Gründerkeller, in dem historische Flaschen aus dem Jahr 1891 aufbewahrt werden – ein Zeugnis der langen Weinbautradition des Ortes.

Die Weinberge des Schlosses erstrecken sich über 50 Hektar rund um das Hauptgebäude, wobei einige Reben über 70 Jahre alt sind. Die Lage ist strategisch günstig: Südwestausrichtung, Höhenlage zwischen 250 und 320 Metern, kalkhaltige und lehmige Böden, ideal für Barbera und Grignolino. Beim Spaziergang zwischen den Rebzeilen fällt sofort die traditionelle Pflanzdichte auf, mit etwa 5.000 Rebstöcken pro Hektar, und das Fehlen künstlicher Bewässerung, was die Reben zwingt, tiefe Wurzeln zu entwickeln. Die einheimischen Rebsorten werden mit nachhaltigen Methoden angebaut, wie die Bienen in der Nähe der Weinberge zur natürlichen Bestäubung zeigen. Während der Lese, die streng zwischen September und Oktober von Hand erfolgt, organisiert das Schloss Ernteerlebnisse für besonders interessierte Besucher.

Drei konkrete Gründe machen das Castello di Gabiano unverzichtbar. Erstens: Die geführten Verkostungen beinhalten stets den Gabiano Rosso DOC Riserva, einen Wein, der nur in herausragenden Jahrgängen produziert und mindestens drei Jahre gereift ist. Zweitens: Die Möglichkeit des Direktkaufs in der Kellerei von Flaschen, die anderswo nicht erhältlich sind, wie dem seltenen Passito aus Moscato-Trauben. Drittens: Die kulinarischen Wege verbinden den Besuch mit lokalen Produkten wie Plin del Monferrato und Almkäse und schaffen so ein umfassendes piemontesisches Erlebnis.

Der stimmungsvollste Moment für einen Besuch ist zweifellos die Stunde des Sonnenuntergangs, wenn die untergehende Sonne hinter den Hügeln die Türme der Burg rot färbt und die Weinberge goldene Töne annehmen. Im Herbst, während der Weinlese, ist die Atmosphäre besonders lebendig mit der Aktivität im Weinkeller und den Düften der frisch geernteten Trauben. Auch die Frühlingsmorgen schenken besondere Momente, wenn sich der Nebel langsam über die Rebzeilen lichtet.

Um das Erlebnis im Monferrato Alessandrino abzurunden, befindet sich nur wenige Minuten vom Schloss entfernt die Abtei von Vezzolano, ein romanisches Juwel aus dem 12. Jahrhundert mit perfekt erhaltenem Kreuzgang und mittelalterlichen Fresken. Für Weinliebhaber lohnt sich ein Besuch der Cantina Sociale di Rosignano, wo die renommierten Weine des Monferrato Casalese mit traditionellen Methoden hergestellt werden.