Cathédrale Santa Maria Assunta : le Dôme néoclassique de Novare

Arrivant sur la Piazza della Repubblica, la cathédrale de Novare vous frappe d’emblée par son pronaos majestueux, avec quatre colonnes corinthiennes qui semblent sorties d’un temple grec. Pourtant, ce n’est que la façade néoclassique signée par Alessandro Antonelli, l’architecte de la proche coupole de San Gaudenzio. En entrant, l’intérieur à trois nefs vous enveloppe avec ses hautes colonnes jaune-ocre et sa voûte en berceau. Mais la véritable surprise est de découvrir que sous cette apparence du XIXe siècle se cachent des trésors très anciens : une mosaïque de pavement romane du XIIe siècle, des fresques médiévales et même un baptistère paléochrétien. C’est un voyage dans le temps, tout en un seul lieu.

Arrivant sur la Piazza della Repubblica, la cathédrale de Novare vous frappe d’emblée par son pronaos majestueux, avec quatre colonnes corinthiennes qui semblent sorties d’un temple grec. Pourtant, ce n’est que la façade néoclassique signée par Alessandro Antonelli, l’architecte de la proche coupole de San Gaudenzio. En entrant, l’intérieur à trois nefs vous enveloppe avec ses hautes colonnes jaune-ocre et sa voûte en berceau. Mais la véritable surprise est de découvrir que sous cette apparence du XIXe siècle se cachent des trésors très anciens : une mosaïque de pavement romane du XIIe siècle, des fresques médiévales et même un baptistère paléochrétien. C’est un voyage dans le temps, tout en un seul lieu.

L’histoire de la cathédrale remonte loin : entre 350 et 400 apr. J.-C., le premier évêque saint Gaudence érigea une basilique sur un temple païen de Jupiter. Cette église fut remplacée par une église romane, consacrée par le pape Innocent II le 17 avril 1132. Au fil des siècles, des ajouts et des restaurations la transformèrent en baroque, jusqu’à ce qu’au milieu du XIXe siècle, Antonelli conçoive l’aspect néoclassique actuel, achevé en 1869. De la structure médiévale subsistent le clocher, la chapelle Saint-Siro et la précieuse mosaïque du presbytère. Une restauration de 12 ans s’est achevée en 2009, tandis qu’en 2021 un nouvel éclairage LED signé Andrea Carson a été installé.

L’histoire de la cathédrale remonte loin : entre 350 et 400 apr. J.-C., le premier évêque saint Gaudence érigea une basilique sur un temple païen de Jupiter. Cette église fut remplacée par une église romane, consacrée par le pape Innocent II le 17 avril 1132. Au fil des siècles, des ajouts et des restaurations la transformèrent en baroque, jusqu’à ce qu’au milieu du XIXe siècle, Antonelli conçoive l’aspect néoclassique actuel, achevé en 1869. De la structure médiévale subsistent le clocher, la chapelle Saint-Siro et la précieuse mosaïque du presbytère. Une restauration de 12 ans s’est achevée en 2009, tandis qu’en 2021 un nouvel éclairage LED signé Andrea Carson a été installé.

En montant les marches du chœur, vous vous trouvez devant un tapis de pierre qui raconte des histoires millénaires. C’est la mosaïque romane au sol, réalisée entre 1130 et 1140, coupée au niveau de l’escalier lors de la construction du chœur néoclassique. Divisée en trois registres, le panneau central montre Adam et Ève de part et d’autre de l’arbre de la connaissance, tandis que les quatre fleuves du Paradis terrestre coulent aux angles. Les symboles des Évangélistes et des motifs géométriques complètent la décoration. C’est un chef-d’œuvre de l’art médiéval, ayant survécu à des siècles de transformations. Restaurée au XIXe siècle, elle conserve intacte sa force expressive.

En montant les marches du chœur, vous vous trouvez devant un tapis de pierre qui raconte des histoires millénaires. C’est la mosaïque romane au sol, réalisée entre 1130 et 1140, coupée au niveau de l’escalier lors de la construction du chœur néoclassique. Divisée en trois registres, le panneau central montre Adam et Ève de part et d’autre de l’arbre de la connaissance, tandis que les quatre fleuves du Paradis terrestre coulent aux angles. Les symboles des Évangélistes et des motifs géométriques complètent la décoration. C’est un chef-d’œuvre de l’art médiéval, ayant survécu à des siècles de transformations. Restaurée au XIXe siècle, elle conserve intacte sa force expressive.

