Padua medieval en un día: 8 paradas entre Catedral, torres y murallas

Nuestra jornada de descubrimiento de la Padua medieval no podía comenzar sino en el Castillo Carrarese, la antigua fortaleza de los señores de la ciudad. Construido a partir de 1374 por voluntad de Francisco el Viejo da Carrara, este imponente complejo se alza sobre preexistentes fortificaciones de Ezzelino III da Romano. De las dos torres que lo caracterizan, la más antigua es la Torlonga, luego transformada en observatorio astronómico (la Specola). Caminando por el gran patio se nota la planta cuadrangular, que en su tiempo estaba rodeada de foso y puentes levadizos. Las recientes restauraciones han sacado a la luz frescos del Trecento y las decoraciones a cuadros blancos y rojos que antaño coloreaban las torres, símbolo del poder carrarese. Desde aquí, un pasaje elevado, llamado “traghetto”, conectaba el castillo con la Reggia. Tras la caída de los Carraresi, la fortaleza perdió su valor militar y se convirtió en prisión hasta los años noventa. Hoy, aunque parcialmente cerrado por restauraciones, el Castillo Carrarese es el punto de partida perfecto para entender cómo se entrelazaban poder, defensa y vida señorial en la Padua del Trecento.

Esencial continuar el recorrido después del Duomo: basta cruzar el Puente Molino, romano de cinco arcos (40-30 a.C.) – sí, todavía en uso – y se encuentran frente a la Puerta Molino. Con casi 26 metros de altura, es la única puerta de las murallas comunales (1195-1210) conservada en toda su altura. La fachada norte es un arco triunfal románico con dos leoncitos de piedra; el lado sur, en cambio, dos arcos, el más grande apuntado. Atención a los detalles: ¡los alojamientos de los batientes aún son visibles! ¿El nombre? De los 33 molinos flotantes sobre el Bacchiglione, desmantelados en 1884. Curiosidad: aquí en el siglo XIX la parte superior se convirtió en depósito del acueducto ciudadano. ¿Y la leyenda de Galileo? Una lápida lo recuerda como observatorio astronómico, pero los expertos dicen que es inventada. Lástima que esté cerrada al público, pero desde fuera se respira toda la potencia medieval de Padua.

Desde la Puerta de Ponte Molino, en pocos minutos se encuentran frente a la Torre de los Ancianos, la torre cívica más antigua de Padua. Durante más de 75 años permaneció cerrada, pero tras una restauración que duró más de un año, reabrió en diciembre de 2025. De 47 metros de altura, con 190 escalones (de acero antideslizante, en sustitución de la antigua escalera de madera), ofrece una vista de 360° que se extiende hasta los Prealpes y los Colli Euganei. Atención: la reserva es obligatoria y los puestos son limitados (20 cada media hora). La visita comienza con un video introductorio en la sala multimedia; luego se sube – no recomendado para quienes sufren de vértigo o claustrofobia. En la cima, además del panorama, pueden admirar la gran campana de 1895, una de las más grandes del Triveneto. Si no pueden subir, no hay problema: las cámaras en tiempo real transmiten la vista en la sala. Curiosidad histórica: la torre también se llamaba Torre Blanca por el antiguo revoque de cal, y desde 1295 albergaba el gran campanón traído como botín desde Este.

Continuando desde la Torre degli Anziani, en pocos minutos llegaréis a la plaza Eremitani, donde os espera una iglesia que encierra siglos de arte y tragedia. La Iglesia de los Eremitani, construida entre 1276 y 1306 para los frailes agustinos, es una obra maestra de la arquitectura medieval. Su fachada de ladrillo y piedra es simple pero imponente, con un rosetón central. Al entrar, la amplia nave única está cubierta por un techo de madera con forma de casco de barco, reconstruido tras los bombardeos del 11 de marzo de 1944 que destruyeron gran parte de los frescos. La pérdida más grave fue la Capilla Ovetari con las obras maestras de Andrea Mantegna: hoy podéis admirar los fragmentos supervivientes, recolocados en 2006. Igualmente valiosas son las obras de Guariento en la Capilla Mayor y los monumentos funerarios de los da Carrara. Desde 2021, la iglesia forma parte del sitio UNESCO ‘Ciclos de frescos del siglo XIV de Padua’. La entrada es gratuita. Una parada que os hará reflexionar sobre la fragilidad del arte y la fuerza de la reconstrucción.

