Cosa vedere nella Provincia di Parma: castelli e borghi

Se pensi a Parma, pensi al suo Teatro Regio. Non è solo un teatro: è un pezzo di storia che respira ancora musica. Voluto da Maria Luigia d'Austria, fu costruito tra il 1821 e il 1829 su progetto di Nicola Bettoli, e inaugurato con la *Zaira* di Bellini. La facciata neoclassica, con le sue colonne ioniche e il grande timpano, ti accoglie già dal portico. Entra e lasciati stupire dalla sala a ferro di cavallo, con quattro ordini di palchi e un lampadario enorme che pesa 1.100 kg – un'atmosfera da sogno. I parmigiani sono appassionati: fanno la fila per giorni per gli abbonamenti. Qui si respira un'aria speciale, tra antichi affreschi e stucchi dorati. Oggi ospita la stagione lirica, il Festival Verdi e concerti di ogni genere, anche rock. Se hai tempo, prenota una visita guidata: scoprirai il ridotto con il trono di Maria Luigia e i resti di una domus romana sotto la platea. Un consiglio: cerca un posto in galleria per goderti la vista d'insieme. Il Teatro Regio non è solo un luogo da vedere, ma un'esperienza da vivere.

Nel cuore di Parma, in Piazza Duomo, si erge la Cattedrale di Santa Maria Assunta, gioiello romanico che conserva al suo interno autentiche meraviglie rinascimentali. Costruita a partire dal 1074 dopo un incendio che distrusse la precedente basilica, fu consacrata nel 1106. Camminando tra le navate, resti colpito dallo slancio verticale dei pilastri alternati e dai capitelli medievali, originariamente policromi. Ma è alzando lo sguardo che lo spettacolo si fa indimenticabile: la cupola affrescata dal Correggio con l'Assunzione della Vergine (1524-1530) ti avvolge in un vortice di nuvole e figure, un'audace prova prospettica che all'epoca fece scandalo. Poco più in là, nel transetto sud, la Deposizione di Benedetto Antelami (1178) ti ferma con la sua intensità gotica: Cristo morto sorretto da Giovanni, mentre i soldati si giocano le vesti. Da non perdere anche il ciclo di Lattanzio Gambara sulla navata centrale e l'affresco absidale di Gerolamo Mazzola Bedoli. Scendi poi nella cripta, un fitto intreccio di colonne chiamato “giardino di pietra”, dove riposano le reliquie di San Bernardo degli Uberti. La cattedrale è aperta tutti i giorni, ingresso gratuito, e fa parte di un complesso che include anche il Battistero ottagonale. Consiglio di visitarla al mattino presto per godere della luce che filtra dagli oculi, quella stessa luce che Correggio ha sfruttato per dare vita al suo capolavoro.

Entrare nella Galleria Nazionale di Parma è come aprire un libro di storia dell'arte che parte dal Medioevo e arriva fino al Novecento. Il museo è ospitato nel maestoso Palazzo della Pilotta, un complesso che da solo vale la visita. Qui, tra corridoi e saloni ottocenteschi, trovi capolavori assoluti. Il pezzo forte? La Scapigliata di Leonardo da Vinci, un dipinto enigmatico che ti cattura con quello sguardo vago. Ma non finisce qui: ci sono le opere di Correggio (come la Madonna di San Girolamo e la Madonna della Scodella) e di Parmigianino (la famosa Schiava turca). E poi Canova, Canaletto, El Greco… una lista che sembra infinita. La storia del museo è affascinante: nasce dalla collezione dei Farnese, poi portata a Napoli, ma grazie a Maria Luigia d'Austria viene riallestita e aperta al pubblico nell'Ottocento. Oggi la visita si snoda in due itinerari: uno attraverso le sale delle scuole pittoriche, l'altro dedicato alla scuola parmense del Cinquecento, con Correggio e Parmigianino ovviamente protagonisti. Un consiglio: prenditi il tempo per esplorare anche il resto del Complesso della Pilotta - il Teatro Farnese in legno e la Biblioteca Palatina sono meraviglie da non perdere. La Galleria è chiusa il lunedì; gli orari sono 9:00-19:00 (ultimo ingresso 18:00) e il biglietto intero costa 18€ (ma ci sono riduzioni, soprattutto per i giovani under 24). Insomma, se sei a Parma, non puoi saltare questo scrigno d'arte.

