L’Arc des Gavi est un arc honorifique romain unique en son genre : il ne célèbre pas un empereur mais une famille privée, les Gavia. Construit au Ier siècle ap. J.-C. en pierre blanche locale, il se trouve aujourd’hui sur la piazzetta Castelvecchio, après avoir été démonté pendant l’occupation napoléonienne et fidèlement reconstruit en 1932. Sous l’arc, un tronçon original de la voie Postumia en basalte noir montre les traces du trafic d’il y a deux mille ans.
Points clés :
- Arc privé romain – dédié à la puissante famille Gavia, non à un général.
- Reconstruction historique – démonté en 1805 et remonté en 1932 avec les blocs originaux.
- Architecture corinthienne – quatre colonnes cannelées de chaque côté et plafond à caissons avec tête de Méduse.
- Voie Postumia visible – dalles de basalte noir avec les ornières des chars romains sous l’arc.
Événements aux alentours
L’Arc des Gavi est un monument romain du Ier siècle ap. J.-C., reconstruit en 1932. Admirez les colonnes corinthiennes et le tronçon de la voie Postumia en basalte noir avec les ornières des chars.
- Piazzetta Castelvecchio, Verona (VR)
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À savoir
Introduction
En flânant le long du Corso Cavour, à l’ombre du Castelvecchio, vous tombez sur un joyau romain qui semble venu d’une autre époque. L’Arc des Gavi, avec sa pierre blanche et ses colonnes corinthiennes, est là depuis près de deux mille ans – enfin, pas tout à fait : il a été démonté et remonté, mais les blocs sont d’origine. Construit au Ier siècle après J.-C. par la riche famille Gavia, ce n’est pas un arc de triomphe pour empereurs, mais un monument privé. Une rareté absolue. Sous l’arc, une portion de voie romaine en basalte noir montre encore les ornières des chars. De quoi toucher du doigt l’histoire. Un lieu qui semble suspendu entre passé et présent.
Aperçu historique
Construit au Ier siècle après J.-C. par la famille Gavia le long de la Via Postumia, l’arc est l’œuvre de l’architecte Lucio Vitruvio Cerdone, une signature rare. Au Moyen Âge, il devint une porte urbaine dans les murs scaligères. En 1805, les Français le démolirent pour le trafic militaire, mais les blocs furent conservés et en 1932, l’arc fut reconstruit à son emplacement actuel. Voici les moments clés :
- Ier siècle après J.-C. : construction
- Moyen Âge : porte scaligère
- 1805 : démolition
- 1932 : reconstruction
Un arc privé et son architecture
Contrairement aux arcs de triomphe romains dédiés aux empereurs et aux victoires, l’Arc des Gavi est un monument privé. La famille Gavia l’a fait construire pour célébrer son propre prestige. C’est un arc quadrifrons, avec quatre colonnes corinthiennes sur chaque face principale. Les colonnes sont cannelées et reposent sur des plinthes avec des bas-reliefs végétaux. Le plafond intérieur est à caissons avec une tête de Méduse. Les niches sur les frontons abritaient des statues des membres de la famille, aujourd’hui perdues. La pierre est un calcaire blanc local, probablement des carrières de la Valpantena. Un exemple d’architecture romaine signée et bien conservée.
La reconstruction quasi parfaite
L’arc que vous voyez aujourd’hui n’est pas exactement à sa place d’origine. En 1805, pendant l’occupation napoléonienne, il fut démonté pièce par pièce pour élargir la route. Les blocs finirent à l’Arène puis, en 1932, ils furent remontés un peu plus loin, sous la supervision d’Antonio Avena et Carlo Anti. Lors de la reconstruction, des détails fascinants apparurent : les voussoirs comportent des cavités pour la manœuvre et des sigles alphanumériques qui facilitaient le montage, comme un antique IKEA. Tout n’est pas parfait : certains éléments furent remontés de manière approximative, mais l’effet reste remarquable. Au sol, à l’emplacement d’origine, on voit encore les empreintes des piliers.
Pourquoi le visiter
Cela vaut la peine pour trois raisons. Premièrement : c’est un arc privé romain, unique en son genre. Deuxièmement : l’accès est libre, toujours. Troisièmement : sous vos pieds, le pavage original de la via Postumia avec les traces des chars. Une expérience qui vous fait ressentir le bruit des chars il y a deux mille ans.
Quand partir
Le meilleur moment ? La fin d’après-midi, quand le soleil bas éclaire la pierre blanche et que les ombres allongent les colonnes. Moins de foule, plus d’atmosphère. Évitez les heures centrales, surtout en été, quand la chaleur se fait sentir et que la lumière est trop forte pour les photos.
Dans les environs
Quelques pas et vous êtes à Castelvecchio, avec son musée et le pont Scaliger. Ou bien continuez vers la Piazza delle Erbe pour le marché et les palais historiques. L’Arène est à cinq minutes à pied.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Une curiosité : lors du démontage de 1805, on a découvert sur les blocs des sigles alphanumériques gravés en carrière, un système de montage avant l’heure. De plus, l’architecte Lucius Vitruvius Cerdon a laissé sa signature sur l’arc – un cas rarissime dans l’architecture romaine – ce qui a pendant des siècles trompé les savants, qui l’avaient pris pour le plus célèbre Vitruve.