Iglesia de San Miguel del Gesù: arte e historia en Ferrara

La Iglesia de San Miguel del Gesù no es uno de esos monumentos que te saltan encima. Está en via Borgoleoni, a dos pasos del Castillo Estense, y por fuera muestra una fachada sobria de ladrillo, casi discreta. Luego entras y entiendes que Ferrara esconde bien sus tesoros. El edificio, conocido también como Iglesia del Gesù, nace en la segunda mitad del siglo XVI para los jesuitas, dentro de la Addizione Erculea querida por Hércules I de Este. La nave única, las capillas laterales y la cúpula luminosa crean un espacio recogido pero no pesado. El motivo por el que vale la pena desviarse es, sin embargo, el Llanto sobre Cristo Muerto de Guido Mazzoni: terracota policromada, dolor verdadero, anterior a 1485. Añade el monumento de Bárbara de Austria y algunas obras de los siglos XVI-XVIII. No esperes el caos de los grandes museos: aquí se respira una Ferrara más íntima.

La historia de la iglesia se remonta muy atrás. Los jesuitas llegan a Ferrara en 1551, invitados por el duque Hércules II de Este para fundar un colegio educativo. La iglesia se construye en 1570 según el proyecto de Alberto Schiatti, con la contribución de los duques de Este y de ciudadanos privados. La consagración llega en 1599 de manos del arzobispo Juan Fontana. En 1773 la Compañía de Jesús es suprimida y el complejo pasa a los padres somascos; tras las supresiones napoleónicas, el colegio se convierte en tribunal, hospital y cárcel. Los jesuitas regresan en 1847 y permanecen hasta 1979. En 1933 el arzobispo Ruggero Bovelli traslada aquí el priorato de San Miguel, de ahí el nombre actual; en 1986 la parroquia pasa a llamarse Parroquia del Gesù. Los bombardeos de 1944 dañan gravemente la iglesia, que pierde frescos y es restaurada. Cronología:

• 1551: los jesuitas llegan a Ferrara.
• 1570: construcción de la iglesia.
• 1599: consagración.
• 1773: supresión de los jesuitas.
• 1847: regreso de los jesuitas.
• 1933: priorato de San Miguel.
• 1944: bombardeos.
• 1986: Parroquia del Gesù.

Del exterior llama la atención la fachada de ladrillo rojo, lineal y sobria, con tres entradas decoradas en mármol claro: la central es más grande que las laterales. Es un rostro renacentista que no promete excesos, pero inserta la iglesia en el tejido de la Addizione Erculea, el proyecto urbano de Biagio Rossetti de 1492. Dentro, el espacio es de nave única flanqueada por capillas, con una cúpula que lleva luz a la asamblea. La inspiración es la Iglesia del Gesù de Roma, pero aquí las dimensiones siguen siendo ferraresas: recogidas, medibles, casi familiares. No hay naves laterales que dispersen la mirada. Las capillas se abren a lo largo de los lados y acompañan al visitante hacia el altar mayor, donde se concentran las obras más importantes. La sencillez del conjunto es su fuerza: pocos materiales, líneas claras, una luz que cambia según la hora. Si pasas en un día de sol, la cúpula se convierte en el verdadero faro de la visita.

La pieza que se te queda en la cabeza es la Lamentación sobre el Cuerpo de Cristo, llamada también Pianzun dla Rosa. Es un grupo escultórico en terracota policromada de Guido Mazzoni, fechable antes de 1485. Procede de la iglesia de Santa Maria della Rosa, destruida durante la Segunda Guerra Mundial: de ahí el sobrenombre. Las estatuas son de tamaño natural y muestran el dolor de forma directa, sin filtros. No es una obra fría de museo: es teatral, popular, casi ruidosa en su silencio. Detrás del altar mayor está además el monumento funerario de Bárbara de Austria, esposa de Alfonso II de Este, fallecida en 1572. Fue diseñado por el arquitecto napolitano Pirro Ligorio. En la iglesia se conservan también la Anunciación de Il Bastarolo (1585) y obras de Giuseppe Maria Crespi. La mezcla entre Renacimiento, Contrarreforma y devoción cotidiana es lo que hace que esta visita sea diferente de las habituales paradas ferraresas.

