Piazza Maggiore est le cœur de Bologne, l’une des plus grandes places d’Italie (115×60 m). Née au XIIIe siècle comme espace public, elle est entourée de chefs-d’œuvre médiévaux et Renaissance : la Basilique San Petronio, le Palazzo del Podestà, le Palazzo d’Accursio et le crescentone. Chaque été, la place se transforme en cinéma en plein air avec le festival « Sotto le stelle del cinema ».
- Basilique San Petronio : façade inachevée, à l’intérieur la Méridienne de Cassini longue de 67 mètres.
- Palazzo del Podestà : sous le Voltone, un phénomène acoustique permet de communiquer en secret.
- Crescentone : la plateforme surélevée au centre, surnommée ainsi pour sa forme rappelant la crescentina.
- Événements estivaux : de juin à août, projections gratuites sur écran géant pour cinéphiles et curieux.
Événements aux alentours
13/09/2020 - 31/12/2050
15/11/2025 - 16/05/2026
La place principale de Bologne, avec la Basilique San Petronio, le Palazzo del Podestà et le crescentone. Événements estivaux : cinéma, marchés et histoire médiévale.
- Piazza Maggiore, Bologna (BO)
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À savoir
Introduction
Vous vous trouvez devant l’une des plus grandes places d’Italie : 115 mètres sur 60, un rectangle d’histoire qui vous enveloppe. D’un côté, la façade inachevée de la basilique San Petronio, de l’autre, le Palazzo del Podestà et sa voûte magique. Le crescentone, une estrade surélevée de 15 centimètres, divise l’espace et rappelle la forme de la crescentina bolognaise. Ici, le temps semble s’arrêter, mais la place vit : des étudiants qui bavardent, des touristes qui photographient, et le soir d’été, le cinéma en plein air transforme tout en une salle géante.
Introduction
Vous vous trouvez devant l’une des plus grandes places d’Italie : 115 mètres sur 60, un rectangle d’histoire qui vous enveloppe. D’un côté, la façade inachevée de la basilique San Petronio, de l’autre, le Palazzo del Podestà et sa voûte magique. Le crescentone, une estrade surélevée de 15 centimètres, divise l’espace et rappelle la forme de la crescentina bolognaise. Ici, le temps semble s’arrêter, mais la place vit : des étudiants qui bavardent, des touristes qui photographient, et le soir d’été, le cinéma en plein air transforme tout en une salle géante.
Aperçu historique
La place naît au XIIIe siècle, lorsque la Commune achète et abat des maisons et des tours pour créer un espace commun – la Platea Communis. Elle devient immédiatement le cœur politique et marchand. Au XVIe siècle, elle prend le nom de Piazza Maggiore ; après l’Unité, elle est dédiée à Victor-Emmanuel II, puis brièvement Piazza della Repubblica en 1944, et depuis 1945, elle retrouve son nom actuel. Événements clés : la construction de la Basilique de San Petronio (1390), le couronnement de Charles Quint à l’intérieur de la basilique (1530), et la libération de Bologne le 21 avril 1945, lorsque le crescentone fut endommagé par un char d’assaut (bien que certains disent qu’il s’agissait d’une moissonneuse-batteuse dans les années 1970).
Aperçu historique
La place naît au XIIIe siècle, lorsque la Commune achète et abat des maisons et des tours pour créer un espace commun – la Platea Communis. Elle devient immédiatement le cœur politique et marchand. Au XVIe siècle, elle prend le nom de Piazza Maggiore ; après l’Unité, elle est dédiée à Victor-Emmanuel II, puis brièvement Piazza della Repubblica en 1944, et depuis 1945, elle retrouve son nom actuel. Événements clés : la construction de la Basilique de San Petronio (1390), le couronnement de Charles Quint à l’intérieur de la basilique (1530), et la libération de Bologne le 21 avril 1945, lorsque le crescentone fut endommagé par un char d’assaut (bien que certains disent qu’il s’agissait d’une moissonneuse-batteuse dans les années 1970).
Le crescentone et la vie sur la place
Au centre, cette dalle de granit blanc et rose est le crescentone – un nom qui évoque la cuisine, comme la crescentina. Construit en 1934, surélevé de seulement 15 cm, c’est le point de rencontre par excellence. En hiver, on s’y asseoit au soleil, en été, c’est la scène naturelle pour les concerts et les projections. Les dégâts sur le côté est ? La légende veut qu’ils aient été causés par un char américain le jour de la Libération, mais des photos montrent qu’ils datent des années 1970, lorsqu’une moissonneuse-batteuse exposée lors d’une foire agricole est passée dessus. Petite curiosité qui fait sourire.
Le crescentone et la vie sur la place
Au centre, cette dalle de granit blanc et rose est le crescentone – un nom qui évoque la cuisine, comme la crescentina. Construit en 1934, surélevé de seulement 15 cm, c’est le point de rencontre par excellence. En hiver, on s’y asseoit au soleil, en été, c’est la scène naturelle pour les concerts et les projections. Les dégâts sur le côté est ? La légende veut qu’ils aient été causés par un char américain le jour de la Libération, mais des photos montrent qu’ils datent des années 1970, lorsqu’une moissonneuse-batteuse exposée lors d’une foire agricole est passée dessus. Petite curiosité qui fait sourire.
