Rimini historique : itinéraire à pied d’un jour entre ponts romains et Domus du Chirurgien

La première étape de notre itinéraire ne pouvait être que le symbole même de Rimini : le Pont de Tibère. Construit entre 14 et 21 apr. J.-C., c’est l’un des ponts romains les mieux conservés au monde. Ses cinq arches en pierre d’Istrie ont résisté aux tremblements de terre, aux crues du Marecchia et même aux tentatives de destruction en temps de guerre. Aujourd’hui, il est piétonnier et vous accueille avec son pavement original en dalles de trachyte. Remarquez les édicules aveugles et les reliefs : une couronne de chêne, un bouclier, une amphore. La légende l’appelle ‘Pont du Diable’ en raison des mystérieuses empreintes de chèvres sur la balustrade. C’est ici que commence la Via Emilia, et juste sous le pont, la nouvelle Place sur l’Eau offre une perspective unique. Continuez vers le village de San Giuliano, mais avant, arrêtez-vous pour admirer la majesté de cette œuvre qui a traversé deux millénaires.

Deuxième étape, l’Arc d’Auguste : une vue à couper le souffle. Construit en 27 av. J.-C., c’est le plus ancien arc romain encore debout en Italie du Nord. Fait de pierre d’Istrie, avec une seule arche si large qu’elle n’a jamais eu de portes – signe de la Paix Augustéenne qui garantissait la sécurité. En levant les yeux, on remarque les clipei avec les divinités : Jupiter et Apollon regardent vers Rome, Neptune et la déesse Rome vers la ville. Au sommet, la crénelure médiévale a remplacé l’attique original, peut-être effondré lors d’un tremblement de terre. Sur les côtés, des vestiges des murs antiques. Jusqu’aux années 1930, il était encastré entre maisons et tours, puis il a été isolé pour mettre en valeur sa majesté. Aujourd’hui, il se dresse dans un espace vert, avec des bancs pour s’asseoir et l’admirer. Sur le pavage, un clou marque le croisement entre la via Flaminia et la via Emilia. Un conseil : passez-y au coucher du soleil, quand la lumière chaude en exalte les formes.

Deuxième étape, l’Arc d’Auguste : une vue à couper le souffle. Construit en 27 av. J.-C., c’est le plus ancien arc romain encore debout en Italie du Nord. Fait de pierre d’Istrie, avec une seule arche si large qu’elle n’a jamais eu de portes – signe de la Paix Augustéenne qui garantissait la sécurité. En levant les yeux, on remarque les clipei avec les divinités : Jupiter et Apollon regardent vers Rome, Neptune et la déesse Rome vers la ville. Au sommet, la crénelure médiévale a remplacé l’attique original, peut-être effondré lors d’un tremblement de terre. Sur les côtés, des vestiges des murs antiques. Jusqu’aux années 1930, il était encastré entre maisons et tours, puis il a été isolé pour mettre en valeur sa majesté. Aujourd’hui, il se dresse dans un espace vert, avec des bancs pour s’asseoir et l’admirer. Sur le pavage, un clou marque le croisement entre la via Flaminia et la via Emilia. Un conseil : passez-y au coucher du soleil, quand la lumière chaude en exalte les formes.

Sous la place Ferrari se cache un joyau archéologique : la Domus du Chirurgien, découverte en 1989 lors de travaux d’aménagement urbain. Cette résidence du IIe siècle après J.-C. appartenait à un médecin militaire, Eutyches, comme en témoigne le graffite « Eutyches homo bonus ». En vous promenant sur les passerelles surélevées, vous admirez les mosaïques originales : celle représentant Orphée parmi les animaux se distingue, symbole du médecin qui apaise les douleurs. Mais le véritable trésor est le matériel chirurgical : plus de 150 instruments en bronze et en fer, aujourd’hui exposés au Museo della Città. La domus fut détruite par un incendie vers 257 après J.-C., peut-être lors de l’invasion des Alamans, et resta ensevelie pendant des siècles. Un aménagement moderne avec du verre et de l’acier la protège, rendant la visite passionnante. Ne manquez pas la reconstitution de la taberna medica au musée : vous aurez l’impression d’entrer dans le cabinet médical d’il y a deux mille ans.

