Iglesia de Santa María de la Itria en Ragusa: fachada barroca cóncava y campanario con mayólicas coloreadas

¿Alguna vez has doblado una esquina y te has quedado sin aliento? En Ragusa, en el corazón del Val di Noto, la Iglesia de Santa María dell’Itria produce precisamente ese efecto. No es la más famosa, ni la más grande, pero tiene un encanto discreto que te atrapa. La ves asomarse entre los callejones de Ragusa Ibla, con su fachada barroca que parece una ola de piedra. Dentro, un silencio denso, roto solo por el sonido de tus pasos en el suelo. No es un monumento de postal, es un lugar que respira. Y te hace respirar con él, entre esos muros que han visto pasar siglos. Para mí, es una de las sorpresas más bellas de Ragusa, esa que no esperas y que luego no olvidas.

Su historia es un entrelazamiento de devoción y reconstrucción. La iglesia original, dedicada a Santa María de la Itria (un título bizantino para la Virgen), ya existía en el siglo XVI, vinculada a la cofradía de los mulateros. Luego, en 1693, llegó el terremoto que arrasó con la mitad del este de Sicilia. Esta iglesia también fue destruida. La reconstrucción, en estilo barroco tardío, comenzó poco después, en 1700, y se prolongó durante décadas. La fachada que vemos hoy, con ese movimiento típico del barroco ibleo, se completó recién en 1760. Es una historia de resiliencia, común a muchos edificios del Val di Noto, pero aquí se siente particularmente fuerte, quizás por su ubicación apartada.

• Antes de 1693: Existencia de una iglesia anterior.
• 1693: Destrucción a causa del terremoto.
• 1700: Inicio de la reconstrucción en estilo barroco.
• 1760: Finalización de la fachada principal.

Lo primero que llama la atención es la fachada. No es plana, estática. Se mueve. Tiene una convexidad central que la hace parecer viva, como si estuviera a punto de abrazar la pequeña plaza que tiene delante. Los detalles lo son todo: las columnas salomónicas (retorcidas) que enmarcan el portal, los putti de piedra que parecen jugar entre los rizos decorativos, el escudo de la cofradía sobre la entrada. No es un barroco exuberante como el de Noto, es más contenido, casi íntimo. Si pasas al atardecer, la piedra caliza local se ilumina con un cálido color miel. ¿Un consejo? No la fotografíes solo de frente. Muévete hacia un lado, busca el ángulo que capte ese juego de curvas y sombras. Es ahí donde comprendes la maestría de los artesanos del siglo XVIII.

Traspasada la puerta, la atmósfera cambia radicalmente. El interior es de una sola nave, sencillo, casi desnudo si se compara con el exterior. Pero es precisamente esta esencialidad lo que impacta. La luz se filtra por las ventanas laterales e ilumina pocos elementos precisos: el altar mayor, algunos lienzos del siglo XVIII en las paredes que merecen una pausa (representan escenas de la vida de la Virgen), y sobre todo la estatua de madera de Santa María de la Itria en el altar. Es una Virgen Negra, de origen bizantino, y tiene una mirada intensa y serena. El silencio aquí es palpable, roto quizás solo por el tañido de una campana. No es un museo, es un lugar de culto aún vivo. Se percibe. Yo estuve allí una tarde laborable y estaba desierta. La sensación de paz era total.

Por tres motivos concretos. Primero: es un ejemplo menos frecuentado del barroco ibleo. Mientras todos hacen cola para el Duomo de San Giorgio, aquí encuentras autenticidad sin aglomeraciones. Segundo: la arquitectura. Esa fachada cóncava es única en el panorama ragusano y justifica por sí sola el desvío. Tercero: el ambiente. Es un refugio de tranquilidad en el corazón de Ibla. Perfecto para una pausa contemplativa después de pasear por los callejones. Además, si te apasiona la fotografía, los rincones que crea con los callejones circundantes son magníficos, especialmente con la luz rasante de primera hora de la mañana o al atardecer.

Evita las horas centrales del día, cuando el sol está alto y la luz plana no hace justicia a la fachada. El momento mágico es la tarde avanzada, cuando los rayos oblicuos realzan cada curva e incisión de la piedra, creando juegos de sombras espectaculares. En cuanto a la estación, la primavera avanzada y el inicio del otoño son ideales: el clima es suave y puedes disfrutar del paseo por Ibla sin el calor del verano. En invierno, en los días soleados, la atmósfera es particularmente sugerente e íntima. Una nota personal: también he estado con una ligera llovizna y la humedad oscurecía la piedra, regalando un aspecto aún más dramático y hermoso.

Al salir de la iglesia, ya estás en el encantador laberinto de Ragusa Ibla. Piérdete sin rumbo entre sus callejuelas empedradas, descubre patios floridos y palacios barrocos. Poco más abajo, descendiendo hacia el valle, se encuentra el Jardín Ibleo, un parque público del siglo XIX con avenidas arboladas, fuentes y una vista espectacular sobre el valle. Es el lugar perfecto para una pausa relajante. Para una experiencia temáticamente relacionada, busca las otras iglesias menores de Ibla, como Santa Maria dei Miracoli o el pequeño oratorio de San Filippo Neri: cada una cuenta una parte diferente de la historia religiosa y artística de la ciudad, en un itinerario barroco ‘fuera de los circuitos principales’.