Dejada la Iglesia de los Eremitas, en pocos minutos se llega a Porta Savonarola, la última de las ocho puertas del siglo XVI de las murallas de Padua, completada en 1530. Diseñada por Giovanni Maria Falconetto, es un arco de triunfo en miniatura: columnas de piedra de Istria sobre base de traquita oscura, con clípeos que representan a Baco, Pomona, Minerva y Medoaco. El interior, de planta octogonal con nichos y bóveda de gajos, es sorprendentemente elegante para una estructura defensiva. Aquí el tiempo parece suspendido: el puente levadizo ha sido sustituido por una pasarela de madera, y el león de San Marcos en la cima es una copia de los años 30, después de que los franceses destruyeran el original en 1797. Hoy la puerta alberga la estación ‘Mura Vive’, con una instalación audiovisual que cuenta la historia de las fortificaciones. Entrad y dejaos sorprender por el contraste entre la maciza fachada exterior y la refinada arquitectura interior, casi un studiolo renacentista.

Continuando por el recorrido medieval, uno se topa con la imponente mole de la Basílica del Carmine, popularmente llamada ‘los Carmini’. Fundada en 1212, fue encomendada a los carmelitas en 1300 y reconstruida tras el derrumbe del techo en 1491. La fachada del siglo XVIII no debe engañar: aquí todavía se respira la Edad Media. En la puerta mayor, fechada en 1412, las hojas de madera talladas con hojas de acanto son las más antiguas de Padua. En el interior, de una sola nave, la atención se dirige de inmediato al altar mayor, donde preside la Madonna de los Lumini, un fresco de Stefano dall’Arzere traído aquí en 1576 como ofrenda por el fin de la peste. La tradición cuenta que la Virgen se apareció en sueños a los frailes prometiendo la salvación. Cada año, el 16 de julio, la estatua de la Virgen del Carmen desfila en procesión. No te pierdas el frontal del altar de los Molinari, que representa el antiguo Puente Molino de tres arcos: un testimonio único de la Padua que fue. Al lado, la Scoletta del Carmine conserva frescos renacentistas de Campagnola y Tessari. La entrada es gratuita, y la paz que se respira es un excelente antídoto contra el caos urbano.

Dejada la paz de la Basílica del Carmine, nuestro itinerario nos lleva al corazón palpitante de la Padua medieval: Piazza dei Frutti. Aquí, desde el siglo XII, se celebra el mercado de frutas y verduras, con puestos de madera sobre ruedas que aún hoy lo animan desde la mañana hasta el atardecer. En el centro se alza la Colonna del Peronio, una columna románica coronada por un capitel con calabaza, palma, membrillo y peras – un homenaje a la vocación comercial de la plaza. El nombre ‘Peronio’ deriva del latín ‘perones’, los botines que se vendían aquí. Merece una parada la antigua botica Ai due catini d’oro, en la loggia del Palazzo del Consiglio, donde aún están grabadas las medidas paduanas para prevenir fraudes. No hay que perderse el Volto della Corda, un pasaje suspendido trecentista que unía los palacios del poder: aquí eran azotados públicamente los estafadores. Una bolsa de mármol en via Marsilio da Padova recuerda la antigua ‘Festa della Borsa’ del primer jueves de mayo. Con sus bares, panaderías y pastelerías históricas, Piazza dei Frutti es una experiencia que involucra todos los sentidos.

Desde la animada Piazza dei Frutti, en pocos pasos se llega a un rincón más recogido: la Logia de la Residencia de los Carraresi. Es la última parte superviviente de la suntuosa residencia de los señores Da Carrara, que dominaron Padua en el siglo XIV. Construida a partir de 1338 por voluntad de Ubertino da Carrara, impacta por las esbeltas columnas de mármol rosa de Verona, dispuestas en dos niveles, creando un pórtico elegante y esbelto. Detrás de la logia se abre la Sala de las Reuniones, en otro tiempo capilla privada, donde el pintor Guariento pintó al fresco entre 1349 y 1354 episodios del Antiguo Testamento. El ciclo, hoy parte del sitio UNESCO ‘Urbs Picta’, es una de las obras maestras del Trecento paduano. Imperdible el mapa de Giovanni Valle de 1784, primer plano de Padua realizado con cálculos trigonométricos. Hoy sede de la Academia Galileiana, la logia se visita gratuitamente de martes a domingo, de 10 a 12:30. Una parada imprescindible para quien quiera respirar la atmósfera de la Padua medieval.