Chiesa di Santa Maria dell’Itria a Ragusa: facciata barocca concava e campanile con maioliche colorate

Ti capita mai di girare un angolo e restare senza fiato? A Ragusa, nel cuore della Val di Noto, la Chiesa di Santa Maria dell’Itria fa proprio questo effetto. Non è la più famosa, non è la più grande, ma ha un fascino discreto che ti prende. La vedi spuntare tra i vicoli di Ragusa Ibla, con la sua facciata barocca che sembra un’onda di pietra. Dentro, un silenzio denso, rotto solo dal rumore dei tuoi passi sul pavimento. Non è un monumento da cartolina, è un luogo che respira. E ti fa respirare con lui, tra quelle mura che hanno visto passare secoli. Per me, è una delle sorprese più belle di Ragusa, quella che non ti aspetti e che poi non dimentichi.

La sua storia è un intreccio di devozione e ricostruzione. La chiesa originale, dedicata a Santa Maria dell’Itria (un titolo bizantino per la Madonna), esisteva già nel ‘500, legata alla confraternita dei mulattieri. Poi, nel 1693, arrivò il terremoto che rase al suolo mezza Sicilia orientale. Anche questa chiesa fu distrutta. La ricostruzione, in stile tardo-barocco, partì subito dopo, nel 1700, e si protrasse per decenni. La facciata che vediamo oggi, con quel movimento tipico del barocco ibleo, fu completata solo nel 1760. È una storia di resilienza, comune a tanti edifici della Val di Noto, ma qui la senti particolarmente forte, forse per via della sua posizione appartata.

• Prima del 1693: Esistenza di una chiesa precedente.
• 1693: Distruzione a causa del terremoto.
• 1700: Inizio della ricostruzione in stile barocco.
• 1760: Completamento della facciata principale.

La prima cosa che colpisce è la facciata. Non è piatta, statica. Si muove. Ha una convessità centrale che la fa sembrare viva, come se stesse per abbracciare la piazzetta antistante. I dettagli sono tutto: le colonne tortili (attorcigliate) che incorniciano il portale, i putti in pietra che sembrano giocare tra i riccioli decorativi, lo stemma della confraternita sopra l’ingresso. Non è un barocco esuberante come quello di Noto, è più contenuto, quasi intimista. Se ci passi al tramonto, la pietra calcarea locale si accende di un caldo color miele. Un consiglio? Non fotografarla solo frontalmente. Spostati di lato, cerca l’angolazione che cattura quel gioco di curve e ombre. È lì che capisci la maestria degli artigiani del Settecento.

Oltrepassata la porta, l’atmosfera cambia radicalmente. L’interno è a navata unica, semplice, quasi spoglio se confrontato con l’esterno. Ma è proprio questa essenzialità che colpisce. La luce filtra dalle finestre laterali e illumina pochi elementi precisi: l’altare maggiore, alcune tele settecentesche alle pareti che meritano una sosta (rappresentano scene della vita della Vergine), e soprattutto la statua lignea di Santa Maria dell’Itria sull’altare. È una Madonna nera, di origine bizantina, e ha uno sguardo intenso e pacato. Il silenzio qui è palpabile, rotto forse solo dal rintocco di una campana. Non è un museo, è un luogo di culto ancora vivo. Si percepisce. Io ci sono stato in un pomeriggio feriale ed era deserta. La sensazione di pace era totale.

Per tre motivi concreti. Primo: è un esempio meno battuto del barocco ibleo. Mentre tutti sono in coda per il Duomo di San Giorgio, qui trovi autenticità senza folla. Secondo: l’architettura. Quella facciata concava è un unicum nel panorama ragusano e vale da sola la deviazione. Terzo: l’atmosfera. È un rifugio di tranquillità nel cuore di Ibla. Perfetta per una pausa contemplativa dopo aver girovagato tra i vicoletti. In più, se sei appassionato di fotografia, gli scorci che crea con i vicoli circostanti sono magnifici, soprattutto con la luce radente del primo mattino o del tardo pomeriggio.

Evita le ore centrali della giornata, quando il sole è alto e la luce piatta non rende giustizia alla facciata. Il momento magico è il tardo pomeriggio, quando i raggi obliqui esaltano ogni curva e incisione della pietra, creando giochi d’ombra spettacolari. In termini di stagione, la primavera inoltrata e l’inizio autunno sono ideali: il clima è mite e puoi goderti la passeggiata per Ibla senza la calura estiva. D’inverno, nei giorni di sole, l’atmosfera è particolarmente suggestiva e intima. Una nota personale: ci sono stato anche con una leggera pioggerellina e l’umidità scuriva la pietra, regalando un aspetto ancora più drammatico e bello.

Uscito dalla chiesa, sei già nel labirinto incantevole di Ragusa Ibla. Perditi senza meta tra i suoi vicoli lastricati, scopri cortili fioriti e palazzi barocchi. Poco distante, scendendo verso valle, c’è il Giardino Ibleo, un parco pubblico ottocentesco con viali alberati, fontane e una vista spettacolare sulla vallata. È il posto perfetto per una sosta rilassante. Per un’esperienza tematicamente collegata, cerca le altre chiese minori di Ibla, come Santa Maria dei Miracoli o il piccolo oratorio di San Filippo Neri: ognuna racconta un pezzo diverso della storia religiosa e artistica della città, in un itinerario barocco ‘fuori dai radar’ principali.