Que voir dans la Province de Parme : châteaux et villages

Quand on pense à Parme, on pense au Teatro Regio. Ce n'est pas qu'un théâtre : c'est un morceau d'histoire qui respire encore la musique. Souhaité par Marie-Louise d'Autriche, il fut construit entre 1821 et 1829 sur les plans de Nicola Bettoli, et inauguré avec *Zaira* de Bellini. La façade néoclassique, avec ses colonnes ioniques et le grand tympan, t'accueille dès le portique. Entre et laisse-toi émerveiller par la salle en fer à cheval, avec quatre rangées de loges et un immense lustre de 1 100 kg – une atmosphère de rêve. Les Parmesans sont passionnés : ils font la queue pendant des jours pour les abonnements. Ici, on respire un air spécial, entre fresques anciennes et stucs dorés. Aujourd'hui, il accueille la saison lyrique, le Festival Verdi et des concerts de tous genres, même rock. Si tu as le temps, réserve une visite guidée : tu découvriras le foyer avec le trône de Marie-Louise et les vestiges d'une domus romaine sous le parterre. Un conseil : cherche une place dans la galerie pour profiter de la vue d'ensemble. Le Teatro Regio n'est pas seulement un lieu à voir, mais une expérience à vivre.

Au cœur de Parme, sur la Piazza Duomo, se dresse la Cathédrale de Santa Maria Assunta, joyau roman qui conserve en son sein de véritables merveilles de la Renaissance. Construite à partir de 1074 après un incendie qui détruisit la basilique précédente, elle fut consacrée en 1106. En déambulant entre les nefs, vous serez frappé par l'élan vertical des piliers alternés et par les chapiteaux médiévaux, originellement polychromes. Mais c'est en levant les yeux que le spectacle devient inoubliable : la coupole fresquée par le Correggio avec l'Assomption de la Vierge (1524-1530) vous enveloppe dans un tourbillon de nuages et de figures, une audacieuse prouesse perspective qui fit scandale à l'époque. Un peu plus loin, dans le transept sud, la Déposition de Benedetto Antelami (1178) vous arrête par son intensité gothique : le Christ mort soutenu par Jean, tandis que les soldats se jouent des vêtements. À ne pas manquer non plus, le cycle de Lattanzio Gambara sur la nef centrale et la fresque absidale de Gerolamo Mazzola Bedoli. Descendez ensuite dans la crypte, un dense entrelacs de colonnes appelé « jardin de pierre », où reposent les reliques de saint Bernard des Uberti. La cathédrale est ouverte tous les jours, entrée gratuite, et fait partie d'un ensemble qui comprend également le Baptistère octogonal. Je conseille de la visiter tôt le matin pour profiter de la lumière qui filtre par les oculi, cette même lumière que le Correggio a exploitée pour donner vie à son chef-d'œuvre.

Au cœur de Parme, sur la Piazza Duomo, se dresse la Cathédrale de Santa Maria Assunta, joyau roman qui conserve en son sein de véritables merveilles de la Renaissance. Construite à partir de 1074 après un incendie qui détruisit la basilique précédente, elle fut consacrée en 1106. En déambulant entre les nefs, vous serez frappé par l'élan vertical des piliers alternés et par les chapiteaux médiévaux, originellement polychromes. Mais c'est en levant les yeux que le spectacle devient inoubliable : la coupole fresquée par le Correggio avec l'Assomption de la Vierge (1524-1530) vous enveloppe dans un tourbillon de nuages et de figures, une audacieuse prouesse perspective qui fit scandale à l'époque. Un peu plus loin, dans le transept sud, la Déposition de Benedetto Antelami (1178) vous arrête par son intensité gothique : le Christ mort soutenu par Jean, tandis que les soldats se jouent des vêtements. À ne pas manquer non plus, le cycle de Lattanzio Gambara sur la nef centrale et la fresque absidale de Gerolamo Mazzola Bedoli. Descendez ensuite dans la crypte, un dense entrelacs de colonnes appelé « jardin de pierre », où reposent les reliques de saint Bernard des Uberti. La cathédrale est ouverte tous les jours, entrée gratuite, et fait partie d'un ensemble qui comprend également le Baptistère octogonal. Je conseille de la visiter tôt le matin pour profiter de la lumière qui filtre par les oculi, cette même lumière que le Correggio a exploitée pour donner vie à son chef-d'œuvre.

