Benevento: itinerario storico a piedi in 1 giorno con 8 tappe e mappa

Iniziamo il nostro itinerario proprio qui, al Teatro Romano di Benevento, un monumento che ti catapulta direttamente nell'epoca imperiale. Costruito sotto Traiano e inaugurato da Adriano tra il 125 e il 128 d.C., questo imponente edificio poteva ospitare fino a 15.000 spettatori. Oggi, dopo secoli di abbandono e spoliazioni, è tornato a essere il cuore culturale della città. La cavea semicircolare ha un diametro di 98 metri e originariamente presentava tre ordini di arcate: tuscanico, ionico e corinzio. Oggi si conserva solo l'ordine inferiore con 25 arcate, ma camminando tra le sue gradinate ti sembrerà quasi di sentire gli applausi del pubblico di duemila anni fa. Da non perdere il rivestimento in lastre marmoree policrome nell'aula di sinistra e i mascheroni sulle chiavi di volta. Il teatro è ancora attivo: ospita stagioni liriche e teatrali, e la sua acustica è eccezionale. L'ingresso è a pagamento, ma vale ogni centesimo.

Pochi sanno che Benevento custodiva un anfiteatro quasi grande quanto il Colosseo. Scoperto per caso nel 1985 durante la demolizione di un edificio fascista, i suoi resti oggi giacciono in parte sotto una lamiera, tra binari ferroviari e costruzioni. Eppure, le dimensioni sono imponenti: 160 metri per 130, tre ordini per un'altezza di circa 25 metri, con una capienza stimata di 30.000 spettatori. Qui, nel 63 d.C., l'imperatore Nerone assistette a spettacoli gladiatori. L'edificio venne abbandonato dopo il terremoto del 346 d.C. e spogliato dei materiali lapidei, riutilizzati nelle mura cittadine e nel duomo. Oggi l'area è chiusa al pubblico, ma un progetto finanziato con 900.000 euro dal Pnrr prevede la creazione di un parco urbano con passerella panoramica. I rilievi gladiatori, come il famoso 'Gladiatore di Benevento', sono conservati al Museo del Sannio. Un luogo affascinante che merita di essere riscoperto.

Proseguendo lungo via Torre della Catena, si arriva in uno degli angoli più genuini di Benevento. La strada prende il nome da Torre della Catena, torre medievale che un tempo faceva parte della cinta muraria cittadina. Passeggiando, sulla sinistra si nota l'area dove sorgeva l'edificio scolastico "Colonnette", la prima scuola della città, tragicamente distrutta dal terremoto del 1980. Sulla destra, invece, si intravede il retro del vecchio mercato Commestibili, oggi trasformato nel centro commerciale Mailes. Più avanti, lo sguardo viene catturato dal caratteristico tetto rialzato di palazzo Bozzi. Questa tappa è un mix perfetto di epoche: il medioevo della torre, il Novecento della scuola e della vita di quartiere, il presente dei nuovi spazi commerciali. Un angolo di città che racconta storie di resilienza e trasformazione, lontano dai percorsi turistici più battuti.

Lasciata via Torre della Catena, si sbuca in Piazza Manfredi di Svevia, dove l'imponente Arco del Sacramento si staglia tra il palazzo arcivescovile e la cattedrale. Questo arco romano, databile tra la fine del I e l'inizio del II secolo d.C., era l'ingresso meridionale all'antico Foro della città. Oggi lo si riconosce per i due pilastri in opus latericium e l'arco di scarico in mattoni, ma del rivestimento marmoreo restano solo pochi frammenti. Nel 2009, dopo un restauro da quasi 5 milioni di euro, l'area è stata riaperta come percorso archeologico urbano, svelando anche i resti di un complesso termale romano. Passeggiando tra i grigliati metallici, ci si immerge in un'atmosfera sospesa tra epoche: da una parte i mattoni antichi, dall'altra i segni del restauro moderno. Un luogo che parla della stratificazione della storia, ideale per chi ama scoprire i dettagli meno appariscenti del passato.