En descendant dans la sacristie inférieure, on accède à un joyau caché : la chapelle Saint-Syr. Aménagée dans des pièces de l’ancien palais archiépiscopal du XIe siècle, elle se présente comme une petite nef avec une coupole surbaissée. Les murs sont couverts de fresques romanes commandées par l’évêque Boniface (1172-1194), découvertes seulement en 1930. Les scènes racontent les Histoires de saint Syr, avec une Crucifixion du XIIIe-XIVe siècle, et sur la voûte domine un Christ Pantocrator entouré d’anges. C’est un lieu intime, loin du bruit de la place, où la peinture médiévale vous parle directement. Une restauration dans les années 1970 en a préservé les couleurs.

En descendant dans la sacristie inférieure, on accède à un joyau caché : la chapelle Saint-Syr. Aménagée dans des pièces de l’ancien palais archiépiscopal du XIe siècle, elle se présente comme une petite nef avec une coupole surbaissée. Les murs sont couverts de fresques romanes commandées par l’évêque Boniface (1172-1194), découvertes seulement en 1930. Les scènes racontent les Histoires de saint Syr, avec une Crucifixion du XIIIe-XIVe siècle, et sur la voûte domine un Christ Pantocrator entouré d’anges. C’est un lieu intime, loin du bruit de la place, où la peinture médiévale vous parle directement. Une restauration dans les années 1970 en a préservé les couleurs.

Trois bonnes raisons : 1. La mosaïque romane : rare exemple de pavement médiéval, avec des scènes bibliques uniques. 2. L’architecture néoclassique d’Antonelli : le pronaos et le maître-autel (1832-1836) en marbre polychrome sont considérés parmi les meilleures œuvres de sa période. 3. Le Baptistère paléochrétien : à quelques pas de la cathédrale, c’est le monument le plus ancien de Novare (IVe-Ve siècle), avec des fresques apocalyptiques et un plan octogonal. En outre, l’entrée est gratuite et la cathédrale est centrale et bien desservie.

Trois bonnes raisons : 1. La mosaïque romane : rare exemple de pavement médiéval, avec des scènes bibliques uniques. 2. L’architecture néoclassique d’Antonelli : le pronaos et le maître-autel (1832-1836) en marbre polychrome sont considérés parmi les meilleures œuvres de sa période. 3. Le Baptistère paléochrétien : à quelques pas de la cathédrale, c’est le monument le plus ancien de Novare (IVe-Ve siècle), avec des fresques apocalyptiques et un plan octogonal. En outre, l’entrée est gratuite et la cathédrale est centrale et bien desservie.

Si vous souhaitez éviter la foule, je vous conseille un après-midi en semaine, vers 16h : la lumière filtrant par la rosace illumine l’intérieur de manière suggestive. Pendant les célébrations liturgiques, surtout la messe dominicale de 11h, l’atmosphère est plus solennelle mais aussi plus vivante. Pour les amateurs d’art, la meilleure période est le printemps, lorsque la ville est moins animée et que le climat permet de visiter confortablement le Baptistère et le cloître. En hiver, en revanche, le froid rend plus intense la chaleur des nefs éclairées.

Si vous souhaitez éviter la foule, je vous conseille un après-midi en semaine, vers 16h : la lumière filtrant par la rosace illumine l’intérieur de manière suggestive. Pendant les célébrations liturgiques, surtout la messe dominicale de 11h, l’atmosphère est plus solennelle mais aussi plus vivante. Pour les amateurs d’art, la meilleure période est le printemps, lorsque la ville est moins animée et que le climat permet de visiter confortablement le Baptistère et le cloître. En hiver, en revanche, le froid rend plus intense la chaleur des nefs éclairées.

À deux pas de la cathédrale, ne manquez pas la Basilique Saint-Gaudence avec son dôme antonellien, symbole de Novare. Le Broletto, complexe médiéval aujourd’hui siège d’expositions et du Musée Civique, est à quelques minutes à pied. Si vous avez le temps, visitez aussi le Château de Novare, avec son parc et ses murailles historiques. Pour une pause gourmande, le centre propose des cafés historiques et des pâtisseries avec les célèbres biscuits de Novare.

À deux pas de la cathédrale, ne manquez pas la Basilique Saint-Gaudence avec son dôme antonellien, symbole de Novare. Le Broletto, complexe médiéval aujourd’hui siège d’expositions et du Musée Civique, est à quelques minutes à pied. Si vous avez le temps, visitez aussi le Château de Novare, avec son parc et ses murailles historiques. Pour une pause gourmande, le centre propose des cafés historiques et des pâtisseries avec les célèbres biscuits de Novare.