Alba Fucens: viaggio nell’antica colonia latina

Immagina di camminare tra le rovine di un’antica città romana, in completo silenzio, con solo il vento tra i sassi. Alba Fucens è esattamente questo: un sito archeologico a 1000 metri di altitudine, ai piedi del Monte Velino, dove il tempo sembra essersi fermato. Qui, a Massa d’Albe, puoi esplorare liberamente i resti di una colonia latina del 303 a.C., senza biglietto d’ingresso né affollamento turistico. L’area è vasta e ben conservata: dal foro alla basilica, dal mercato (macellum) all’anfiteatro ancora utilizzato per concerti. È un’esperienza autentica, quasi intima, che ti fa sentire un esploratore. Portati dell’acqua, perché non ci sono servizi, e preparati a perderti tra le tabernae e le antiche strade lastricate.

Alba Fucens fu fondata dai Romani nel 303 a.C. come colonia latina nel territorio degli Equi, dopo la loro sconfitta. Il nome deriva dall’alba che si rifletteva sul lago Fucino (oggi prosciugato). La città, strategicamente posizionata sulla via Tiburtina Valeria, partecipò alla Seconda guerra punica inviando truppe contro Annibale. Declinò dopo il crollo dell’Impero, e nel 537 d.C. fu occupata dai bizantini. Nel Medioevo, la popolazione si spostò sulla collina, dando vita al borgo fortificato di Albe, distrutto dal terremoto del 1915. Gli scavi sistematici iniziarono nel 1949 ad opera dell’Università di Lovanio e proseguono ancora oggi. Recenti campagne (2019-2021) hanno portato alla luce nuove tabernae e confermato un evento sismico nel V-VI secolo. Una timeline essenziale:

L’anfiteatro di Alba Fucens è tra i meglio conservati d’Abruzzo: fu voluto da Quinto Nevio Cordo Sutorio Macrone, pretore nato qui nel 21 a.C. La sua pianta ellittica e le gradinate in pietra ospitano ancora oggi concerti estivi, grazie all’acustica eccezionale. Poco distante, il Foro è affiancato dalla basilica a tre navate e dal macellum, il mercato con botteghe (tabernae) e un thermopolium – l’equivalente di un fast food. Passeggiando lungo la via del Miliario, noterai i solchi dei carri e un miliario con iscrizioni gladiatorie. Le terme, con i pavimenti rialzati (suspensurae) e mosaici, raccontano l’lifestyle romano. Tutto è accessibile, senza vetrine né barriere.

Salendo verso la collina a nord-est, incontri il Santuario di Ercole: un recinto sacro con portico, dove fu trovata la colossale statua marmorea di Ercole a banchetto (oggi al Museo di Chieti). Più su, i resti del Tempio di Apollo (III sec. a.C.) sono inglobati nella Chiesa di San Pietro, edificata nel XII secolo e ricostruita dopo il terremoto del 1915. Dai finestrini dell’abside, lo sguardo spazia sull’intera valle del Fucino e sulle montagne gemelle Velino e Cafornia. La chiesa conserva elementi originali: ambone, portale del 1130 con spirali e colonne romane. È un luogo di pace, che lega il sacro all’archeologia.

Tre motivi per non perdere Alba Fucens: 1. È gratuito e selvaggio – niente biglietterie, niente orari fissi. Puoi girarlo all’alba o al tramonto, in totale libertà. 2. Si confronta con Pompei ma senza folla – gli edifici sono eccezionalmente conservati e puoi camminare tra le antiche strade senza code. 3. L’anfiteatro è ancora vivo – in estate vi si tengono concerti e spettacoli, un modo unico per rivivere la storia. Inoltre, la vicina Chiesa di San Pietro offre un panorama straordinario e un tuffo nell’arte medievale.

Il momento migliore è il tardo pomeriggio, quando la luce obliqua accende i colori della pietra e delle montagne circostanti. La primavera e l’autunno regalano temperature miti e meno afa. In inverno, il sito si copre talvolta di neve, creando atmosfere suggestive ma con sentieri scivolosi. L’estate è calda e secca, ma le serate nell’anfiteatro sono magiche. Evita le ore centrali della giornata in piena estate: non c’è ombra né acqua. Consiglio: arriva verso le 17, visita la chiesa per il tramonto e poi goditi l’anfiteatro illuminato.

A due passi dalle rovine, sulla collina di San Pietro, oltre alla chiesa, si possono esplorare i ruderi del borgo medievale di Albe e del Castello Orsini (XIV secolo) – pochi resti ma suggestivi, distrutti dal terremoto del 1915. Per un tuffo nella storia completa, il Museo Archeologico Nazionale d’Abruzzo a Chieti ospita la statua di Ercole e altri reperti da Alba Fucens. Se ami il trekking, i sentieri del Monte Velino partono da qui. Oppure, fermati a Massa d’Albe per un piatto di arrosticini in un locale tipico.