Entrer dans la Galerie Nationale de Parme, c'est comme ouvrir un livre d'histoire de l'art qui va du Moyen Âge jusqu'au XXe siècle. Le musée est installé dans le majestueux Palais de la Pilotta, un ensemble qui à lui seul vaut le détour. Ici, entre couloirs et salons du XIXe siècle, vous trouverez des chefs-d'œuvre absolus. Le clou du spectacle ? L'Échevelée de Léonard de Vinci, un tableau énigmatique qui vous captive par son regard vague. Mais cela ne s'arrête pas là : il y a les œuvres de Corrège (comme la Madonna di San Girolamo et la Madonna della Scodella) et de Parmigianino (la célèbre Schiava turca). Et puis Canova, Canaletto, Le Greco… une liste qui semble infinie. L'histoire du musée est fascinante : il naît de la collection Farnèse, puis emportée à Naples, mais grâce à Marie-Louise d'Autriche, elle est réaménagée et ouverte au public au XIXe siècle. Aujourd'hui, la visite se déroule en deux parcours : l'un à travers les salles des écoles picturales, l'autre dédié à l'école parmesane du XVIe siècle, avec Corrège et Parmigianino bien sûr en vedette. Un conseil : prenez le temps d'explorer également le reste du Complexe de la Pilotta - le Théâtre Farnèse en bois et la Bibliothèque Palatine sont des merveilles à ne pas manquer. La Galerie est fermée le lundi ; les horaires sont 9h00-19h00 (dernière entrée à 18h00) et le billet plein tarif coûte 18€ (mais il y a des réductions, surtout pour les jeunes de moins de 24 ans). Bref, si vous êtes à Parme, ne sautez pas ce écrin d'art.

Perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché perché

Perché sur un éperon de jaspe rouge à 600 mètres d'altitude, le Château de Bardi domine le confluent des torrents Ceno et Noveglia. Ses origines remontent au IXe siècle, lorsqu'il fut construit pour se défendre contre les incursions hongroises. À partir de 1257, il devint la résidence des princes Landi, qui le transformèrent de forteresse en demeure seigneuriale, l'enrichissant de fresques, d'armureries et d'une bibliothèque. Aujourd'hui, c'est l'un des châteaux les mieux conservés de l'Apennin parmesan et fait partie du Circuit des Châteaux du Duché.

Le parcours de visite comprend 31 points d'intérêt : du donjon médiéval aux chemins de ronde avec meurtrières et mâchicoulis, de la glacière creusée dans la roche à la Salle de la Torture. À ne pas manquer : la Cour d'Honneur avec son escalier du XVIIe siècle et le Salon des Princes, aux plafonds à caissons et aux frises attribuées à Girolamo Baroni. À l'intérieur, vous trouverez également quatre musées : le Musée de la Civilisation de la Vallée, le Musée de la Faune et du Braconnage, le Musée Archéologique et les Salles Alpines dédiées au capitaine Pietro Cella.

La légende de Soleste et Moroello ajoute une touche de mystère : la jeune fille, croyant son bien-aimé mort, se jeta de la tour ; lui, de retour, se suicida. On dit que son fantôme erre encore dans les murs, et certaines photographies thermiques des années 90 auraient capté de présumées anomalies.

Le château est visitable toute l'année avec des horaires variables (en hiver uniquement le samedi et le dimanche). Le billet plein tarif coûte 10 €, réduit 6 €. Accès autorisé aux chiens tenus en laisse. Pour y arriver, depuis Parme, prenez la SP28 en direction du sud le long de la Val Ceno (environ 70 km).

Si vous pensez que la province de Parme se résume au jambon et au parmesan, préparez-vous à changer d'avis. À Colorno, à quelques kilomètres de la capitale, se dresse ce qu'on surnomme le Versailles des Ducs de Parme : le Palais de Colorno. Ce n'est pas une comparaison en l'air : l'histoire ici parle des Farnèse, des Bourbons, et même de Marie-Louise d'Autriche, la duchesse épouse de Napoléon. Plus de 400 salles, des cours et des patios donnant sur le torrent Parma et sur un jardin à la française qui vous coupe le souffle.

Le parcours de visite commence par l'Étage Noble, où la Grande Salle de Petitot est considérée comme un chef-d'œuvre du néoclassicisme. On passe ensuite à l'Appartement du Duc Ferdinand de Bourbon, avec des fresques de Bresciani et un curieux observatoire astronomique. À ne pas manquer la Chapelle Ducale de San Liborio, avec l'un des plus beaux orgues Serassi d'Italie. Si vous avez le temps, arrêtez-vous dans le jardin historique : 11 hectares entre parterres géométriques, galeries de charmes et un étang romantique.

La visite dure environ 80 minutes et coûte 12 euros avec guide inclus. Le jardin est gratuit. De mars à novembre, on visite tous les jours (sauf lundi non férié), avec des créneaux fixes. En hiver, uniquement le samedi et le dimanche. Le conseil ? Arrivez tôt, peut-être à vélo le long de la piste cyclable depuis Parme. Et n'oubliez pas votre appareil photo.

