Château de Bargone : la forteresse des Pallavicino

Le château de Bargone t’apparaît soudainement parmi les bois au-dessus de Salsomaggiore Terme, sur une colline à environ 230 mètres. C’est la forteresse des Pallavicino, sévère et un peu mystérieuse, avec son donjon qui domine la cour. Aujourd’hui, c’est une résidence privée, non visitable à l’intérieur, mais l’extérieur et le contexte valent le détour. La pierre et la brique des façades, le ravelin d’entrée et les créneaux gibelins racontent des siècles de sièges, de reconstructions et de changements de mains. L’atmosphère est celle d’un lieu suspendu : la forêt alentour, la petite chapelle du Bienheureux Roland un peu plus bas, les sentiers qui montent depuis Salsomaggiore. Ne t’attends pas à un château-musée : on vient ici pour le paysage, l’histoire et le pouvoir d’évocation d’une forteresse qui a contrôlé les salines et la via Francigena.

Édifié avant l’an Mil, peut-être dès 846, il contrôlait les salines et la via Francigena. Des évêques de Parme, il passa aux Pallavicino au XIIIe siècle, avec l’investiture d’Oberto en 1249. Il fut disputé, démantelé et reconstruit à plusieurs reprises. En 1386, le Bienheureux Rolando de’ Medici y mourut. En 1405, Ottobuono de’ Terzi le détruisit ; en 1457, Francesco Sforza le restitua à Gian Lodovico Pallavicino. En 1587 arrivèrent les Farnèse, puis Felice Mari, Lomellino, Pratolongo et enfin les Farioli. Après 2017, il est à l’abandon et déclaré inutilisable.

• Vers 846 : première fortification des évêques de Parme
• 1144 : attribué à Berthold IV de Zähringen
• 1249 : Frédéric II investit Oberto Pallavicino
• 1267 : les Parmesans le démantèlent
• 1360 : Charles IV investit Oberto III Pallavicino
• 1386 : mort du Bienheureux Rolando de’ Medici
• 1405 : destruction par Ottobuono de’ Terzi
• 1457 : restitution à Gian Lodovico Pallavicino
• 1587 : conquête des Farnèse
• 2017 : mort de Silvio Farioli, abandon

La structure s’organise autour d’une cour centrale carrée. Au pied de la hauteur se trouve un petit ravelin médiéval en arc brisé, avec des créneaux gibelins et les fentes du pont-levis. Les façades en pierre et brique sont sévères, mais le côté oriental s’ouvre sur cinq niveaux de fenêtres. Dans l’aile sud-ouest se dresse le donjon fortifié. À l’intérieur, la cour Renaissance du XVIe siècle possède un portique d’angle sur deux côtés, avec des colonnes toscanes à serlienne. La salle d’armes est divisée par une colonnade en deux nefs aux voûtes d’arête et aux stucs. Au niveau du sous-sol se trouvent les anciennes prisons, un puits relié à une pièce avec trappe et un passage d’évasion. Un escalier en colimaçon monte à la tour, d’où l’on profite du paysage.

Malgré son aspect rude, le salon du château conserve une décoration d’une grande grâce. Il fut orné de fresques entre 1864 et 1884 par Girolamo Magnani, artiste de Fidenza connu comme le scénographe de Verdi et auteur de décors pour le Teatro Regio de Parme et le Teatro Magnani de Fidenza. Ici, Magnani a peint de petits camées avec des vues du château à différentes heures du jour et de la nuit, ainsi que quatre grands paysages des saisons, avec des décors, des personnages et des animaux. C’est une surprise : de l’extérieur, on s’attend à une forteresse ; à l’intérieur, à une scénographie. Aujourd’hui, les intérieurs ne sont pas visitables, mais l’histoire de ces fresques reste l’une des raisons pour lesquelles Bargone est cité parmi les demeures décorées de la région de Parme.

Première raison : le contexte. Le château est une étape le long des sentiers pédestres et cyclables au-dessus de Salsomaggiore Terme, au milieu des bois, et offre des panoramas qui récompensent la montée. Deuxième : l’histoire. Ici se croisent les évêques de Parme, les Pallavicino, les Farnèse et les salines, avec une chronologie dense de sièges et de reconstructions. Troisième : l’atmosphère. Ce n’est pas un château-musée : c’est une résidence privée, aujourd’hui inutilisable et non ouverte au public, que l’on visite donc de l’extérieur. C’est précisément pour cela qu’il conserve un charme rustique et un peu décadent, loin des circuits touristiques les plus fréquentés. Si vous cherchez une forteresse parfaitement restaurée, ce n’est peut-être pas le bon endroit ; si vous aimez les vraies forteresses, immergées dans la verdure, alors oui.

Le moment le plus enchanteur est tôt le matin, quand la brume se lève entre les bois et que la pierre du donjon s’illumine peu à peu. En printemps ou en automne, les sentiers sont plus agréables, avec de meilleures couleurs et des températures plus douces ; en été, mieux vaut éviter les heures centrales, car la montée vers la colline peut être étouffante. Même une journée claire d’hiver a son charme : le château, avec ses créneaux et son ravelin, semble encore plus austère. Évite les jours de forte pluie, car les chemins en forêt deviennent glissants. Ne t’attends pas à des entrées ni à des horaires : l’édifice est privé et inutilisable, la visite est donc surtout extérieure et liée à la marche.

Après Bargone, vous pouvez descendre à Salsomaggiore Terme, célèbre pour ses thermes et liée aux salines que le château contrôlait. Une autre étape est Fidenza, l’ancien Borgo San Donnino, traversée par la via Francigena : le manoir servait précisément à contrôler cette voie et le commerce du sel. Dans les bois sous le château se trouve aussi la petite église du Bienheureux Rolando, reconstruite au XVIIIe siècle, mais elle relève davantage du contexte de Bargone que d’un lieu séparé. Pour ceux qui aiment les châteaux, il y a dans les environs d’autres forteresses pallaviciniennes, mais Bargone reste la plus à l’écart.