Vibo Valentia em 2 dias: farol, grutas medievais e castelos panorâmicos

O nosso itinerário Costa e Aldeias da Vibonia começa no Farol do Cabo do Vaticano, situado em Ricadi ao longo do Percurso Panorâmico. Este farol, ativo desde 1885, não é apenas um ponto de referência para a navegação, mas um verdadeiro mirante natural que domina o Tirreno. A sua posição estratégica, à beira-mar, oferece vistas espetaculares sobre as águas cristalinas da Costa dos Deuses, com a Sicília e as Ilhas Eólias que se avistam no horizonte nos dias mais limpos. A estrutura, com a sua torre branca que se destaca contra o céu, está rodeada por uma vegetação mediterrânea onde se destacam as oliveiras centenárias. É o local ideal para tirar fotos memoráveis e para iniciar a exploração da província de Vibo Valentia com uma vista que abraça tanto o mar como o interior. A sua acessibilidade e a atmosfera tranquila tornam-no uma paragem perfeita para mergulhar imediatamente na essência desta terra.

Deixando para trás o farol de Capo Vaticano, a segunda etapa do itinerário conduz a La Rocchetta, um complexo de falésias calcárias que se projeta no Tirreno com formas esculpidas pelo vento e pelo mar. Situada ao longo da Via Marina em Briatico, esta formação rochosa é caracterizada por um farilhão isolado que emerge das águas cristalinas, criando um contraste espetacular com o azul intenso do mar. O local, acessível através de um caminho panorâmico, oferece vistas de tirar o fôlego sobre a Costa degli Dei, com a possibilidade de avistar nos dias limpos as Ilhas Eólias no horizonte. La Rocchetta não é apenas um ponto de observação privilegiado, mas também um local de nidificação para aves marinhas como as gaivotas-reais, acrescentando um elemento de biodiversidade à paisagem. A sua posição estratégica ao longo da costa vibonesa torna-a um cruzamento ideal para quem quer unir a exploração naturalística a momentos de relaxamento, com praias de areia como a de Vibo Marina a curta distância.

Depois de admirar as falésias de La Rocchetta em Briatico, a terceira etapa do primeiro dia leva-nos a Pizzo, onde ao longo da Via Riviera Prangi se encontra a surpreendente Capela de Piedigrotta. Este local de culto único está inteiramente escavado no tufo, criando um ambiente hipógeo que conta séculos de devoção e arte popular. As suas origens remontam ao século XVII, quando, segundo a tradição, marinheiros napolitanos naufragados esculpiram as primeiras imagens sagradas na rocha como ex-votos. Hoje, a capela guarda um rico património de esculturas em arenito que representam santos, anjos e cenas bíblicas, todas modeladas diretamente na pedra tufacea. A particularidade deste local é a sua dupla natureza: por um lado, um local de oração ainda ativo, por outro, um museu espontâneo de arte naïf que continua a enriquecer-se com novas obras criadas pelos devotos locais. A posição à beira-mar acrescenta um fascínio especial, com a luz que filtra através da entrada principal iluminando as esculturas num jogo de claro-escuro sugestivo.

Deixando para trás a sugestiva Capela de Piedigrotta escavada no tufo, a quarta etapa do primeiro dia conduz-nos ao Castelo Murat, empoleirado no esporão rochoso que domina a aldeia piscatória de Pizzo. Este castelo aragonês do século XV deve a sua fama a um evento crucial: aqui foi preso e fuzilado Joaquim Murat, cunhado de Napoleão e último rei de Nápoles, em outubro de 1815. As suas poderosas muralhas encerram a cela onde passou as últimas horas antes da execução, hoje visitável juntamente com os ambientes que acolhem exposições temporárias e artefactos históricos. Subindo para os terraços, desfruta-se de uma vista deslumbrante sobre o golfo de Sant'Eufemia, enquanto a arquitetura militar conta séculos de dominações que moldaram esta costa da Calábria. O castelo não é apenas um monumento, mas um lugar onde a grande História encontra as histórias locais, conservando intacto o fascínio de um passado que ainda fala através das suas pedras.

Deixando para trás o Castelo Murat com as suas memórias napoleónicas, o percurso prossegue em direção ao Castelo Ruffo de Nicotera, uma imponente fortaleza normanda do século XI que se ergue no promontório a pique sobre o mar Tirreno. Este castelo, completamente restaurado e hoje sede do Museu Arqueológico, conserva intactas as suas torres cilíndricas e muralhas ameadas que contam séculos de dominações, desde os Normandos aos Aragoneses. Subindo para os terraços, descobre-se uma vista de 360 graus que se estende desde as costas da Costa dos Deuses até às Ilhas Eólias, enquanto os interiores albergam artefactos que documentam a história de Hipponion e das populações locais. O castelo não é apenas um monumento, mas um observatório privilegiado sobre a Calábria tirrénica, onde a arquitetura militar se funde com a beleza da paisagem.

O segundo dia do nosso itinerário começa com uma viagem no tempo às Grutas de Zungri, um assentamento rupestre único na Calábria. Este complexo de cerca de cem grutas artificiais, escavadas diretamente na rocha calcária entre os séculos VIII e XII, representa um dos exemplos mais bem preservados de arquitetura hipogéia da região. As habitações, ligadas por um intrincado sistema de túneis e escadas, ainda hoje mostram os vestígios da vida quotidiana medieval: nichos para armazenar alimentos, canalizações para água da chuva e espaços dedicados a atividades artesanais. Caminhando por estes ambientes, percebe-se imediatamente a engenhosidade das populações locais que souberam adaptar-se ao território, criando um habitat perfeitamente integrado com o ambiente natural. O local, recentemente valorizado com um percurso museológico ao ar livre, oferece um testemunho tangível de como o ser humano moldou a paisagem vibonesa ao longo dos séculos.

O Castelo Galluppi de Caria, situado na Via Regina Elena, representa uma joia arquitetónica medieval perfeitamente integrada na paisagem montanhosa da Vibónia. Construído entre os séculos XII e XIII, este solar conserva intactas as suas muralhas perimetrais e a torre principal, oferecendo uma viagem no tempo através das dominações normandas e aragonesas. Da sua posição elevada, desfruta-se de uma vista panorâmica deslumbrante que se estende desde os campos circundantes até ao Mar Tirreno, tornando-o um ponto privilegiado para observar os pôr-do-sol calabreses. O edifício, recentemente restaurado, acolhe ocasionalmente exposições e eventos culturais que valorizam a sua história ligada à família Galluppi, antiga nobreza local. A visita permite descobrir arquiteturas defensivas autênticas e compreender a importância estratégica destes locais no controlo do território durante a Idade Média.

Deixando para trás o Castelo Galluppi de Caria, a Rocca Angitola revela-se como uma ruína medieval de grande sugestão que se ergue isolada na colina de Maierato. Construída pelos Normandos no século XI como ponto de controle estratégico sobre o vale subjacente, esta fortaleza conserva partes das muralhas perimetrais e da torre principal, embora o tempo tenha erodido muitas estruturas. A sua posição elevada oferece panoramas excecionais sobre o Lago Angitola e toda a planície circundante, permitindo compreender a importância militar que teve durante o período feudal. Os restos arquitetónicos mostram claramente as técnicas construtivas normandas, com blocos de pedra local trabalhados com arte. A visita proporciona um contacto direto com a história da Vibónia medieval, longe dos percursos turísticos mais frequentados.