Iglesia de Santa Maria delle Scale: vista icónica sobre los tejados barrocos de Ragusa Ibla

Llegar a la Iglesia de Santa María de las Escaleras es una experiencia que te impacta de inmediato. No solo por la arquitectura barroca, que aquí en Ragusa Ibla es habitual, sino por esa posición increíble. Parece casi apoyada en el borde de la colina, con la fachada que mira hacia abajo, hacia los tejados de la ciudad vieja y el valle más allá. La primera vez que la vi, me detuve un momento: no es solo una iglesia, es un mirador natural sobre uno de los centros históricos más bellos de Sicilia. Y el nombre no es casual: las escaleras que la conectan con Ragusa Superior son un pedazo de historia urbana, un vínculo entre dos almas de la ciudad. Entrar aquí, con esa luz que se filtra por las ventanas y ese silencio roto solo por los pasos, te hace entender por qué Ragusa forma parte del Patrimonio de la UNESCO del Val di Noto. Es un lugar que cuenta la renacimiento después del terremoto de 1693, pero también la paz de un rincón apartado, lejos de la multitud más transitada.

Su historia está estrechamente ligada al terremoto que en 1693 destruyó gran parte del sureste de Sicilia. La iglesia original, de época medieval, se derrumbó casi por completo. La que ves hoy es el resultado de la reconstrucción del siglo XVIII, en pleno estilo barroco siciliano. No es de las más grandes o suntuosas de Ragusa Ibla, pero tiene un carácter propio. En su interior, busca el altar mayor de madera dorada y la estatua de la Virgen, que según algunas fuentes fue rescatada de los escombros. La fachada, sencilla y lineal, contrasta con la riqueza de otras iglesias cercanas, como San Giorgio. Quizás sea precisamente esta sobriedad lo que la hace especial. Una curiosidad: las escaleras que le dan nombre fueron en su día el único enlace directo entre Ragusa Ibla (la ciudad antigua) y Ragusa Superiore (el nuevo asentamiento posterior al terremoto). Hoy quedan 242 escalones, un recorrido sugerente pero fatigoso, que pocos turistas recorren por completo.

• Siglo XIV: primeras evidencias de una iglesia medieval en el lugar.
• 1693: el terremoto del Val di Noto destruye el edificio original.
• Siglo XVIII: reconstrucción en estilo barroco, integrada en el nuevo trazado urbano.
• 2002: Ragusa Ibla, con su arquitectura barroca, es incluida en la lista de la UNESCO.

Si hay una razón por la que esta iglesia merece la pena, es el panorama. Desde el atrio y las ventanas laterales se disfruta de una de las vistas más hermosas sobre Ragusa Ibla. Se ven los tejados de terracota, los campanarios de San Giorgio y de la Catedral de San Giovanni, el verde del valle del Irminio que se pierde en la lejanía. Es uno de esos puntos en los que te dan ganas de quedarte mucho tiempo, quizás al atardecer, cuando la luz es cálida y las sombras se alargan. No es un panorama tan amplio como desde algunos miradores, pero es íntimo, cercano. Parece que se pueden tocar las chimeneas de las casas barrocas. En el interior, la luz que entra por las ventanas laterales ilumina los detalles de los estucos y crea juegos de sombras sugerentes. Personalmente, prefiero visitarla a primera hora de la mañana, cuando el aire es fresco y no hay nadie: parece que lo tienes todo para ti.

En comparación con las iglesias más famosas de Ragusa, Santa Maria delle Scale tiene un barroco más contenido. La fachada es sencilla, casi severa, con un portal coronado por un pequeño rosetón. En el interior, sin embargo, se descubren detalles preciosos: los estucos blancos que decoran las bóvedas, el altar mayor de madera dorada con columnas salomónicas, algunos cuadros del siglo XVIII que merecerían más atención. No hay las exuberancias de San Giorgio, sino una elegancia mesurada. Me gusta pensar que refleja el carácter de este rincón de Ibla, un poco apartado, fuera de los circuitos más concurridos. Incluso la ubicación, en lo alto de la escalinata, le da un aire un poco apartado, como si custodiara un secreto. Si visitas otras iglesias barrocas del Val di Noto, aquí notarás la diferencia: es menos teatral, más recogida. Quizás por eso se me ha quedado en el corazón.

Primero: por el panorama único sobre Ragusa Ibla, que desde aquí parece un belén de tejados y campanarios. Segundo: porque es un ejemplo de barroco siciliano más discreto y auténtico, lejos de las multitudes. Tercero: por su historia, ligada a la reconstrucción tras el terremoto y al papel de conexión entre las dos Ragusas. Es una parada que no requiere mucho tiempo, pero que enriquece la visita a Ibla con una perspectiva diferente. Y además, digámoslo, es un excelente punto de partida para explorar el barrio más antiguo, bajando por las callejuelas empedradas hacia la Piazza Duomo.

¿El mejor momento? Primera hora de la mañana, cuando el sol ilumina la fachada y el interior está envuelto en una luz rasante. O bien a última hora de la tarde, hacia la hora del atardecer, cuando los tejados de Ibla se tiñen de oro y el ambiente se vuelve mágico. En verano, evita las horas centrales del día: hace calor y la luz es demasiado intensa para disfrutar de la vista. En primavera y otoño, en cambio, cualquier momento es bueno, quizás aprovechando un día despejado para ver hasta la costa. En invierno, con un poco de suerte, podrías encontrar Ibla envuelta en una ligera niebla que lo hace todo más sugerente.

Bajando las escaleras hacia Ibla, te encuentras en el corazón del centro histórico barroco. A dos pasos está la Plaza de la Catedral con la majestuosa Iglesia de San Jorge, una de las obras maestras del Val di Noto. Merece absolutamente una visita, aunque solo sea para admirar su fachada con torre. Un poco más allá, piérdete entre callejuelas como Via del Mercato o Salita Commendatore, llenas de palacios nobles, talleres artesanales y pequeños cafés. Si quieres una experiencia gastronómica, para en una de las pastelerías locales para probar las “mpanatigghi”, dulces de pasta quebrada rellenos de carne y chocolate, una especialidad ragusana que solo encuentras aquí.