Benevento: itinerario histórico a pie en 1 día con 8 paradas y mapa

Comenzamos nuestro itinerario justo aquí, en el Teatro Romano de Benevento, un monumento que te catapulta directamente a la época imperial. Construido bajo Trajano e inaugurado por Adriano entre el 125 y el 128 d.C., este imponente edificio podía albergar hasta 15.000 espectadores. Hoy, después de siglos de abandono y expolios, ha vuelto a ser el corazón cultural de la ciudad. La cávea semicircular tiene un diámetro de 98 metros y originalmente presentaba tres órdenes de arcadas: toscano, jónico y corintio. Hoy solo se conserva el orden inferior con 25 arcadas, pero caminando entre sus gradas casi podrás sentir los aplausos del público de hace dos mil años. No te pierdas el revestimiento de losas marmóreas policromadas en el aula de la izquierda y los mascarones en las claves de los arcos. El teatro sigue activo: alberga temporadas líricas y teatrales, y su acústica es excepcional. La entrada es de pago, pero vale cada céntimo.

Pocos saben que Benevento albergaba un anfiteatro casi tan grande como el Coliseo. Descubierto por casualidad en 1985 durante la demolición de un edificio fascista, sus restos hoy yacen en parte bajo una chapa metálica, entre vías de ferrocarril y construcciones. Sin embargo, las dimensiones son imponentes: 160 metros por 130, tres órdenes para una altura de unos 25 metros, con una capacidad estimada de 30.000 espectadores. Aquí, en el 63 d.C., el emperador Nerón presenció espectáculos de gladiadores. El edificio fue abandonado tras el terremoto del 346 d.C. y despojado de sus materiales pétreos, reutilizados en las murallas de la ciudad y en la catedral. Hoy el área está cerrada al público, pero un proyecto financiado con 900.000 euros del Pnrr prevé la creación de un parque urbano con pasarela panorámica. Los relieves de gladiadores, como el famoso ‘Gladiador de Benevento’, se conservan en el Museo del Sannio. Un lugar fascinante que merece ser redescubierto.

Continuando por la via Torre de la Cadena, se llega a uno de los rincones más auténticos de Benevento. La calle toma su nombre de Torre de la Cadena, torre medieval que antiguamente formaba parte de la muralla de la ciudad. Paseando, a la izquierda se ve la zona donde se alzaba el edificio escolar “Colonnette”, la primera escuela de la ciudad, trágicamente destruida por el terremoto de 1980. A la derecha, en cambio, se divisa la parte trasera del antiguo mercado de comestibles, hoy transformado en el centro comercial Mailes. Más adelante, la mirada queda cautivada por el característico techo elevado del palacio Bozzi. Esta parada es una mezcla perfecta de épocas: la Edad Media de la torre, el siglo XX de la escuela y la vida de barrio, el presente de los nuevos espacios comerciales. Un rincón de ciudad que cuenta historias de resiliencia y transformación, lejos de las rutas turísticas más transitadas.

Dejada la via Torre della Catena, se desemboca en la Piazza Manfredi di Svevia, donde el imponente Arco del Sacramento se yergue entre el palacio arzobispal y la catedral. Este arco romano, datable entre finales del siglo I y principios del siglo II d.C., era la entrada sur al antiguo Foro de la ciudad. Hoy se reconoce por los dos pilares en opus latericium y el arco de descarga en ladrillos, pero del revestimiento de mármol solo quedan unos pocos fragmentos. En 2009, tras una restauración de casi 5 millones de euros, el área se reabrió como recorrido arqueológico urbano, revelando también los restos de un complejo termal romano. Paseando entre las rejillas metálicas, uno se sumerge en una atmósfera suspendida entre épocas: por un lado los ladrillos antiguos, por otro las marcas de la restauración moderna. Un lugar que habla de la estratificación de la historia, ideal para quienes aman descubrir los detalles menos llamativos del pasado.

