Viterbo medieval em um dia: 8 paradas do Palácio dos Papas

Comece aqui a sua viagem ao coração medieval de Viterbo. A Basílica de São Francisco da Rocca foi construída a partir de 1237 em terreno doado pelo papa Gregório IX, tomando como modelo a basílica de Assis em escala reduzida. O estilo é românico, com planta em cruz latina e teto de travejamento. Sob as abóbadas ogivais repousam dois papas: Clemente IV e Adriano V, cujo monumento fúnebre é atribuído a Arnolfo di Cambio. No exterior, o púlpito hexagonal de 1428 recorda os sermões de São Bernardino de Siena, enquanto o campanário de vela conserva um sino de 1259. Bombardeada em 1944 e reconstruída em 1953, a basílica perdeu os ornamentos barrocos para retornar à essencialidade medieval. No interior, não perca a tábua de 1572 que mostra a cidade de Viterbo vista do sudoeste. A entrada é gratuita, aberta todos os dias das 9h às 12h e das 15h às 18h.

Após a majestosa partida do Palácio dos Papas, a segunda parada é um lugar que me deixou sem fôlego: Santa Maria da Verdade. A igreja, fundada no século XII pelos Premonstratenses, guarda um autêntico tesouro: a capela Mazzatosta, afrescada por Lorenzo da Viterbo em 1469. Os afrescos, que contam a vida da Madonna, foram fragmentados pelos bombardeios de 1944 e depois restaurados com paciência de monge – 23.000 peças remontadas! É incrível pensar que aqui se reuniam corporações de pedreiros e tecelões, e que em 1446 diz-se que a Madonna apareceu a três crianças. A atmosfera é quase íntima, apesar da nave única esguia. Não perca o claustro gótico do convento, hoje sede do Museu Cívico, com suas elegantes janelas quadrilobadas. A entrada é gratuita, aberta todos os dias das 8 às 19. Uma parada que une arte, história e um toque de lenda.

Terceira etapa: mudamo-nos para a Piazza della Morte, onde se encontra uma das fontes mais antigas de Viterbo, a Fonte da Morte, originalmente dedicada a São Tomás. Construída em meados do século XIII, é um exemplo clássico de fonte em fuso. A água jorra de cabeças leoninas e cai numa bacia circular decorada com motivos geométricos. No topo, uma cúspide octogonal com folhas de acanto sustenta uma pinha, símbolo de Viterbo que aqui evoca o sepultamento. O nome ‘da Morte’ surge no século XVI, quando a igreja vizinha abrigou a Confraria da Oração e da Morte, dedicada a enterrar os mortos abandonados. Hoje, a praça é um canto silencioso entre o bairro medieval de San Pellegrino e a Catedral. Uma pausa que une história e lenda, ideal para mergulhar na atmosfera medieval viterbense.

Prosseguindo pela Corso Italia, eis a Igreja de Santa Maria do Sufrágio. Nascida como São Quirico no século XII, em 1618 passou para a confraria que lhe dá o nome atual. A fachada barroca, dominada pelo brasão do cardeal Brancaccio, tem um afresco deteriorado da Madona com as almas do Purgatório. Dentro, uma nave única com quatro altares laterais. O teto está escondido por uma grande tela com Deus Pai em glória, enquanto o presbitério elevado abriga um afresco de Luigi Vanvitelli de 1730 com Habacuque e Daniel. Imperdível o Batismo de Cristo de Anton Angelo Bonifazi (1630), que parou num selo da Ordem de Malta. O órgão de 1777 ainda funciona. Uma joia pouco conhecida, perfeita para uma pausa entre história e arte, restaurada em 2006.

