Schloss Caidate: Trekking und Geschichte im Arno-Tal

Das Castello di Caidate ist nicht eines dieser Herrenhäuser, die man direkt vor den Toren von Varese erwartet. Es liegt etwas abseits vom Ort Sumirago und blickt von einer Anhöhe auf das gesamte Arno-Tal hinab. Das Erste, was auffällt, ist der Turm: quadratisch, massiv, spätrömischen Ursprungs, genau auf der Ecke errichtet, die das Tal beherrscht. Dann die Natursteinfassade, der Innenhof, die Zinnen. Es wirkt noch wie eine Festung, entstand aber tatsächlich als Jagdschloss der Visconti im 14. Jahrhundert. Heute ist es Privateigentum und kann nicht besichtigt werden: Man sollte es von außen betrachten, mit ein wenig Respekt. Das Schöne daran ist, dass man zu Fuß dorthin gelangt, über einen Rundweg von 7,5 km, der vom Ortsteil S. Alessandro di Castronno ausgeht. Wälder, Waschhäuser, Höfe mit alten Heuscheunen. Und an klaren Tagen erscheint hinter dem Schloss der Monte Rosa.

Das Herrenhaus entstand im 14. Jahrhundert als Jagd- und Freizeitsitz, gestiftet von einem Zweig der Visconti, der mit den Lehen von Albizzate verbunden war. Der Eckturm ist jedoch älter: Er stammt aus spätrömischer Zeit und war Teil des nordwestlichen Alpenverteidigungssystems. Die Visconti blieben bis 1614 Herren, als das Schloss durch die Heirat von Baldassare Bigli mit Giustina Visconti an die Bigli, Grafen von Saronno, überging. Im 17. Jahrhundert begann der Umbau zur Wohnvilla. Im Jahr 1775 heiratete Anna Bigli Eugenio Confalonieri Strattman: Der Besitz ging an die Confalonieri, die Familie des Mailänder Patrioten Federico. Im 18. und in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts folgten weitere Veränderungen. Seit 1977 gehört es den Grafen Barbiano di Belgiojoso, die es von Maria Confalonieri geerbt haben.

• 14. Jahrhundert: Jagdsitz der Visconti
• 1614: Übergang an die Bigli, Grafen von Saronno
• 17. Jahrhundert: Umbau zur Wohnvilla
• 1775: Heirat von Anna Bigli und Eugenio Confalonieri
• Mitte des 19. Jahrhunderts: Westfassade aus Sichtmauerwerk
• 1977: Erbe an die Barbiano di Belgiojoso

Das Schloss hat einen viereckigen Grundriss mit einem großen zentralen Innenhof. An der Ecke, die ins Tal blickt, erhebt sich der quadratische Turm aus spätrömischer Zeit, das älteste Element der Anlage. Die Hauptfassade, nach Westen ausgerichtet, stammt aus der Mitte des 19. Jahrhunderts: zwei oberirdische Geschosse, in Sichtmauerwerk ausgeführt, ein Material, das einen rauen und ehrlichen Ton verleiht. Trotz der Umbauten sind burghafte Elemente erhalten: die runden Türmchen und die Zinnen auf dem Dach, Hinzufügungen aus dem 19. Jahrhundert, die dem Architekten Balzaretto zugeschrieben werden. Im Rundgang der Villa gibt es außerdem einen Portikus mit Zwillingssäulen, ein Zeichen des Übergangs von der Festung zur Residenz. Betrachtet man es von außen, versteht man dieses Doppelgesicht gut: halb Herrenhaus, halb Villa. Ein Detail, das mir gefällt: Die Westfassade bekommt nachmittags Licht, und dort kommt sie auf Fotos am besten zur Geltung.

Der englische Landschaftspark ist eine der Überraschungen der Anlage. Er wurde Mitte des 18. Jahrhunderts vom Architekten Balzaretto entworfen, nach der damaligen Mode des Landschaftsgartens. Darin stehen Linden, Rosskastanien und Rotkiefern: Bäume, die Schattenplätze und Lichtungen schaffen – das Gegenteil des italienischen Gartens, der ganz auf Geometrie setzt. Zur Anlage gehören auch drei Bauernhöfe, Pianca, Villanova und der ehemalige Chinetti: Beispiele ländlicher Architektur des 18. Jahrhunderts mit schlichten Linien und funktionalen Innenräumen, die für die Feldarbeit gedacht waren. Mir gefallen diese Gebäude fast besser als das Schloss, denn sie erzählen vom Alltag der Menschen, die diesen Hügel bewohnten. Park und Bauernhöfe sind jedoch Privatbesitz: Man bewundert sie, indem man auf dem Rundweg spaziert, ohne sie zu betreten. An klaren Tagen kann man über den Bäumen die Monte-Rosa-Kette erkennen.

