Pinacoteca Corrado Giaquinto: arte pugliesa desde la Edad Media hasta el siglo XIX en el Palacio de la Provincia

Esperas un museo, pero la Pinacoteca Corrado Giaquinto es ante todo un palacio que te deja boquiabierto. Estamos en el centro histórico de Bari, a dos pasos del mar y de la Basílica de San Nicolás, pero apenas cruzas el portón del Palazzo della Provincia parece que entras en otra dimensión. Las escaleras monumentales, los techos con frescos y las salas con suelos originales ya son un espectáculo. Y luego está el silencio, casi irreal para un lugar tan céntrico. No encontrarás multitudes de turistas aquí, solo algunos apasionados del arte y estudiantes con sus cuadernos. La sensación es la de haber descubierto un secreto que los bareses custodian celosamente.

La historia de este lugar es un entrelazado entre poder y belleza. El palacio que alberga la pinacoteca fue construido entre 1926 y 1932 como sede de la Provincia de Bari, en pleno período fascista. La arquitectura es imponente, con esa mezcla de estilemas clásicos y racionalismo típica de la época. La colección, en cambio, tiene orígenes más antiguos: nace en 1928 como Pinacoteca Provincial, pero toma el nombre de Corrado Giaquinto solo en 1977, en honor al pintor del siglo XVIII nacido en Molfetta. El núcleo más valioso proviene de las supresiones de las órdenes religiosas del siglo XIX, cuando las obras de arte de iglesias y conventos se concentraron aquí para salvarlas de la dispersión. Hoy custodia más de 1000 obras, con piezas que van desde la Edad Media hasta el siglo XX.

• 1926-1932: construcción del Palacio de la Provincia
• 1928: nacimiento de la Pinacoteca Provincial
• 1977: dedicación a Corrado Giaquinto
• 2015: redenominación como Pinacoteca Metropolitana

Entre todas las obras, hay una obra maestra que por sí sola merece la visita: el Políptico de San Francisco de Asís de Bartolomeo Vivarini, fechado en 1475. Llegó aquí desde la iglesia de San Antonio en Conversano y está perfectamente conservado. Lo que impacta no es solo la técnica refinadísima o los colores aún vivos, sino cómo esta tabla narra la Apulia del siglo XV. Los santos representados tienen rostros mediterráneos, los fondos recuerdan el paisaje apuliano, y en los detalles se reconocen elementos de la artesanía local. Mirándolo de cerca, noté particularidades que en las fotos no se ven: los pliegues de las vestiduras, las expresiones de los rostros, incluso las vetas de la madera original. Es como si Vivarini hubiera pintado no solo una escena sagrada, sino un fragmento de identidad regional.

La pinacoteca tiene una disposición que te hace sentir en un taller más que en un museo tradicional. Las obras no están amontonadas sino dispuestas con respiro, a menudo acompañadas de cartelas que explican el contexto histórico más que datos técnicos. En la sección dedicada al siglo XIX pugliese, por ejemplo, las telas de Giuseppe De Nittis y Francesco Netti dialogan entre sí mostrando cómo los artistas locales interpretaban el verismo. Pero lo más interesante son las salas dedicadas al siglo XX, con obras de artistas como Nicola Ciletti o Vito Stifano que difícilmente encuentras en otros lugares. Hay un cuadro de Ciletti, “La recolección de las aceitunas”, que parece casi perfumarse de campo. Quizás sea sugestión, pero ese es el punto: aquí el arte pugliese no es exotismo, es relato de casa.

Tres razones concretas por las que esta pinacoteca merece una parada. Primero: es la forma más rápida de entender el arte puglés sin tener que recorrer media región. Aquí encontrarás concentrados siglos de producción artística local, desde los maestros medievales hasta los contemporáneos. Segundo: el edificio en sí es una obra de arte, con detalles arquitectónicos que narran la Bari de principios del siglo XX. Tercero, quizás el más práctico: es un oasis de tranquilidad en el caos del centro histórico. Después de enfrentarte a la multitud del paseo marítimo o de los callejones del casco antiguo, aquí puedes respirar y disfrutar del arte con calma. Y hay una cuarta razón, egoísta: te sentirás un poco más listo que los demás turistas.

Evitaría las horas centrales del día, especialmente en verano. El palacio es fresco, pero la luz que entra por las grandes ventanas es mágica en las primeras horas de la tarde invernal o en las horas previas al atardecer. Los rayos del sol bajo iluminan las obras de manera diferente, creando juegos de luz en las pinturas al óleo que durante el día no se notan. Una vez visité alrededor de las 16:00 de un día de noviembre, y recuerdo especialmente cómo la luz acariciaba el rostro de la Virgen en el políptico de Vivarini. En verano, en cambio, el mejor momento es temprano por la mañana, cuando el aire aún es fresco y puedes disfrutar de la pinacoteca casi solo antes de sumergirte en el caos de la ciudad.

Al salir de la pinacoteca, tienes dos opciones para continuar la inmersión cultural. La primera está literalmente a dos pasos: el Teatro Margherita, ese palacio blanco que parece flotar sobre el mar. Hoy es un espacio expositivo para arte contemporáneo, y a menudo las exposiciones dialogan idealmente con las colecciones de la pinacoteca. La segunda opción requiere un breve paseo por el laberinto del casco antiguo: la Iglesia de San Gregorio, una de las más antiguas de Bari, con frescos medievales que completan perfectamente el recorrido iniciado con las pinturas de la pinacoteca. Ambos lugares tienen esa mezcla de historia y cotidianidad que hace especial a Bari.