Arroccato su un colle che domina la valle del Parma, il Castello di Torrechiara è una delle fortezze più scenografiche e meglio conservate d'Italia. Voluto da Pier Maria Rossi tra il 1448 e il 1460 per sé e la sua amante Bianca Pellegrini, unisce l'imponenza difensiva a un'eleganza rinascimentale che stupisce a ogni passo. Le quattro torri angolari – del Leone, del Giglio, di San Nicomede e della Camera d'Oro – circondano il cortile d'onore, oggi teatro di eventi estivi. L'interno è un trionfo di affreschi: dal salone degli Stemmi alle sale di Giove, degli Angeli e dei Paesaggi, ogni stanza racconta una storia. Il fiore all'occhiello è la Camera d'Oro, dove Benedetto Bembo ha immortalato l'amore tra Pier Maria e Bianca in un ciclo pittorico che è un capolavoro del gotico internazionale. Passeggiando tra i camminamenti di ronda, la sensazione è di essere sospesi tra Medioevo e Rinascimento. Aperto tutto l'anno tranne il lunedì (orari variabili in base alla stagione, biglietto intero 5€, ridotto 2€ per 18-25 anni, gratuito under 18), merita una visita per immergersi in un'atmosfera che profuma di storia e romanticismo.

Arroccato su uno sperone di diaspro rosso a 600 metri d’altezza, il Castello di Bardi domina la confluenza dei torrenti Ceno e Noveglia. Le sue origini risalgono al IX secolo, quando fu costruito per difendersi dalle incursioni ungare. Dal 1257 diventò la residenza dei principi Landi, che lo trasformarono da fortezza a dimora signorile, arricchendolo con affreschi, armerie e una biblioteca. Oggi è uno dei castelli meglio conservati dell’Appennino parmense e fa parte del Circuito dei Castelli del Ducato.

Il percorso di visita si snoda tra 31 punti d’interesse: dal mastio medievale ai camminamenti di ronda con feritoie e caditoie, dalla ghiacciaia scavata nella roccia alla Sala della Tortura. Imperdibili il Cortile d’Onore con la scalinata seicentesca e il Salone dei Principi, con soffitti a cassettoni e fregi attribuiti a Girolamo Baroni. All’interno trovi anche quattro musei: il Museo della Civiltà Valligiana, il Museo della Fauna e del Bracconaggio, il Museo Archeologico e le Sale Alpine dedicate al capitano Pietro Cella.

La leggenda di Soleste e Moroello aggiunge un tocco di mistero: la giovane, credendo morto il suo amato, si gettò dalla torre; lui, di ritorno, si suicidò. Si dice che il suo fantasma vaghi ancora tra le mura, e alcune fotografie termiche degli anni ‘90 avrebbero catturato presunte anomalie.

Il castello è visitabile tutto l’anno con orari variabili (in inverno solo sabato e domenica). Il biglietto intero costa 10 €, ridotto 6 €. Accesso consentito ai cani al guinzaglio. Per arrivare, da Parma prendi la SP28 in direzione sud lungo la Val Ceno (circa 70 km).

Se pensi che la provincia di Parma sia solo prosciutto e parmigiano, preparati a ricrederti. A Colorno, a una manciata di chilometri dal capoluogo, sorge quella che è soprannominata la Versailles dei Duchi di Parma: la Reggia di Colorno. Non è un paragone buttato lì: la storia qui parla di Farnese, Borboni e persino di Maria Luigia d'Austria, la duchessa moglie di Napoleone. Oltre 400 sale, corti e cortili affacciati sul torrente Parma e su un giardino alla francese che ti lascia senza fiato.

Il percorso di visita inizia dal Piano Nobile, dove la Gran Sala di Petitot è considerata un capolavoro del neoclassicismo. Poi si passa all'Appartamento del Duca Ferdinando di Borbone, con affreschi di Bresciani e un curioso osservatorio astronomico. Da non perdere la Cappella Ducale di San Liborio, con uno degli organi Serassi più belli d'Italia. Se hai tempo, fermati nel giardino storico: 11 ettari tra parterre geometrici, gallerie di carpini e un laghetto romantico.

La visita dura circa 80 minuti e costa 12 euro con guida inclusa. Il giardino è gratuito. Da marzo a novembre si visita tutti i giorni (tranne lunedì non festivi), con turni fissi. In inverno solo sabato e domenica. Il consiglio? Arriva presto, magari con la bicicletta lungo la pista ciclabile da Parma. E non dimenticare la macchina fotografica.