Lasciato l'Arco del Sacramento, ci si immerge in un'altra epoca. In piazza Papiniano svetta l'obelisco del tempio di Iside, alto tre metri in granito rosso di Assuan. Scolpito per volere dell'imperatore Domiziano tra l'88 e l'89 d.C., questo monumento racconta una storia di devozione alla dea Iside e di potere imperiale. Le quattro facce sono coperte di geroglifici che celebrano Domiziano e il dedicante Lucilio Lupo, con traduzioni in latino e greco sulla base. Originariamente affiancato da un obelisco gemello (oggi al Museo del Sannio), segnava l'ingresso dell'Iseo cittadino. Dopo secoli di oblio, nel 1872 fu collocato qui; nel 2018 è stato restaurato dal Getty Museum di Los Angeles. Un pezzo d'Egitto che sembra fuori posto, ma che racconta la Benevento cosmopolita dei Flavi. Toccarlo con lo sguardo fa effetto: è un ponte tra mondi.

Dall'obelisco egizio ci spostiamo in un altro mondo, quello delle tradizioni popolari. Il Janua - Museo delle Streghe occupa alcune sale di Palazzo Paolo V, nel cuore di Benevento. Inaugurato nel 2017 dopo oltre vent'anni di ricerche della Cooperativa I.D.E.A.S., è dedicato alle janare, le streghe locali. Il nome latino Janua significa 'porta', e qui si varca una soglia tra sacro e profano. La visita inizia con un video immersivo sotto un noce artificiale, simbolo dell'albero dove le janare si riunivano. Poi si passa tra amuleti, ex voto, pani antropomorfi, erbe officinali e strumenti di tortura. Nella sezione 'Sanare e scongiurare' si scoprono i rimedi della medicina popolare. Ogni oggetto racconta un intreccio tra guarigione e superstizione. Il costo è di 5 € (3 € per studenti), e si può visitare dal martedì alla domenica (10-13 e 16-19). Un tuffo in un passato che ancora vive nelle credenze dei beneventani.

Lasciato il museo delle streghe, ci si immerge nell'atmosfera di Palazzo Paolo V, che occupa lo stesso edificio ma merita una visita a sé. La facciata manierista, dalle linee severe, domina Corso Garibaldi. Costruito dal 1598 su progetto di Giovanni Fontana e completato nel 1607, prese il nome da papa Paolo V. Fu sede municipale fino al terremoto del 1980. Dopo un restauro terminato nei primi anni 2000, oggi ospita un caffè letterario, spazi coworking, aree espositive e un auditorium. Nel cortile, lapidi e un bassorilievo del ratto delle Sabine raccontano secoli di storia. Dal 2006, un'illuminazione a LED RGB colora la facciata per eventi. Sulla piazza antistante si ergono due obelischi egizi dell'88 d.C. L'ingresso è gratuito, ma attenzione alle barriere architettoniche: c'è un ascensore, ma non tutto è accessibile. Una tappa che fonde passato e presente, ideale per una pausa culturale.

Chiudete l’itinerario con un colpo d’occhio: il Palazzo del Governo domina l’estremità orientale di Corso Garibaldi. Costruito tra il 1895 e il 1909 su progetto di Pietro Paolo Quaglia e completato da Nicola Breglia, questo imponente edificio neorinascimentale fu inaugurato nel 1910 per celebrare i 50 anni dell’Unità d’Italia. La facciata colpisce per l’avancorpo colonnato e, una volta dentro, lo scalone a tenaglia vi accompagna al piano nobile. Oggi è sede della Prefettura, ma al piano seminterrato – un tempo archivio – si nasconde il Museo Arcos, spazio di arte contemporanea che vale una visita. Il 31 agosto 2017, la piazza antistante ha ospitato un concerto: segno che il palazzo vive anche come sfondo per eventi. Passeggiate intorno: accanto sorge la Rocca dei Rettori e, poco più in là, la chiesa del SS. Salvatore con le sue tombe longobarde. Un finale che intreccia potere, arte e storia.