Palácio Salimbeni: fortaleza gótica do Monte dei Paschi em Siena

O Palazzo Salimbeni não é uma simples paragem entre as ruas de Siena: é uma fortaleza gótica fincada no meio do passeio da Via Banchi di Sopra, com a fachada ameada que parece ainda defender a cidade. Chega-se à Piazza Salimbeni e vê-se o edifício dominar o espaço, ladeado pelo Palazzo Tantucci e pelo Palazzo Spannocchi, com a estátua de Sallustio Bandini ao centro. Aqui fica a sede histórica do Monte dei Paschi desde 1472, o banco mais antigo ainda em atividade no mundo. O primeiro impacto é o contraste: um castelo medieval transformado em sede bancária, com trifórias, arcos cegos e remodelações neogóticas que evocam o Trecento senês. Não espere um museu sempre aberto: é um edifício em funcionamento, e talvez seja precisamente isso que o torna mais intrigante. A visita, quando possível, é gratuita e guiada; do exterior, admira-se de qualquer forma, sem custos. Se procura a alma económica e monumental de Siena, este é o lugar certo.

As origens remontam à Idade Média: uma fortaleza da família Salimbeni dos séculos XII-XIII, encostada às muralhas da Alta Idade Média, junto à igreja de San Donato. No século XIV, o edifício é ampliado; em 1419, a República de Siena confisca-o e utiliza-o em parte como Alfândega do Sal e posto de cobrança de impostos. 1472 é a data-chave: aqui nasce o Monte Pio, mais tarde Monte dei Paschi, para combater a usura. Em 1866, o Monte Pio é incorporado no Monte dei Paschi, que adquire o palácio e o restaura em estilo neogótico com Giuseppe Partini a partir de 1877. No século XX, intervêm Carlo Ariotti e Vittorio Mariani; a partir de 1959, Pierluigi Spadolini é responsável por um projeto geral, concluído no final da década de 1970. Hoje é a sede central do MPS.

• séc. XII-XIII: fortaleza Salimbeni
• séc. XIV: ampliação
• 1419: confisco e Alfândega do Sal
• 1472: Monte Pio
• 1866: aquisição pelo MPS
• 1877: restauro por Partini
• 1959-anos 70: intervenção de Spadolini

A fachada principal é o que salta à vista: estilo gótico sienense com remodelações neogóticas, tríforas sob arcos ogivais, ameias e uma fileira de arcos cegos que recordam o Palazzo Pubblico. Não é um gótico puro: o aspeto atual resulta das restaurações de Partini e das obras do século XX. O lado posterior, a partir da via dell’Abbadia, é mais rude e fascinante: fachada em terracota, apertada entre dois possantes torreões, com apenas uma torre original remanescente e o Fondaco dei Salimbeni. A praça é ladeada pela via Banchi di Sopra e fechada pelo Palazzo Tantucci, de meados do século XVI, com projeto de Riccio, e pelo Palazzo Spannocchi, de 1470, de Giuliano da Maiano, remodelados por Partini no século XIX. Ao centro ergue-se a estátua de Sallustio Bandini, obra de Tito Sarrocchi de 1882. Bandini era economista e arcediago de Siena, e doou a sua biblioteca à cidade. A praça tem grande impacto cénico de dia e de noite, mas o vaivém da Banchi di Sopra mantém-na viva, sem a transformar numa peça de museu.

O Palazzo Salimbeni é uma sede de trabalho, não um museu com bilheteira fixa. Quando abre, porém, revela espaços notáveis: arquivo histórico, pinacoteca e Museu de San Donato na antiga igreja desconsagrada. A coleção MPS conta com cerca de 55.000 peças, especializada em arte sienesa: Pietro Lorenzetti, Sassetta, Sano di Pietro, Jacopo della Quercia, Beccafumi, Francesco Vanni, Rutilio Manetti, Rustichino, Bernardino Mei. Vale a pena ver a Crucifixão de Lorenzetti, a Madonna do Mestre de Panzano e o Santo António Abade de Sassetta. O arquivo conserva documentos de fundação do Monte, cartas de crédito, livros de registo e selos. Há também a Galeria Peruzziana, um corredor com tetos de grotescos, e a escada de Spadolini que leva ao terraço do torreão medieval, com vista de 360° sobre Siena. Acessibilidade limitada devido à estrutura medieval; visitas apenas em ocasiões especiais, com folhetos informativos.

Três motivos concretos. Primeiro: é a sede histórica do Monte dei Paschi, o banco mais antigo ainda em atividade no mundo, e compreender a ligação com os pastos da Maremma ajuda a interpretar Siena. Segundo: a arquitetura é um concentrado do gótico de Siena e do restauro neogótico, com trifórios, ameias, arcos cegos e a parte posterior em tijolo entre torreões: se gosta de palácios que parecem fortalezas, este é um dos mais fotogénicos. Terceiro: as coleções de arte de Siena, do arquivo à pinacoteca, valem a espera pelas raras aberturas; a vista do terraço do torreão é um bónus notável. Além disso, o acesso à praça é gratuito e atravessa-se a pé ao longo de Banchi di Sopra. Não é uma visita completa em todos os momentos, mas é um lugar que conta o poder económico da cidade melhor do que muitos textos explicativos. A estátua de Bandini fecha o círculo: economia, biblioteca e cidade no mesmo espaço.

Não há uma estação perfeita: a praça vive todo o ano, mas muda de pele. De manhã é mais tranquila e a fachada neogótica lê-se melhor; ao final da tarde o vaivém de Banchi di Sopra anima-se e as luzes rasantes realçam a terracota da parte de trás. Se puder escolher, evite as horas centrais dos dias mais movimentados e opte por um momento em que consiga parar em frente à estátua de Bandini sem ser levado pela multidão. As meias-estações tornam o passeio pelo centro histórico mais agradável, mas o palácio é um edifício para ver do exterior a qualquer momento. Para o interior, o verdadeiro critério são as raras aberturas anuais: informe-se antes, porque de contrário encontra apenas a fachada. Num dia de chuva, a praça é menos cómoda mas ainda mais sugestiva, com as pedras escuras e as ameias a sobressair.

A partir da Piazza Salimbeni, pode continuar a pé no centro histórico sem apanhar transportes. A Piazza del Campo é a continuação natural do passeio: o Palazzo Pubblico e a Torre del Mangia são referidos como referências arquitetónicas do mesmo gótico senês, e vê-los depois do Palazzo Salimbeni ajuda a captar as semelhanças nas triforas e nas ameias. O Duomo de Siena e a Pinacoteca Nacional são outras duas paragens coerentes para quem quer aprofundar a arte senesa, uma vez que a pinacoteca MPS expõe Lorenzetti, Sassetta e Beccafumi. Se lhe interessa a arte religiosa, a Basílica de São Domingos é outra atração próxima. Não é preciso um itinerário rígido: Banchi di Sopra é a espinha dorsal da caminhada e liga o palácio ao resto do Terzo di Camollia. Eu também pararia só para olhar para a praça de ângulos diferentes: o palácio muda muito entre o lado da Via Banchi di Sopra e a parte traseira em terracota.