Se pensi alle terme come a semplici piscine, le Terme Berzieri di Salsomaggiore ti faranno cambiare idea. Inaugurate nel 1923, sono un capolavoro unico di Liberty e Art Déco termale, frutto di un investimento da 23 milioni di lire dell'epoca. L'edificio fu progettato dagli architetti Ugo Giusti e Giulio Bernardini, ma il vero protagonista è il pittore fiorentino Galileo Chini, che curò le decorazioni ispirandosi all'arte orientale dopo un soggiorno a Bangkok.

Entrando, ti accoglie un monumentale scalone in marmo, affiancato da dipinti che sembrano usciti da un sogno: il dittico di Chini raffigura Autunno e Primavera, mentre sulla controfacciata spicca il Trittico di Igea di Giuseppe Moroni, un omaggio alle proprietà terapeutiche delle acque salsobromoiodiche scoperte dal medico Lorenzo Berzieri nel 1839. Ogni angolo è un tripudio di dettagli: odalische, leoni azzurri, teste d'ariete, colonne istoriate e vetrate colorate che fondono Occidente e Oriente.

Dopo un periodo di declino, le terme sono state oggetto di un imponente restauro da oltre 44 milioni di euro, curato da CDP Real Asset SGR in partnership con QC Terme. Riaperte nel 2025, oggi offrono un moderno centro benessere che unisce la storica eleganza a percorsi sensoriali contemporanei. Si trovano in Piazza Berzieri, nel cuore di Salsomaggiore, facilmente raggiungibile da Parma in circa 30 minuti d'auto. Un consiglio: prenota una visita per ammirare gli interni, veri e propri musei d'arte applicata.

La Rocca Sanvitale di Sala Baganza è molto più di un castello: è un palinsesto di secoli di storia. Nata come fortezza nel 1477 per volere di Gilberto III Sanvitale, oggi conserva solo l’ala nord sopravvissuta alle demolizioni ottocentesche. Passeggiando per le sale, si resta incantati dagli affreschi manieristi: nella Sala dell’Eneide di Ercole Procaccini, Enea sembra prendere vita tra le nubi, mentre il Camerino del Baglione ti immerge in grottesche e paesaggi fantastici. E poi c’è l’incredibile Appartamento di Antonio Farnese, tredici stanze rococò affrescate da Sebastiano Galeotti, riaperte al pubblico nel 2024. Un tuffo nel Settecento parmense, tra allegorie e stucchi. Fuori, il Giardino del Melograno (o Farnesiano) ti aspetta con i suoi sedici quadrati di meli da fiore e cotogni, disposti come un potager settecentesco. Perfetto per una pausa rilassante. Nelle cantine dell’ex ghiacciaia, il Museo del Vino racconta la tradizione enologica locale. Insomma, una tappa imperdibile per chi ama storia, arte e natura. E se sei un appassionato di scultura, non perdere la mostra permanente di Jucci Ugolotti nelle sale rinascimentali.

Se siete appassionati di storia medievale e di buon cibo, il Castello di Felino è una tappa obbligata. Arroccato su un colle tra le valli dei torrenti Parma e Baganza, domina il paesaggio con le sue quattro torri e l’imponente fossato. Le origini risalgono all’890, quando il marchese Luppone costruì una fortezza strategica lungo la via per il passo della Cisa. Nei secoli, fu possedimento della famiglia Rossi, che lo portò al massimo splendore nel XIV secolo, poi passò ai Pallavicino, agli Sforza e ai Farnese. Nel 1483, Ludovico il Moro lo conquistò con l’inganno e ne fece spianare le fortificazioni, ma oggi, dopo un accurato restauro, è tornato al suo antico fascino. Entrando dal ponte in pietra (un tempo levatoio), si accede al cortile d’onore con un pozzo centrale e portici. Assolutamente da vedere l’oratorio di San Pietro Apostolo, con affreschi del ‘400 e la splendida Madonna del Pettirosso. Nei sotterranei, invece, il Museo del Salame di Felino racconta la storia di questo prodotto DOP, con degustazione opzionale. Il castello è aperto da marzo a novembre nei weekend e festivi (visite ogni ora, costo €5, ridotto €4). Io, quando sono andato, ho apprezzato la vista sulla Val Baganza e il salame tagliato a becco di flauto. Se volete prolungare la visita, il castello offre anche un ristorante stellato e suites di lusso. Un consiglio: telefonate prima di partire, perché in caso di eventi privati l’accesso potrebbe essere limitato.

