Palazzo Chiesa : marbre rouge et jardin sur le Corso Venezia

Il y a un palais sur le Corso Venezia qui semble sorti d’une autre ville. C’est Palazzo Chiesa, au numéro 36 : façade éclectique, pronaos dorique et un portail qui peine à passer inaperçu. Peu de gens savent que derrière ces fenêtres se cache une cour aux plafonds fresqués et un jardin historique habité par des flamants roses. Le contraste avec le trafic de Milan est immédiat, presque incroyable. C’est l’un de ces endroits devant lesquels on passe pendant des années sans y prêter attention ; puis on découvre que pendant la Design Week, il ouvre ses portes et l’on se retrouve à monter un escalier en marbre rouge de Vérone. Bref, ce n’est pas le palais milanais habituel.

L’histoire commence à la fin du XIXe siècle, lorsque sur le site des jardins d’un couvent de Capucins — supprimé par le gouvernement autrichien — on construit une résidence de prestige. Le projet démarre entre 1897 et 1899 ; le style est un éclectisme inspiré de la Renaissance génoise. Le palais annonce l’Art nouveau, avant le triomphe à l’Exposition internationale de 1906. Au fil du temps, il a conservé marbres, stucs, vitraux et fresques. En 2023, pendant la Design Week, la cour a été transformée par Bentley Home en jardin méditerranéen. Voici les étapes clés :

• 1897/1899 – début des travaux sur l’ancien couvent
• 1906 – déjà précurseur de l’Art nouveau
• 2023 – installation de Bentley Home dans la cour

Placé là, avec l’entrée légèrement décalée sur la gauche, le Palazzo Chiesa joue avec les regards. Le portail est surmonté d’un monumental pronaos dorique qui soutient le balcon du bel étage. Au-dessus, une explosion de décorations : hermès, mascarons, pilastres, frontons curvilignes et triangulaires. Certains le trouveraient chargé ; je le trouve fascinant, car il mêle néoclassicisme, goût génois et une élégance qui ne se fait plus. Le plus beau, c’est que pour en profiter, pas besoin d’entrer : il suffit de lever les yeux depuis le trottoir du Corso Venezia. Si vous tombez sur un moment d’ouverture, les intérieurs sont le coup de théâtre.

À l’intérieur, le point fort est l’escalier d’honneur : néo-baroque, sculpté dans le rouge de Vérone, il semble fait pour entrer dans un autre monde. Autour, des salons avec marbres, stucs et vitraux racontent un luxe mesuré, non ostentatoire. Puis il y a le jardin historique, un coin de verdure qui donne sur la via Cappuccini : c’est l’un des rares lieux privés de Milan où l’on raconte que des flamants roses ont vécu. Pendant la Milan Design Week ou la Fashion Week, ces espaces s’ouvrent au public et l’on peut voir des installations contemporaines dans la cour, comme la végétation méditerranéenne conçue par Paper Factor pour Bentley Home en 2023.

La raison principale est la rareté : ce n’est pas un musée, mais une résidence privée, donc le voir ouvert est une occasion qui ne se présente que quelques fois par an. Profitez de la Milano Design Week ou de la Fashion Week pour entrer, monter le grand escalier en marbre rouge et vous promener dans le jardin. Deuxième raison : vous êtes devant un exemple d’éclectisme que peu de gens connaissent, à deux pas des Jardins Indro Montanelli. Troisième : l’entrée est souvent gratuite, mais il faut s’inscrire. Bref, c’est l’endroit classique du « le saviez-vous… » à raconter à vos amis.

Pour une magie totale, privilégiez un jour de semaine, lorsque le trafic sur le Corso Venezia est moins envahissant et que le coucher de soleil dessine de longues ombres sur le pronaos. Alternativement, optez pour les jours d’événements : la lumière naturelle qui pénètre par les vitrages et la cour rend l’escalier encore plus chaleureux. Pas besoin d’un mois précis : le palais est beau en toute saison, mais le bon moment est celui où l’on peut le voir tranquillement, peut-être après une promenade aux Jardins Indro Montanelli. Le soir en revanche, la façade illuminée a un charme différent, même si l’intérieur est fermé.

Après la visite, faites un tour aux Jardins Publics Indro Montanelli : ils sont là, à deux pas, et offrent une pause verte dans le chaos. Continuez vers la Galerie d’Art Moderne et la Villa Reale : le parcours est agréable et allie art et architecture. Si vous avez envie de shopping, le Quadrilatère de la Mode est juste au coin. Tous des lieux réels, proches, qui complètent une matinée ou un après-midi placé sous le signe du beau.