Depois da igreja barroca, subimos em direção à Rocca Albornoz, que domina a praça. Esta fortaleza medieval, mandada construir pelo cardeal Albornoz em 1354, abriga o Museu Nacional Etrusco, inaugurado em 1986. No interior, o pátio e a fonte levam a assinatura de Bramante, encarregado pelo papa Júlio II. No rés do chão encontram-se as reconstruções em tamanho real das casas etruscas de Acquarossa, com terracotas originais do século VII-VI a.C. No primeiro andar destaca-se o ciclo das Musas do teatro de Ferento e o mosaico com inscrição etrusca de Musarna. A peça mais importante? A Tomba da Biga de Ischia di Castro: uma biga em bronze finamente trabalhada, que pertenceu a uma mulher de alto escalão. O museu é acessível, aberto das 8:30 às 19:30 (fechado às segundas-feiras). Bilhete inteiro 7 euros. Um lugar imperdível para quem quer entender a vida dos Etruscos.

Deixada a Rocca Albornoz, deslocamo-nos a Bagnaia, a poucos quilómetros do centro de Viterbo, para visitar a Villa Lante. Aqui, o cardeal Gianfrancesco Gambara quis criar uma residência de verão que fosse também uma obra-prima de arquitetura e natureza. O projeto, atribuído a Jacopo Barozzi da Vignola, desenvolve-se em terraços ligados por um surpreendente sistema de águas. Dois palacetes gémeos, a Gambara e a Montalto, frente a frente no parterre de buxo, enquanto ao centro a Fonte dos Quatro Mouros, obra de Giambologna, domina a cena. Subindo, encontra-se a Mesa do Cardeal, uma mesa de pedra com água corrente para refrescar alimentos e bebidas, e depois a Fonte do Dilúvio, com jogos de água que encantam os visitantes. O jardim é uma sucessão de fontes, grutas e estátuas, imerso num bosque de azinheiras seculares. Não perca a cadeia de água em forma de lagosta, que remete para o brasão do cardeal. A Villa Lante foi eleita o Parque mais bonito de Itália em 2011. Hoje, com um bilhete reduzido a €2 devido aos restauros em curso (até 2026), é ainda mais acessível. Aberta de terça a domingo, com horários variáveis consoante a estação – consulte o site oficial para horários atualizados.

Depois da maravilha de Villa Lante, chega-se a San Martino al Cimino, um burgo que guarda uma abadia de fascínio único. Fundada no século XIII pelos cistercienses de Pontigny e consagrada em 1225, a igreja conserva a austera estrutura gótica, mas em meados do século XVII foi transformada por Dona Olimpia Maidalchini, cunhada do Papa Inocêncio X. Mandou acrescentar duas imponentes torres sineiras seiscentistas que emolduram a fachada e reconstruir parte do mosteiro como um palácio senhorial. Ao entrar, respira-se uma atmosfera solene: a luz filtra-se pelo rosáceo e pelas monóforas, iluminando o cinzento da pedra. Não perca a sala capitular, com o pavimento de mármores brancos e negros desenhado por Francesco Borromini, e o scriptorium que hoje abriga o Museu do Abade, com paramentos sagrados e o Estandarte Jubilar de Mattia Preti. A entrada é gratuita, mas é bom respeitar os horários das celebrações. Passeando pelo burgo, notará as casas em fila mandadas construir por Olimpia, um experimento urbanístico avant la lettre.

A última paragem do dia é Ferento, um sítio arqueológico que surpreende pela sua vastidão e fascínio. Fundada no século III a.C. como município romano, Ferento atingiu o máximo esplendor na época augusta, sendo chamada ‘civitas splendidissima’. Aqui nasceram o imperador Otão e Flávia Domitila, esposa de Vespasiano. O monumento mais bem preservado é o teatro romano, datado do século I d.C., com uma cávea de 60 metros de diâmetro que podia acolher até 3.000 espetadores. Ainda hoje, durante o verão, o teatro acolhe espetáculos e concertos. Passeando pelo decumanus maximus, a estrada pavimentada, encontram-se os restos das termas com mosaicos brancos e pretos, tabernae e uma domus com átrio. Não perca as estátuas das Musas e o Pothos de Skopas, hoje no Museu Nacional de Viterbo. A área é gerida pela Associação Archeotuscia, a entrada é de oferta livre. Um lugar que proporciona emoções entre história e natureza.