Se capitate in Val di Taro, non potete perdervi il Castello di Compiano. Arroccato su un colle e dominante il borgo – uno dei Borghi più belli d'Italia – questo maniero ha mille anni di storie da raccontare. Già nell'anno Mille qui c'era una torre di controllo, poi passò da Malaspina a Landi (che lo tennero per oltre 400 anni), fino ai Farnese. Oggi è proprietà del Comune e ospita un boutique hotel di charme. La sua struttura a quadrilatero irregolare con tre torri – una semicircolare, una quadrata e una a base circolare – vi stupirà appena varcato il ponte in muratura con rivellino. All'interno, la visita guidata (dura circa un'ora, costo 10€) vi porterà tra le sale arredate della marchesa Lina Raimondi Gambarotta, con arredi d'antiquariato, tappeti e oggetti orientali. Poi c'è il Museo Internazionale Massonico, unico in Italia, con una collezione di reperti anglosassoni e la ricostruzione di un tempio. Se volete prolungare l'esperienza, potete anche pernottare in castello: le camere, intitolate alle famiglie nobili, uniscono comfort moderni e fascino storico. E la sera? Il ristorante Al Panigaccio serve piatti tipici come la carne alla brace e i panigacci. Insomma, un luogo che mescola Medioevo, mistero e relax. E non dimenticate di passeggiare per il borgo di Compiano: vicoli stretti, mura antiche e scorci da cartolina. Consiglio: prenotate la visita nei weekend di bassa stagione, perché a luglio e agosto è affollato.

Quando arrivi a Busseto, la Rocca Pallavicino ti accoglie in piazza Verdi con la sua mole neogotica. Non lasciarti ingannare dall'aspetto ottocentesco: qui le radici affondano nel lontano 985, quando Adalberto di Baden costruì una prima fortificazione. Distrutta nel 1216, venne ricostruita da Oberto II Pallavicino nel 1250, diventando capitale del piccolo Stato dei Pallavicino. Pensa che nel 1543 ospitò persino l'incontro tra l'imperatore Carlo V e papa Paolo III! Peccato che nel 1522 Giovanni dalle Bande Nere la saccheggiò. Quando il Comune la comprò nel 1856, era in degrado. L'architetto Montecchini la trasformò in stile neogotico, conservando però il mastio cinquecentesco con la sua merlatura a coda di rondine. Oggi cammini sotto i portici e noti le bifore in terracotta del XV secolo, i medaglioni a conchiglia, e poi entri nel cortile interno, dominato dall'aquila imperiale in pietra, stemma dei Pallavicino. Ma il vero gioiello è il Teatro Giuseppe Verdi, inaugurato nel 1868 nonostante il parere contrario del Maestro, che donò 10.000 lire ma non ci mise mai piede. Le decorazioni di Baisi, Malpeli e Levi sono stupende, e il busto di Verdi di Duprè accoglie i visitatori sulle scale. La Rocca è ancora sede del Comune, ma puoi visitare il teatro: da marzo a ottobre, dal martedì alla domenica, 9:30-13:00 e 14:30-18:00 (biglietto 6 €, ridotto 5 €). Un consiglio? Fermati un attimo in piazza a guardare la statua di Verdi seduto – è opera di Luigi Secchi del 1913. E se hai tempo, il bookshop e il Wi-Fi gratuito ti aspettano.

Se ami Verdi, o anche solo se sei curioso di scoprire il genio che ha rivoluzionato l'opera lirica, il Museo Nazionale Giuseppe Verdi a Busseto è una tappa obbligata. Non te lo aspetti: entri in una villa rinascimentale del Cinquecento, Villa Pallavicino, e ti ritrovi catapultato in un teatro di luci e suoni. Il museo, inaugurato il 10 ottobre 2009, celebra tutte le 27 opere verdiane con un allestimento da applausi. Ad accoglierti sono le riproduzioni delle scenografie originali di Casa Ricordi, quadri d'epoca di Hayez e Boldini, tessuti pregiati dell'Ottocento e, naturalmente, le musiche immortali del Maestro. L'atmosfera è curata nei minimi dettagli: lo scenografo e regista Pier Luigi Pizzi ha giocato con luci teatrali, mentre sui leggii trovi i testi del critico Philippe Daverio che ti guidano tra storia e aneddoti. Passeggi tra i saloni affrescati (ammira quelli di Evangelista Draghi e Ilario Spolverini!) e ti sembra di sentire ancora l'eco del Nabucco. Il percorso è cronologico e include anche i costumi di scena, il salotto verdiano e una sala dedicata alla Messa da Requiem. Attenzione: il museo potrebbe essere chiuso temporaneamente per lavori (verifica sempre sul sito o chiama prima). Quando aperto, il biglietto intero costa €9, ridotto €7, e l'ingresso è gratuito la prima domenica del mese. Un'esperienza che ti fa vivere Verdi in prima persona.