La Basilique San Petronio est l’église la plus imposante de Bologne, symbole du gothique italien. Avec ses 132 mètres de longueur, elle est la sixième d’Europe et la plus grande construite en briques. L’entrée est gratuite, et à l’intérieur se trouvent des chefs-d’œuvre comme le cadran solaire de Cassini et l’orgue le plus ancien du monde.
• Admirez le cadran solaire le plus long du monde (67,27 m) dans la nef gauche.
• Découvrez les fresques de l’Enfer de Giovanni da Modena dans la Chapelle Bolognini.
• Écoutez l’orgue de Lorenzo da Prato de 1470, encore fonctionnel.
• Montez sur la terrasse pour une vue unique sur Bologne (uniquement vendredi-dimanche).
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13/09/2020 - 31/12/2050
La Basilique San Petronio à Bologne, sixième église d’Europe par sa taille, abrite le cadran solaire le plus long du monde et des fresques gothiques. Entrée gratuite, visitez les chapelles et l’orgue de 1470.
- https://www.basilicadisanpetronio.org/
- Via de’ Foscherari, Bologna (BO)
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À savoir
Introduction
Entrer sur la Piazza Maggiore et se retrouver devant la Basilique San Petronio est un choc : la façade inachevée, moitié en marbre, moitié en brique, raconte des siècles d’histoire. C’est la plus grande église gothique en briques du monde, sixième en Europe par sa taille. On dirait un géant bienveillant qui veille sur la ville. L’intérieur à trois nefs, avec 22 chapelles latérales, abrite des chefs-d’œuvre à couper le souffle. Mais le véritable spectacle est le plus long cadran solaire du monde, qui traverse le sol comme une ligne du temps. Ici, art, science et foi se fondent en une expérience unique.
Repères historiques
La première pierre a été posée le 7 juin 1390 à la demande de la Commune, et non de l’Église. L’architecte Antonio di Vincenzo conçut un plan en croix latine, mais les travaux furent interrompus à plusieurs reprises. En 1514, Arduino degli Arriguzzi proposa un projet qui aurait surpassé Saint-Pierre de Rome, mais le pape Pie IV bloqua l’agrandissement en faisant construire l’Archiginnasio. En 1655, l’astronome Giandomenico Cassini réalisa la méridienne. En 1929, la basilique passa de l’État au diocèse, et ne fut consacrée qu’en 1954. Voici les moments clés :
- 1388 : délibération du Conseil des Six-Cents
- 1390 : début de la construction
- 1479 : fin de la première phase
- 1530 : couronnement de Charles Quint
- 1655 : méridienne de Cassini
- 1954 : consécration
Le plus long cadran solaire du monde
Dans la nef gauche, une ligne de marbre de 67,27 mètres traverse le sol : c’est le plus long cadran solaire en intérieur. Réalisée par Egnazio Danti en 1576 et perfectionnée par Cassini en 1655, elle correspond à la 600 000e partie du méridien terrestre. Chaque jour, un rayon de soleil entre par un trou situé à 27 mètres de hauteur et indique l’heure exacte. Observer le faisceau de lumière glisser lentement sur la ligne est presque hypnotique : il allie astronomie et architecture de manière spectaculaire.
Chapelles et chefs-d’œuvre cachés
Les 22 chapelles sont un trésor d’art. La Chapelle Bolognini (dite des Rois Mages) étonne avec les fresques de Giovanni da Modena : un Enfer dantesque avec un Satan monstrueux, le Paradis et les Histoires des Rois Mages. À côté, le polyptyque en bois de Jacopo di Paolo. Dans la Chapelle V, Lorenzo Costa a peint une Vierge en trône. Le Saint Roch du Parmigianino (1527) est considéré par Vasari comme « très beau ». Ne manquez pas l’orgue de Lorenzo da Prato (1470), le plus ancien au monde encore en état de fonctionnement. Chaque chapelle raconte une histoire différente.
Pourquoi le visiter
Trois raisons de ne pas manquer San Petronio : 1) Méridienne unique au monde : voir le rayon de soleil marquer l’heure est une expérience entre art et science. 2) Orgue de 1470 : entendre le son de cet instrument historique, c’est un plongeon dans le Moyen Âge. 3) Entrée gratuite : contrairement à de nombreuses églises italiennes, ici on entre sans payer. Et si vous voulez une vue d’ensemble, montez sur la terrasse panoramique (54 mètres) d’où l’on domine tout Bologne. Le tout en plein centre, à deux pas de tout.
Quand visiter
Le moment magique est tôt le matin, lorsque les rayons du soleil entrent par la fenêtre et que le cadran solaire s’illumine : si vous avez de la chance, vous verrez le faisceau de lumière traverser le sol. En alternative, la fin d’après-midi offre une lumière chaude sur la façade inachevée, parfaite pour les photos. Évitez l’heure du déjeuner si vous cherchez le silence ; en hiver, l’église est plus vide et recueillie. En été, le matin est plus frais et moins fréquenté.
Aux alentours
En sortant, vous êtes déjà sur la Piazza Maggiore : profitez du Palazzo del Podestà et de la Fontaine de Neptune de Giambologna. À quelques pas, l’Archiginnasio (ancien siège de l’Université) mérite une visite pour son théâtre anatomique en bois. Si vous aimez l’art, les Collections Communales d’Art du Palazzo d’Accursio abritent des œuvres du Moyen Âge au XIXe siècle. Le tout à pied, sans se presser.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Selon la légende, la basilique devait être plus grande que Saint-Pierre à Rome, mais le pape Pie IV bloqua les travaux en ordonnant la construction de l’Archiginnasio. En 1530, l’empereur Charles Quint y fut couronné. Et n’oubliez pas les Quatre Croix, anciens symboles chrétiens placés pour défendre la ville.