Laissez derrière vous les mosaïques de la Domus du Chirurgien et rejoignez la place Cavour, l’un des salons les plus anciens de Rimini. Ici domine le Palais de l’Arengo, construit en 1204 à la demande du podestat Modio de’ Carbonesi. C’est le plus ancien palais communal de la ville, avec ses créneaux gibelins et une galerie à arcs brisés parmi les premières de Romagne. Sous ces voûtes, autrefois, on rendait la justice : il y avait le lapis magnum, un bloc de pierre sur lequel les débiteurs insolvables frappaient leurs fesses nues ! En montant au premier étage, la Salle de l’Arengo vous accueille avec ses charpentes et ses fenêtres à meneaux ; ici se réunissait le Conseil du Peuple et, de 1681 à 1857, elle servait de théâtre. On dit que le jeune Carlo Goldoni y assistait à des spectacles qui inspirèrent ses comédies. Aujourd’hui, le palais, avec le contigu Palazzo del Podestà, abrite les Palazzi dell’Arte Rimini (PART), un pôle d’art contemporain, actuellement fermé pour rénovation. Une plongée dans le Moyen Âge à deux pas du centre.

En poursuivant sous les arcades de la Piazza Cavour, vous tombez sur l’un des symboles les plus anciens de Rimini : la Fontaine de la Pigne. Reconstruite en 1543 par Giovanni da Carrara, elle conserve une âme romaine : le tambour central qui soutient la pomme de pin est original, avec d’anciens bas-reliefs, tandis que les bassins en marbre datent du XVe siècle. Jusqu’en 1912, elle était la seule source d’eau potable de la ville – un héritage qui désaltère encore aujourd’hui les passants. Pendant la période napoléonienne, la statue de saint Paul au sommet a été remplacée par la pomme de pin (aujourd’hui, la statue originale se trouve au Musée de la Ville). Sur la fontaine, vous trouverez une plaque avec les mots de Léonard de Vinci, qui écrivit en 1502 : « Une harmonie se crée avec les différentes chutes d’eau ». Je n’ai pas pu résister : j’ai bu une gorgée d’eau fraîche, comme le faisaient les Riminais d’autrefois. Un coin d’histoire qui sent la Renaissance.

Depuis la Piazza Cavour, le chemin vous mène devant l’imposante masse de Castel Sismondo, la forteresse voulue par Sigismond Pandolfo Malatesta à partir de 1437. Construite avec la probable consultation de Filippo Brunelleschi, elle devait être à la fois résidence seigneuriale et bastion défensif. Aujourd’hui, après une restauration de plusieurs décennies, le château abrite une aile du Fellini Museum : en vous promenant dans ses salles Renaissance, vous tombez sur des installations qui recréent des scènes emblématiques comme la Fontaine de Trévi de La dolce vita ou le brouillard d’Amarcord. La structure est complexe : elle s’articule en quatre parties communicantes – Palazzo Isotta, corps central, grande cour et Maschio – pour plus de 3 300 m² de surface. À l’extérieur, les tours carrées et les murs en talus étaient autrefois entourés d’un fossé sec. Sur l’entrée se détache le blason avec éléphant, rose et échiquier, symboles de la famille Malatesta. Jusqu’en 1967, ce fut une prison, mais aujourd’hui c’est un centre culturel animé. Le billet d’entrée (12€) inclut l’accès au musée fellinien.

Depuis la Piazza Cavour, le chemin vous mène devant l’imposante masse de Castel Sismondo, la forteresse voulue par Sigismond Pandolfo Malatesta à partir de 1437. Construite avec la probable consultation de Filippo Brunelleschi, elle devait être à la fois résidence seigneuriale et bastion défensif. Aujourd’hui, après une restauration de plusieurs décennies, le château abrite une aile du Fellini Museum : en vous promenant dans ses salles Renaissance, vous tombez sur des installations qui recréent des scènes emblématiques comme la Fontaine de Trévi de La dolce vita ou le brouillard d’Amarcord. La structure est complexe : elle s’articule en quatre parties communicantes – Palazzo Isotta, corps central, grande cour et Maschio – pour plus de 3 300 m² de surface. À l’extérieur, les tours carrées et les murs en talus étaient autrefois entourés d’un fossé sec. Sur l’entrée se détache le blason avec éléphant, rose et échiquier, symboles de la famille Malatesta. Jusqu’en 1967, ce fut une prison, mais aujourd’hui c’est un centre culturel animé. Le billet d’entrée (12€) inclut l’accès au musée fellinien.