La iglesia no es solo una parada turística: es un lugar de culto activo. En septiembre de 2022 se celebró la primera edición de la Fiesta Patronal de San Miguel en el Gesù, con un programa que unió cultura, devoción y convivencia. Entre los actos, hubo conferencias como la de Francesco Scafuri, ‘La iglesia del Gesù, una historia extraordinaria’, y la de Marialucia Menegatti sobre San Miguel Arcángel entre devoción y arte. No faltaron momentos musicales, como el concierto del Este Brass Quintet dirigido por Gianmaria Raminelli, misas solemnes y una procesión con la estatua de San Miguel por las calles del centro. El 29 de septiembre de 2024 la iglesia acogió una misa por la fiesta de San Miguel Arcángel, patrono de la Policía de Estado, oficiada por el arzobispo Giancarlo Perego. Si coincides con esos días, encontrarás una Ferrara más comunitaria y menos turística: una buena razón para volver.

Primero: el Compianto de Guido Mazzoni es una de esas obras maestras que no esperas encontrar en una iglesia de provincias. Es terracota policromada, anterior a 1485, y tiene una fuerza emocional poco común. Segundo: la iglesia es un ejemplo perfecto de arquitectura jesuita en Ferrara, con una sola nave, cúpula luminosa y fachada de ladrillo que evoca la Addizione Erculea de Biagio Rossetti. Tercero: la ubicación. Estamos en via Borgoleoni, cerca del Castello Estense, del Palazzo dei Diamanti y de Via delle Volte. Puedes incluirla en un paseo por el centro sin desvíos complicados. Además, la entrada es gratuita y hay rampas para sillas de ruedas y cochecitos de bebé. Las visitas guiadas gratuitas, cuando están disponibles, añaden contexto sin resultar pesadas. No es la iglesia más grande de Ferrara, pero es una de las más sorprendentes. Y el monumento de Bárbara de Austria, diseñado por Pirro Ligorio, completa el conjunto.

No hay una estación equivocada, pero el momento adecuado depende de lo que busques. Para disfrutar de la cúpula luminosa y de la nave sin aglomeraciones, apunta a una mañana o a última hora de la tarde, cuando la luz entra más suave y hay menos grupos. La iglesia abre sobre todo los fines de semana y algunos días entre semana, pero los horarios cambian a menudo: mejor comprobarlos antes de salir. Si quieres una experiencia más viva, no te pierdas la Fiesta Patronal de San Miguel al Gesù, que se celebra en septiembre y anima la plaza con conferencias, música y procesiones. En esos días la iglesia se convierte en el centro de una comunidad, no solo en un destino turístico. Evita las horas centrales de los domingos con misa si buscas silencio. En otoño, Ferrara suele estar envuelta en niebla: la atmósfera es melancólica pero sugerente.

Al salir de la iglesia, ya estás en el corazón de Ferrara. A pocos pasos se encuentra el Castillo Estense, con su foso y sus torres: es el símbolo de la ciudad y una parada obligatoria. En la misma zona, el Palazzo dei Diamanti, con su fachada con almohadillado de mármol blanco y rosa, sede de exposiciones y pinacoteca. Si te gusta caminar, adéntrate en la Via delle Volte, la arteria medieval más sugerente del centro, con arcos y ladrillos que cuentan la Ferrara anterior a la Addizione Erculea. Para quienes quieran mantenerse en el tema religioso, la antigua iglesia de San Michele Arcangelo, en la plazuela San Michele, es una de las más antiguas de la ciudad: fue suprimida en 1932 y la parroquia se trasladó precisamente a la iglesia del Gesù. Hoy es un edificio de ladrillo visto con arcos ciegos. Cierra el recorrido un paseo hacia el Duomo y la Piazza Trento e Trieste.