Dejado el Arco del Sacramento, uno se sumerge en otra época. En la plaza Papiniano se alza el obelisco del templo de Isis, de tres metros de altura en granito rojo de Asuán. Tallado por orden del emperador Domiciano entre el 88 y el 89 d.C., este monumento cuenta una historia de devoción a la diosa Isis y de poder imperial. Las cuatro caras están cubiertas de jeroglíficos que celebran a Domiciano y al dedicante Lucilio Lupo, con traducciones al latín y al griego en la base. Originalmente flanqueado por un obelisco gemelo (hoy en el Museo del Sannio), marcaba la entrada del Iseo de la ciudad. Tras siglos de olvido, en 1872 fue colocado aquí; en 2018 fue restaurado por el Museo Getty de Los Ángeles. Una pieza de Egipto que parece fuera de lugar, pero que cuenta la Benevento cosmopolita de los Flavios. Tocar con la mirada impresiona: es un puente entre mundos.

Desde el obelisco egipcio nos trasladamos a otro mundo, el de las tradiciones populares. El Janua – Museo de las Brujas ocupa algunas salas del Palazzo Paolo V, en el corazón de Benevento. Inaugurado en 2017 tras más de veinte años de investigaciones de la Cooperativa I.D.E.A.S., está dedicado a las janare, las brujas locales. El nombre latino Janua significa ‘puerta’, y aquí se cruza un umbral entre lo sagrado y lo profano. La visita comienza con un video inmersivo bajo un nogal artificial, símbolo del árbol donde se reunían las janare. Luego se pasa entre amuletos, exvotos, panes antropomorfos, hierbas medicinales e instrumentos de tortura. En la sección ‘Sanar y conjurar’ se descubren los remedios de la medicina popular. Cada objeto narra un entrelazamiento entre curación y superstición. El costo es de 5 € (3 € para estudiantes), y se puede visitar de martes a domingo (10-13 y 16-19). Un salto a un pasado que aún vive en las creencias de los beneventanos.

Dejado el museo de las brujas, uno se sumerge en la atmósfera de Palacio Paolo V, que ocupa el mismo edificio pero merece una visita aparte. La fachada manierista, de líneas severas, domina Corso Garibaldi. Construido desde 1598 según proyecto de Giovanni Fontana y completado en 1607, tomó el nombre del papa Paolo V. Fue sede municipal hasta el terremoto de 1980. Tras una restauración finalizada a principios de los años 2000, hoy alberga un café literario, espacios de coworking, áreas expositivas y un auditorio. En el patio, lápidas y un bajorrelieve del rapto de las Sabinas cuentan siglos de historia. Desde 2006, una iluminación LED RGB colorea la fachada para eventos. En la plaza frontal se erigen dos obeliscos egipcios del 88 d.C. La entrada es gratuita, pero atención a las barreras arquitectónicas: hay un ascensor, pero no todo es accesible. Una parada que fusiona pasado y presente, ideal para una pausa cultural.

Cierren el itinerario con una mirada: el Palacio del Gobierno domina el extremo oriental de Corso Garibaldi. Construido entre 1895 y 1909 según proyecto de Pietro Paolo Quaglia y completado por Nicola Breglia, este imponente edificio neorrenacentista fue inaugurado en 1910 para celebrar los 50 años de la Unidad de Italia. La fachada impacta por el cuerpo central con columnas y, una vez dentro, la escalera de tijera les acompaña a la planta noble. Hoy es sede de la Prefectura, pero en el sótano –antiguo archivo– se esconde el Museo Arcos, espacio de arte contemporáneo que merece una visita. El 31 de agosto de 2017, la plaza frente al palacio acogió un concierto: señal de que el edificio también vive como escenario para eventos. Paseen alrededor: junto se alza la Roca de los Rectores y, un poco más allá, la iglesia del Santísimo Salvador con sus tumbas longobardas. Un final que entrelaza poder, arte e historia.