Architectures et curiosités acoustiques
Sous la Voûte du Podestat (l’arc qui relie le Palazzo del Podestà et le Palazzo Re Enzo) se produit un phénomène acoustique incroyable : en parlant à voix basse contre un pilier, celui qui se trouve de l’autre côté entend tout. Les médiévaux l’utilisaient pour confesser les pestiférés ou pour échanger des messages secrets. Autre joyau : le Méridien de San Petronio, long de plus de 66 mètres, dessiné par Gian Domenico Cassini en 1656. C’est le plus long du monde et il fonctionne encore : un rayon de soleil tombe sur une ligne de marbre indiquant l’heure et la saison. Ne manquez pas non plus la façade inachevée de la basilique, moitié marbre et moitié briques.
Architectures et curiosités acoustiques
Sous la Voûte du Podestat (l’arc qui relie le Palazzo del Podestà et le Palazzo Re Enzo) se produit un phénomène acoustique incroyable : en parlant à voix basse contre un pilier, celui qui se trouve de l’autre côté entend tout. Les médiévaux l’utilisaient pour confesser les pestiférés ou pour échanger des messages secrets. Autre joyau : le Méridien de San Petronio, long de plus de 66 mètres, dessiné par Gian Domenico Cassini en 1656. C’est le plus long du monde et il fonctionne encore : un rayon de soleil tombe sur une ligne de marbre indiquant l’heure et la saison. Ne manquez pas non plus la façade inachevée de la basilique, moitié marbre et moitié briques.
Pourquoi le visiter
1. Le cinéma en plein air le plus célèbre d’Italie : de mi-juin à août, « Sotto le stelle del cinema » projette des films gratuits sur un écran géant, avec des milliers de places. 2. L’acoustique sous la Voûte du Podestat : un jeu qui surprend toujours. 3. Le Méridien de San Petronio : un chef-d’œuvre astronomique que vous ne pouvez voir qu’ici. Et puis il y a le Falò del Vecchione le 31 décembre, un bûcher d’un pantin pour dire adieu à l’année – une tradition belle et populaire.
Pourquoi le visiter
1. Le cinéma en plein air le plus célèbre d’Italie : de mi-juin à août, « Sotto le stelle del cinema » projette des films gratuits sur un écran géant, avec des milliers de places. 2. L’acoustique sous la Voûte du Podestat : un jeu qui surprend toujours. 3. Le Méridien de San Petronio : un chef-d’œuvre astronomique que vous ne pouvez voir qu’ici. Et puis il y a le Falò del Vecchione le 31 décembre, un bûcher d’un pantin pour dire adieu à l’année – une tradition belle et populaire.
Quand partir
Le meilleur moment ? Un été au coucher du soleil. La lumière chaude sur la façade de San Petronio est spectaculaire, puis vient la soirée avec le cinéma gratuit. Mais aussi en septembre, pendant le Festival Franciscain (troisième week-end), la place se remplit de rencontres et de musique. Si vous aimez le silence, allez à l’aube d’un jour de semaine : la place est à vous et le son des fontaines proches vous accompagne.
Quand partir
Le meilleur moment ? Un été au coucher du soleil. La lumière chaude sur la façade de San Petronio est spectaculaire, puis vient la soirée avec le cinéma gratuit. Mais aussi en septembre, pendant le Festival Franciscain (troisième week-end), la place se remplit de rencontres et de musique. Si vous aimez le silence, allez à l’aube d’un jour de semaine : la place est à vous et le son des fontaines proches vous accompagne.
Dans les environs
À deux pas, la Place du Neptune avec la fontaine de Giambologna (1565) : Neptune avec son trident, symbole du pouvoir papal. Les Bolonais l’appellent affectueusement « le Neptune » et c’est un lieu de rendez-vous. À quelques mètres, l’entrée de la Bibliothèque Salaborsa (ancien Palais de la Bourse) : moderne et gratuite, avec un sol en verre qui laisse voir les vestiges romains en dessous. Pour une pause, faufilez-vous dans les ruelles étroites du Quadrilatère, le marché historique, entre les boutiques de pâtes fraîches et de fromages.
Dans les environs
À deux pas, la Place du Neptune avec la fontaine de Giambologna (1565) : Neptune avec son trident, symbole du pouvoir papal. Les Bolonais l’appellent affectueusement « le Neptune » et c’est un lieu de rendez-vous. À quelques mètres, l’entrée de la Bibliothèque Salaborsa (ancien Palais de la Bourse) : moderne et gratuite, avec un sol en verre qui laisse voir les vestiges romains en dessous. Pour une pause, faufilez-vous dans les ruelles étroites du Quadrilatère, le marché historique, entre les boutiques de pâtes fraîches et de fromages.
Itinéraires aux alentours
💡 Peut-être que vous ne saviez pas que…
Le crescentone, la plateforme de granit au centre de la place, selon une tradition locale aurait été endommagé par un char d’assaut en 1945, mais des preuves photographiques montrent que le dommage remonte aux années 1970, causé par une moissonneuse-batteuse lors d’une foire agricole. Un détail qui raconte la vie quotidienne de la place.