Galleria Vittorio Emanuele II : histoire, luxe et tradition à Milan

Entrer dans la Galleria Vittorio Emanuele II, c’est plonger dans l’élégance intemporelle de Milan. Avec son immense dôme de verre et de fer qui laisse filtrer la lumière, ses sols en mosaïque et ses boutiques de luxe, c’est un lieu qui vous captive immédiatement. Les Milanais l’appellent le ‘salon de la ville’, et à juste titre : on s’y rencontre, on discute autour d’un café au Camparino et on respire une atmosphère unique, entre histoire et modernité. C’est l’un des centres commerciaux couverts les plus anciens du monde, un chef-d’œuvre néo-Renaissance qui relie la Piazza del Duomo à la Piazza della Scala. Préparez-vous à marcher la tête levée, car chaque détail mérite un regard.

Entrer dans la Galleria Vittorio Emanuele II, c’est plonger dans l’élégance intemporelle de Milan. Avec son immense dôme de verre et de fer qui laisse filtrer la lumière, ses sols en mosaïque et ses boutiques de luxe, c’est un lieu qui vous captive immédiatement. Les Milanais l’appellent le ‘salon de la ville’, et à juste titre : on s’y rencontre, on discute autour d’un café au Camparino et on respire une atmosphère unique, entre histoire et modernité. C’est l’un des centres commerciaux couverts les plus anciens du monde, un chef-d’œuvre néo-Renaissance qui relie la Piazza del Duomo à la Piazza della Scala. Préparez-vous à marcher la tête levée, car chaque détail mérite un regard.

La construction débuta en 1865 sur les plans de Giuseppe Mengoni, lauréat d’un concours pour la réhabilitation du quartier du Duomo. La première pierre fut posée par le roi Victor-Emmanuel II le 7 mars 1865. Inaugurée dès 1867, elle ne fut achevée qu’en 1877, avec l’ouverture de l’arc monumental sur la place du Duomo. Mengoni mourut tragiquement en tombant d’un échafaudage le 30 décembre 1877, à la veille de l’inauguration finale. Malgré son absence, la galerie devint rapidement le symbole du progrès et de l’unité nationale, avec sa structure innovante en fer et en verre qui préfigurait les centres commerciaux modernes. Voici une chronologie des événements clés :

• 1865 : pose de la première pierre
• 1867 : inauguration partielle
• 1877 : achèvement et mort de Mengoni
• 1921 : remplacement des peintures par des mosaïques
• 2015 : ouverture de Highline Galleria
• 2026 : réouverture de Highline Milano

La construction débuta en 1865 sur les plans de Giuseppe Mengoni, lauréat d’un concours pour la réhabilitation du quartier du Duomo. La première pierre fut posée par le roi Victor-Emmanuel II le 7 mars 1865. Inaugurée dès 1867, elle ne fut achevée qu’en 1877, avec l’ouverture de l’arc monumental sur la place du Duomo. Mengoni mourut tragiquement en tombant d’un échafaudage le 30 décembre 1877, à la veille de l’inauguration finale. Malgré son absence, la galerie devint rapidement le symbole du progrès et de l’unité nationale, avec sa structure innovante en fer et en verre qui préfigurait les centres commerciaux modernes. Voici une chronologie des événements clés :

• 1865 : pose de la première pierre
• 1867 : inauguration partielle
• 1877 : achèvement et mort de Mengoni
• 1921 : remplacement des peintures par des mosaïques
• 2015 : ouverture de Highline Galleria
• 2026 : réouverture de Highline Milano

La Galerie a un plan en croix avec deux bras perpendiculaires longs respectivement de 196 et 105 mètres, larges de 14,5 mètres. Au centre se trouve l’Octogone, surmonté d’une coupole en verre et fer haute de 47 mètres et d’un diamètre de 39 mètres. Les façades intérieures sont de style néo-Renaissance, avec des ordres superposés, des cariatides, des telamons et des stucs. À la base de la coupole, quatre demi-lunettes représentent les continents (Europe, Asie, Afrique, Amérique), initialement peints sur toile et aujourd’hui des mosaïques réalisées en 1921. Le sol est une mosaïque de marbres précieux, avec les armoiries des Savoie et celles des capitales du Royaume (Milan, Turin, Florence, Rome). Un détail à ne pas manquer : la célèbre mosaïque du taureau, symbole de Turin.

La Galerie a un plan en croix avec deux bras perpendiculaires longs respectivement de 196 et 105 mètres, larges de 14,5 mètres. Au centre se trouve l’Octogone, surmonté d’une coupole en verre et fer haute de 47 mètres et d’un diamètre de 39 mètres. Les façades intérieures sont de style néo-Renaissance, avec des ordres superposés, des cariatides, des telamons et des stucs. À la base de la coupole, quatre demi-lunettes représentent les continents (Europe, Asie, Afrique, Amérique), initialement peints sur toile et aujourd’hui des mosaïques réalisées en 1921. Le sol est une mosaïque de marbres précieux, avec les armoiries des Savoie et celles des capitales du Royaume (Milan, Turin, Florence, Rome). Un détail à ne pas manquer : la célèbre mosaïque du taureau, symbole de Turin.