Si vous pensez aux thermes comme à de simples piscines, les Thermes Berzieri de Salsomaggiore vous feront changer d'avis. Inaugurés en 1923, ils sont un chef-d'œuvre unique de Liberty et d'Art Déco thermal, fruit d'un investissement de 23 millions de lires de l'époque. Le bâtiment a été conçu par les architectes Ugo Giusti et Giulio Bernardini, mais le véritable protagoniste est le peintre florentin Galileo Chini, qui a réalisé les décorations en s'inspirant de l'art oriental après un séjour à Bangkok.

En entrant, vous accueille un monumental escalier en marbre, encadré de peintures qui semblent sorties d'un rêve : le diptyque de Chini représente l'Automne et le Printemps, tandis que sur la contre-façade se distingue le Triptyque d'Hygie de Giuseppe Moroni, un hommage aux propriétés thérapeutiques des eaux salsobromoiodiques découvertes par le médecin Lorenzo Berzieri en 1839. Chaque coin est une profusion de détails : odalisques, lions bleus, têtes de bélier, colonnes historiées et vitraux colorés qui fondent l'Occident et l'Orient.

Après une période de déclin, les thermes ont fait l'objet d'une imposante restauration de plus de 44 millions d'euros, menée par CDP Real Asset SGR en partenariat avec QC Terme. Rouverts en 2025, ils offrent aujourd'hui un centre de bien-être moderne qui allie l'élégance historique à des parcours sensoriels contemporains. Ils se trouvent sur la Piazza Berzieri, au cœur de Salsomaggiore, facilement accessible depuis Parme en environ 30 minutes en voiture. Un conseil : réservez une visite pour admirer les intérieurs, de véritables musées d'art appliqué.

La Rocca Sanvitale de Sala Baganza est bien plus qu'un château : c'est un palimpseste de siècles d'histoire. Née comme forteresse en 1477 à la demande de Gilberto III Sanvitale, elle ne conserve aujourd'hui que l'aile nord qui a survécu aux démolitions du XIXe siècle. En parcourant les salles, on est enchanté par les fresques maniéristes : dans la Salle de l'Énéide d'Ercole Procaccini, Énée semble prendre vie parmi les nuages, tandis que le Camerino del Baglione vous plonge dans des grotesques et des paysages fantastiques. Et puis il y a l'incroyable Appartement d'Antonio Farnese, treize pièces rococo fresquées par Sebastiano Galeotti, rouvertes au public en 2024. Une plongée dans le XVIIIe siècle parmesan, entre allégories et stucs. Dehors, le Jardin du Grenadier (ou Farnésien) vous attend avec ses seize carrés de pommiers à fleurs et cognassiers, disposés comme un potager du XVIIIe siècle. Parfait pour une pause relaxante. Dans les caves de l'ancienne glacière, le Musée du Vin raconte la tradition œnologique locale. Bref, une étape incontournable pour les amateurs d'histoire, d'art et de nature. Et si vous êtes passionné de sculpture, ne manquez pas l'exposition permanente de Jucci Ugolotti dans les salles Renaissance.

Si vous êtes passionnés d'histoire médiévale et de bonne chère, le Château de Felino est une étape obligée. Juché sur une colline entre les vallées des torrents Parma et Baganza, il domine le paysage avec ses quatre tours et son imposant fossé. Les origines remontent à 890, lorsque le marquis Luppone construisit une forteresse stratégique le long de la route du col de la Cisa. Au fil des siècles, il fut la possession de la famille Rossi, qui le porta à son apogée au XIVe siècle, puis passa aux Pallavicino, aux Sforza et aux Farnèse. En 1483, Ludovic le More le conquit par ruse et fit raser ses fortifications, mais aujourd'hui, après une restauration soignée, il a retrouvé son charme d'antan. En franchissant le pont de pierre (autrefois un pont-levis), on accède à la cour d'honneur avec un puits central et des arcades. À ne pas manquer absolument l'oratoire Saint-Pierre-Apôtre, avec des fresques du XVe siècle et la splendide Madone du Rougegorge. Dans les sous-sols, le Musée du Saucisson de Felino raconte l'histoire de ce produit AOP, avec dégustation facultative. Le château est ouvert de mars à novembre le week-end et les jours fériés (visites toutes les heures, tarif 5 €, réduit 4 €). Moi, quand j'y suis allé, j'ai apprécié la vue sur la val Baganza et le saucisson coupé en bec de flûte. Si vous souhaitez prolonger la visite, le château propose également un restaurant étoilé et des suites de luxe. Un conseil : téléphonez avant de partir, car en cas d'événements privés l'accès pourrait être restreint.

