Cremone en 1 jour : itinéraire à pied du Torrazzo au Musée du Violon

Commençons la journée depuis le point le plus élevé de Crémone : le Torrazzo, le campanile qui culmine à 112,54 mètres à côté de la cathédrale. Construit entre 1230 et 1309, c’est la plus haute tour médiévale en brique d’Italie. Sa structure à double paroi est un chef-d’œuvre d’ingénierie : on monte par un interstice de 502 marches qui, je l’avoue, mettent un peu les jambes à l’épreuve, mais cela en vaut la peine. Au quatrième étage vous attend la plus grande horloge astronomique du monde (1583-1588), avec un cadran de plus de 8 mètres qui indique les phases lunaires, les constellations et même les éclipses grâce à une aiguille en forme de dragon. Juste après, le Musée Vertical (ouvert depuis 2018) vous plonge dans l’histoire de la mesure du temps. Depuis la terrasse finale, la vue à 360° s’étend sur la ville, le Pô et, par temps clair, jusqu’aux Alpes. Un début d’itinéraire qui allie effort, histoire et panoramas inoubliables.

Après avoir admiré le Torrazzo, franchir le seuil de la Cathédrale de Crémone, c’est comme entrer dans un livre d’histoire de l’art. La construction a commencé en 1107, mais un tremblement de terre dix ans plus tard a imposé une reconstruction qui a laissé des traces visibles encore aujourd’hui. La façade, un mélange d’interventions romanes, gothiques et Renaissance, est dominée par le rosace du XIIIe siècle et le porche du XIVe siècle. À l’intérieur, la nef centrale est un triomphe de fresques du XVIe siècle : Boccaccino, Bembo, Melone, Romanino et le Pordenone ont peint la vie de Marie et de Jésus dans un cycle qui enchante par sa vivacité et ses détails. À ne pas manquer la crypte, où repose l’ancienne châsse des martyrs Marcellin et Pierre, et les deux chaires Renaissance avec des reliefs attribués à l’Amadeo. L’entrée est gratuite, mais il vaut la peine de monter sur le Torrazzo pour un billet cumulatif. La lumière qui filtre à travers la rosace crée une atmosphère presque mystique : prenez le temps de vous asseoir et d’observer.

Laissez la cathédrale derrière vous et plongez dans le silence chargé d’histoire du Musée du Violon, à deux pas de la place principale. Installé dans le Palais de l’Art (bâtiment de 1941 rénové et ouvert en 2013), ce musée est un voyage sensoriel dans la tradition luthière crémonaise, classée au patrimoine de l’UNESCO. À l’intérieur, le Écrin des trésors abrite 12 instruments iconiques, du violon Charles IX d’Andrea Amati (1566) au plus récent de Simone Fernando Sacconi (1941). La section Friends of Stradivari expose des chefs-d’œuvre de Stradivari, Guarneri del Gesù et d’autres maîtres, rarement visibles ailleurs. Ne manquez pas la reconstitution d’un atelier de luthier, où un artisan travaille le bois comme autrefois, et l’Auditorium Giovanni Arvedi, récompensé pour son acoustique exceptionnelle, où vous pourrez écouter en direct le son d’un Stradivarius lors des auditions du week-end. Le parcours se complète avec des installations multimédias et une collection de lutherie contemporaine. Ouvert du mardi au dimanche, avec des horaires variables (consultez le site pour les mises à jour), le billet plein tarif coûte 14 euros (avec audition incluse). Un lieu qui émeut autant les passionnés que les simples curieux.

Après le Musée du Violon, l’un des théâtres les plus anciens et fascinants d’Italie vous attend. Le Théâtre Ponchielli, sur le Corso Vittorio Emanuele II, a une histoire qui commence en 1747 : voulu par la noblesse crémonaise et conçu par Giovanni Battista Zaist, il a été détruit par deux incendies et reconstruit dans un style néoclassique par Luigi Canonica, élève de Piermarini. La salle en fer à cheval, avec quatre étages de loges et une scène parmi les plus grandes d’Italie, conserve encore le rideau historique peint par Antonio Rizzi en 1891, représentant l’allégorie de la musique. Ici, on respire la grande tradition lyrique : le théâtre porte le nom du compositeur crémonais Amilcare Ponchielli et accueille chaque année le Monteverdi Festival, ainsi que des saisons d’opéra, de théâtre et de danse. Ne manquez pas le foyer et la salle rouge, où sont exposés deux instruments ayant appartenu à Ponchielli. Le théâtre est ouvert au public avec des visites guidées sur réservation ; pour les spectacles, la billetterie est active du lundi au vendredi (10h00-18h00) et les week-ends (10h00-13h00). Un lieu qui raconte des siècles de culture, émouvant pour tout passionné de musique et d’histoire.

Après le théâtre, l’itinéraire se termine au Musée Civique Ala Ponzone, installé depuis 1928 dans l’élégant palais Renaissance Affaitati, via Ugolani Dati. Le noyau de la collection provient du legs du marquis Giuseppe Sigismondo Ala Ponzone, qui en 1842 destina ses collections à la ville à des fins pédagogiques. Aujourd’hui, la pinacothèque compte plus de deux mille œuvres, même si seule une partie est exposée. Le parcours est chronologique : on commence par le Moyen Âge avec des sculptures et des fresques, on passe au XVIe siècle crémonais avec les Bembo et les Campi, jusqu’à arriver à deux joyaux absolus : le Saint François en méditation du Caravage et le célèbre Ortolano de Giuseppe Arcimboldo, une peinture recto verso qui est un véritable chef-d’œuvre du genre de la nature morte. À ne pas manquer la Salle du Platina, avec l’armoire en marqueterie provenant de la cathédrale, et les Chambres de la Musique, qui abritent une collection extraordinaire d’instruments à cordes anciens. Le musée est ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi. Une fin parfaite pour une journée placée sous le signe de l’art et de la musique.