La tradition la plus célèbre concerne la mosaïque du taureau : tourner trois fois avec le talon droit sur ses attributs porte bonheur. Le rituel est si populaire que la mosaïque s’use et doit être restaurée périodiquement (dernière en 2026). Une autre curiosité est le « rattìn », le dispositif mobile qui allumait les lampadaires à gaz, surnommé « Topolino » par les Milanais. Peu connu : à l’origine, la Galerie abritait 24 statues en plâtre de personnages illustres comme Léonard de Vinci et Dante, mais elles ont été retirées entre 1892 et 1902 car elles se détérioraient à cause de l’humidité. Aujourd’hui, il ne reste que les médaillons qui les représentent sur les façades. Enfin, depuis 2026, Highline Milano est de nouveau accessible, un parcours panoramique sur les toits à 40 mètres de hauteur.

La tradition la plus célèbre concerne la mosaïque du taureau : tourner trois fois avec le talon droit sur ses attributs porte bonheur. Le rituel est si populaire que la mosaïque s’use et doit être restaurée périodiquement (dernière en 2026). Une autre curiosité est le « rattìn », le dispositif mobile qui allumait les lampadaires à gaz, surnommé « Topolino » par les Milanais. Peu connu : à l’origine, la Galerie abritait 24 statues en plâtre de personnages illustres comme Léonard de Vinci et Dante, mais elles ont été retirées entre 1892 et 1902 car elles se détérioraient à cause de l’humidité. Aujourd’hui, il ne reste que les médaillons qui les représentent sur les façades. Enfin, depuis 2026, Highline Milano est de nouveau accessible, un parcours panoramique sur les toits à 40 mètres de hauteur.

Ce n’est pas qu’une galerie commerçante : c’est une expérience qui allie histoire, art et luxe. Voici deux raisons de ne pas la manquer :

• Highline Milano : si vous voulez une vue imprenable sur le Duomo et la ville, montez sur le parcours panoramique sur les toits (accès payant). La Sala degli Orologi, récemment restaurée, mérite une visite pour ses expositions temporaires.
• Les cafés historiques : arrêtez-vous au Camparino ou au Savini, où l’apéritif est un rituel. Inutile de dépenser une fortune : un café au comptoir vous fait respirer l’atmosphère du vieux Milan.

Ce n’est pas qu’une galerie commerçante : c’est une expérience qui allie histoire, art et luxe. Voici deux raisons de ne pas la manquer :

• Highline Milano : si vous voulez une vue imprenable sur le Duomo et la ville, montez sur le parcours panoramique sur les toits (accès payant). La Sala degli Orologi, récemment restaurée, mérite une visite pour ses expositions temporaires.
• Les cafés historiques : arrêtez-vous au Camparino ou au Savini, où l’apéritif est un rituel. Inutile de dépenser une fortune : un café au comptoir vous fait respirer l’atmosphère du vieux Milan.

Pour éviter la foule, le matin tôt (vers 9h) ou en fin d’après-midi en semaine sont idéaux. La lumière filtrant par la coupole est plus belle aux heures centrales, tandis que le soir l’éclairage artificiel crée une atmosphère magique. Pendant la période de Noël, la Galerie se remplit de décorations et d’un grand arbre Swarovski, mais elle est aussi très fréquentée. Si vous voulez prendre des photos sans trop de touristes, choisissez un jour de pluie : la galerie couverte est presque déserte.

Pour éviter la foule, le matin tôt (vers 9h) ou en fin d’après-midi en semaine sont idéaux. La lumière filtrant par la coupole est plus belle aux heures centrales, tandis que le soir l’éclairage artificiel crée une atmosphère magique. Pendant la période de Noël, la Galerie se remplit de décorations et d’un grand arbre Swarovski, mais elle est aussi très fréquentée. Si vous voulez prendre des photos sans trop de touristes, choisissez un jour de pluie : la galerie couverte est presque déserte.

Sors de la Galleria et tu te trouves sur deux places extraordinaires. D’un côté, la Piazza del Duomo avec son monumental Duomo di Milano, que tu peux monter pour admirer les flèches. De l’autre côté, la Piazza della Scala avec le Teatro alla Scala, où tu peux visiter le musée du théâtre et peut-être réserver un opéra. Si tu as le temps, promène-toi vers le Quadrilatero della Moda (via Montenapoleone) ou le Castello Sforzesco. À quelques minutes à pied, il y a aussi le Museo del Novecento, avec des chefs-d’œuvre d’art contemporain.

Sors de la Galleria et tu te trouves sur deux places extraordinaires. D’un côté, la Piazza del Duomo avec son monumental Duomo di Milano, que tu peux monter pour admirer les flèches. De l’autre côté, la Piazza della Scala avec le Teatro alla Scala, où tu peux visiter le musée du théâtre et peut-être réserver un opéra. Si tu as le temps, promène-toi vers le Quadrilatero della Moda (via Montenapoleone) ou le Castello Sforzesco. À quelques minutes à pied, il y a aussi le Museo del Novecento, avec des chefs-d’œuvre d’art contemporain.