Si vous passez par la Val di Taro, ne manquez pas le Château de Compiano. Perché sur une colline et dominant le village – l'un des Borghi più belli d'Italia – cette forteresse a mille ans d'histoires à raconter. Dès l'an mille, il y avait ici une tour de contrôle, puis elle passa des Malaspina aux Landi (qui la conservèrent pendant plus de 400 ans), jusqu'aux Farnèse. Aujourd'hui propriété de la commune, elle abrite un boutique-hôtel de charme. Sa structure quadrangulaire irrégulière avec trois tours – une semi-circulaire, une carrée et une à base circulaire – vous étonnera dès que vous aurez franchi le pont en maçonnerie avec son réduit. À l'intérieur, la visite guidée (dure environ une heure, coût 10 €) vous mènera à travers les salons meublés de la marquise Lina Raimondi Gambarotta, avec du mobilier d'antiquité, des tapis et des objets orientaux. Puis il y a le Musée International de la Franc-Maçonnerie, unique en Italie, avec une collection de pièces anglo-saxonnes et la reconstitution d'un temple. Si vous voulez prolonger l'expérience, vous pouvez aussi dormir au château : les chambres, nommées d'après les familles nobles, allient confort moderne et charme historique. Et le soir ? Le restaurant Al Panigaccio sert des plats typiques comme la viande grillée et les panigacci. Bref, un lieu qui mêle Moyen Âge, mystère et détente. Et n'oubliez pas de vous promener dans le village de Compiano : ruelles étroites, remparts anciens et vues de carte postale. Conseil : réservez la visite les week-ends de basse saison, car en juillet et août c'est bondé.

Quand tu arrives à Busseto, la Rocca Pallavicino t'accueille sur la place Verdi avec son allure néogothique. Ne te laisse pas tromper par son aspect du XIXe siècle : ses racines plongent dans la lointaine année 985, quand Adalbert de Baden fit construire une première fortification. Détruite en 1216, elle fut reconstruite par Oberto II Pallavicino en 1250, devenant la capitale du petit État des Pallavicino. Imagine qu'en 1543, elle accueillit la rencontre entre l'empereur Charles Quint et le pape Paul III ! Dommage qu'en 1522, Jean des Bandes Noires l'ait pillée. Quand la commune l'acheta en 1856, elle était en ruine. L'architecte Montecchini la transforma en style néogothique, tout en conservant le donjon du XVIe siècle avec ses créneaux en queue d'hirondelle. Aujourd'hui, tu marches sous les arcades et remarques les fenêtres à meneaux en terre cuite du XVe siècle, les médaillons en coquille, puis tu entres dans la cour intérieure, dominée par l'aigle impériale en pierre, emblème des Pallavicino. Mais le véritable joyau est le Théâtre Giuseppe Verdi, inauguré en 1868 malgré l'avis contraire du Maestro, qui donna 10 000 lires mais n'y mit jamais les pieds. Les décorations de Baisi, Malpeli et Levi sont superbes, et le buste de Verdi par Dupré accueille les visiteurs sur les escaliers. La Rocca est encore l'hôtel de ville, mais tu peux visiter le théâtre : de mars à octobre, du mardi au dimanche, de 9h30 à 13h00 et de 14h30 à 18h00 (billet 6 €, tarif réduit 5 €). Un conseil ? Arrête-toi un instant sur la place pour regarder la statue de Verdi assis – elle est de Luigi Secchi, 1913. Et si tu as le temps, la librairie et le Wi-Fi gratuit t'attendent.

Si vous aimez Verdi, ou même si vous êtes simplement curieux de découvrir le génie qui a révolutionné l'opéra, le Musée National Giuseppe Verdi à Busseto est une étape incontournable. Vous ne vous y attendez pas : vous entrez dans une villa Renaissance du XVIe siècle, Villa Pallavicino, et vous vous retrouvez catapulté dans un théâtre de lumières et de sons. Le musée, inauguré le 10 octobre 2009, célèbre les 27 œuvres verdiennes avec une mise en scène magistrale. Vous êtes accueilli par des reproductions des décors originaux de Casa Ricordi, des tableaux d'époque de Hayez et Boldini, des tissus précieux du XIXe siècle et, bien sûr, les musiques immortelles du Maestro. L'atmosphère est soignée dans les moindres détails : le scénographe et metteur en scène Pier Luigi Pizzi a joué avec des lumières théâtrales, tandis que sur les pupitres vous trouvez les textes du critique Philippe Daverio qui vous guident entre histoire et anecdotes. Vous déambulez dans les salons aux fresques (admirez celles d'Evangelista Draghi et Ilario Spolverini !) et il vous semble encore entendre l'écho du Nabucco. Le parcours est chronologique et inclut également les costumes de scène, le salon verdien et une salle dédiée à la Messa da Requiem. Attention : le musée pourrait être temporairement fermé pour travaux (vérifiez toujours sur le site ou appelez avant). Lorsqu'il est ouvert, le billet plein tarif coûte 9€, tarif réduit 7€, et l'entrée est gratuite le premier dimanche du mois. Une expérience qui vous fait vivre Verdi en personne.