Die Wanderung wird vom CAI Varese organisiert, mit lokalen Guides, die Anekdoten über die Gegend erzählen. Start ist am Parkplatz des Zentrums „Materia“ in der Via Confalonieri 5 in Castronno, Ortsteil S. Alessandro; Treffpunkt ist der Parkplatz des Friedhofs von Castronno, Anreise mit eigenem Fahrzeug. Die Route ist ein Rundweg von etwa 7,5 km, Höhenunterschied 100 Meter, Schwierigkeit T (Touristisch): machbar für alle, die ein wenig zu Fuß gehen, ohne besondere Vorbereitung. Während der Tour durchquert man Wälder und trifft auf Waschhäuser, alte Innenhöfe mit historischen Heuböden und kleine Wasserquellen. Ein praktischer Hinweis, den dir niemand gibt: Auf der Strecke gibt es kein Wasser, also nimm es von zu Hause mit. Das Schloss ist innen nicht zu besichtigen, doch nach dem Wald zu Fuß unter seinen Mauern anzukommen, hat einen ganz anderen Reiz.

1. Der Panoramablick über das Arno-Tal. Das Schloss liegt etwas abseits, hoch oben: Von dort schweift der Blick über das Tal und an klaren Tagen bis zum Monte Rosa. 2. Der Rundweg des CAI Varese. 7,5 km leichte Strecke, 100 Höhenmeter, durch Wälder, Waschhäuser und alte Innenhöfe: eine Möglichkeit, Wandern und Geschichte zu verbinden, mit Führern, die erklären, was man gerade sieht. 3. Eine seltene ländliche Landschaft. Der englische Landschaftspark und die Bauernhöfe Pianca, Villanova und Ex-Chinetti zeigen, wie aus einer Festung aus dem 14. Jahrhundert im Laufe der Jahrhunderte ein Landsitz wurde. Dazu kommt ein sehr praktischer Grund: Es ist ein Ausflug, den man in einem halben Tag ohne Ausrüstung macht. Aber Vorsicht: Das Schloss ist privat und nicht zu besichtigen: Hierher kommt man wegen der Außenansicht und des Weges, nicht für eine Führung durch die Innenräume.

Es ist nicht nötig, ein genaues Datum zu wählen; entscheidend ist der Tag. Das Schloss zeigt sich von seiner besten Seite bei klarem Himmel, wenn hinter dem Turm die Bergkette des Monte Rosa auftaucht: Dann lohnt es sich, innezuhalten und zu schauen. Für den Weg meidet man am besten die Mittagsstunden an den heißesten Tagen, denn der Rundweg führt durch Wälder, aber auch durch offene Abschnitte. Der Herbst ist wahrscheinlich die stimmungsvollste Jahreszeit: Die Farben des Parks verändern sich, und die Westfassade aus Naturstein bekommt einen warmen Ton. Auch der Frühling eignet sich gut, mit Blüten und Quellen, die entlang des Weges besser zu sehen sind. Wenn man am Nachmittag hingeht, fällt das Licht auf die Hauptfassade: perfekt für ein Foto, bevor man nach Castronno zurückkehrt.

Zwei echte Ideen, um den Tag zu verlängern. Die erste ist der Parco Rile Tenore Olona, ein Naturgebiet zwischen Castronno und Sumirago, mit Wegen entlang der Wasserläufe: ideal, um beim Thema „Wandern und Landschaft“ zu bleiben. Die zweite ist der Sacro Monte di Varese, UNESCO-Welterbe: der Aufstieg zwischen den Kapellen und dem Ort ist ein anderes, eher spirituelles Erlebnis, passt aber gut zu einem Besuch des Schlosses für alle, die Geschichte und Wandern verbinden möchten. Alternativ verdient die Fraktion S. Alessandro in Castronno, von der die Rundstrecke ausgeht, mit ihren Innenhöfen einen Spaziergang vor oder nach dem Trekking. Es sind echte Orte, keine am Reißbrett konstruierten Touristenstopps. Der Tipp ist, das Schloss mit einem Wasserlauf oder einem Dorf zu kombinieren, ohne alles im Eiltempo zu machen.