Lecco en un jour : itinéraire à pied entre monuments et bord du lac

Nous commençons l’itinéraire ici même, à Villa Manzoni, la demeure historique de la famille de l’écrivain. Avec sa façade néoclassique rythmée de moulures en grès, la villa vous accueille avec une cour à portiques et un jardin à l’italienne. En montant à l’étage noble, vous attendent les meubles d’origine de 1818 et le Musée Manzonien, où premières éditions, manuscrits et souvenirs personnels racontent la genèse des Fiancés. J’ai été frappé par la vue à couper le souffle sur le lac et le Mont Resegone depuis les fenêtres : on comprend tout de suite d’où Manzoni a puisé son inspiration. Au deuxième étage, la Galerie Municipale d’Art expose des œuvres d’artistes locaux, dont Ennio Morlotti. Je recommande de consacrer au moins une heure pour savourer chaque pièce : c’est une plongée dans le XIXe siècle que vous n’oublierez pas.

En poursuivant vers le Corso Matteotti, le deuxième joyau de la journée est le Musée Archéologique Historique d’Histoire Naturelle, installé dans les sous-sols du Palazzo Belgiojoso. Inauguré en 2001, ce musée retrace l’évolution humaine dans la région de Lecco du Paléolithique au Haut Moyen Âge. Le parcours est divisé par époques : du Mésolithique à la culture de Polada, de la civilisation de Golasecca aux Celtes de La Tène, jusqu’à la romanisation. Parmi les pièces les plus fascinantes, le menhir historié d’Ello, datant de l’âge du Cuivre, et la salle dédiée à la métallurgie, un hommage à la tradition industrielle locale. Les reconstitutions d’environnements et de vêtements, ainsi que des copies fidèles réalisées avec des techniques d’archéologie expérimentale, rendent la visite vivante et captivante. Le musée fait partie du Système Muséal Urbain de Lecco et l’entrée est gratuite. Une étape incontournable pour ceux qui aiment découvrir les racines profondes du territoire.

Après le Musée Archéologique, il est temps de lever les yeux : la Tour Saint-Nicolas, affectueusement surnommée « Matitone » par les habitants de Lecco pour sa silhouette élancée, domine la ville avec ses 96 mètres de hauteur. Si vous souhaitez monter (et affronter 400 marches, pas d’ascenseur), la récompense est une vue incroyable : le lac de Côme, les montagnes, le centre historique. Le clocher néogothique a été construit entre 1882 et 1904 sur un ancien bastion défensif espagnol, et son histoire est aussi celle d’une communauté : les travaux se sont arrêtés faute de fonds en 1894, mais les citoyens ont collecté l’argent nécessaire pour l’achever. La nuit de Noël 1904, le concert de 9 cloches (la plus lourde pèse 27 quintaux) a sonné pour la première fois. Attention cependant : la montée n’est pas adaptée aux personnes souffrant de vertiges ou de claustrophobie, et les enfants de moins de 6 ans ne peuvent pas monter. Mais si vous y arrivez, c’est l’une des expériences les plus authentiques de Lecco.

Après avoir quitté la tour, vous vous retrouvez sur la place Garibaldi, et l’édifice qui attire l’attention est l’ancien Hôtel Croix de Malte. Il n’y a plus de chambres d’hôtel ici, mais sa façade raconte des histoires incroyables : sur les murs, deux plaques de marbre rappellent le passage de Giuseppe Garibaldi (quatre séjours entre 1859 et 1866) et de Giosuè Carducci, venu pour l’inauguration du monument à Manzoni. Mais cela ne s’arrête pas là : en juillet 1839, le peintre et homme d’État Massimo d’Azeglio y a également séjourné, écrivant à sa femme les fatigues du voyage en Valsassina. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’hôtel est devenu un commandement allemand puis un quartier général allié. Depuis ses balcons ont résonné des discours politiques, comme celui de Pietro Nenni, et entre ses murs est mort le syndicaliste Giuseppe Di Vittorio en 1957. L’hôtel a fermé ses portes le 1er octobre 1993 et est aujourd’hui converti en résidences privées, mais en se promenant ici, il est facile d’imaginer les calèches et les personnages qui ont foulé cette place.

Après avoir quitté la place de l’ancien Hôtel Croce di Malta, vous vous trouvez sur l’une des places les plus pittoresques de Lecco : la Piazza Mario Cermenati. Au centre, la statue en marbre de ce naturaliste et géologue leccois, œuvre de Francesco Modena, remplace l’original en bronze fondu pendant la guerre. Observez la main droite posée sur trois volumes : ils symbolisent ses intérêts pour Léonard, la géologie et l’histoire des sciences. Le socle, qui imite un amas rocheux (en accord avec ses études), porte une épigraphe du poète Giovanni Bertacchi. Autour, une grille en fer forgé et quatre fontaines aux points cardinaux créent une atmosphère fraîche. D’ici, le regard embrasse la Basilique Saint-Nicolas et le lac de Côme. On dit que la statue a été placée dos à la basilique en signe de désaccord avec le clergé : un détail qui ajoute du charme à ce coin d’histoire.

En poursuivant le long du lac, vous arrivez au monument le plus imposant de la ville : la stèle de Giannino Castiglioni, inaugurée en 1926. La figure féminine au sommet, aux ailes repliées et au visage tourné vers le ciel, est le symbole de la Patrie douloureuse – les Lecceois l’appellent affectueusement ‘la balìa de pèss’. À la base, une série de bas-reliefs en bronze raconte le départ du soldat, l’adieu à sa famille et la chute victorieuse. Entre le granit et le lac, l’atmosphère est solennelle mais aussi intime : vous vous arrêterez pour lire les noms gravés, y compris ceux tombés en Afrique et pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la restauration de 2017, le monument a retrouvé sa splendeur d’origine, parfaitement intégré dans le paysage lacustre.

Laissez derrière vous le monument aux morts, empruntez la via Don Abbondio et rejoignez le parvis de l’église Saint-Georges, au cœur du quartier d’Acquate. Ici, entre les maisons basses et le pavé, un édifice imprégné d’histoire vous accueille : les premières mentions remontent au XIIIe siècle, mais l’aspect actuel est le fruit d’une reconstruction du XIXe siècle sur les plans d’Adriano Gazzari. La façade néoclassique, avec son pronaos tétrastyle et ses colonnes toscanes, cache un intérieur à nef unique enrichi d’œuvres d’art : on remarque notamment le retable de la Nativité de Jacopo Palma le Jeune, une toile du XVIIe siècle représentant Sainte Catherine attribuée à Camillo Procaccini et l’orgue du XIXe siècle offert par Maximilien de Habsbourg-Lorraine. Ne manquez pas la lunette au-dessus de l’entrée, avec ses vitraux artistiques de la Trinité, et le clocher qui domine le village. L’église est liée aux lieux manzoniens – c’est ici que Renzo et Lucia se seraient mariés – et l’atmosphère est intime, presque hors du temps. Prenez un moment pour vous asseoir sur un banc et écouter le silence seulement interrompu par le son des cloches.