Forte Begato: Die savoyische Kaserne, die Genua überragt

Forte Begato ist nicht das übliche Postkarten-Kastell: Es ist eine große savoyische Festungskaserne, die auf einem Bergrücken über Genua liegt. Der Grundriss ist quadratisch, mit vier Bastionen an den Ecken, und die gesamte Anlage ist schon von Weitem zu erkennen. Von hier oben schweift der Blick auf der einen Seite über das Valpolcevera, auf der anderen über den Hafen und die Lanterna. Der Zugang führt über eine Steinbrücke, die die alte Zugbrücke ersetzt hat, zu einem Portal aus Finale-Stein. Im Inneren erzählen der zentrale Hof und die Baukörper der Kaserne eher von einer militärischen Anlage als von einem Palast. Die Innenräume sind nicht immer geöffnet: Oft lassen sie sich nur bei besonderen Anlässen besichtigen. Auch deshalb hat es etwas Abenteuerliches, außerhalb von Veranstaltungen hierherzukommen. Die Umgebung gehört zum Parco delle Mura, mit Wiesen, Wegen und weiteren Befestigungsanlagen.

Das Plateau „Piano delle Fosse“ war bereits im Mittelalter von strategischer Bedeutung, ebenso während der französischen Belagerung von 1507. 1625 wurden Feldbefestigungen angelegt; im Jahr darauf begann die Republik Genua mit dem Bau der Mura Nuove, zu denen drei Bastionen gehörten. Nach der Eingliederung in das Königreich Sardinien plante das savoyische Geniekorps 1815 die viereckige Kaserne: Die Bauarbeiten begannen 1818 und endeten um 1830. In den frühen 1830er-Jahren folgte die äußere Umfriedung mit Graben und Zugbrücke. Während des Ersten Weltkriegs diente das Fort als Kriegsgefangenenlager für österreichisch-ungarische Soldaten; im Zweiten Weltkrieg beherbergte es eine Flugabwehrbatterie, und 1941 zerstörte ein britischer Bombenangriff eine Bastion. Nach dem Krieg wurde es aufgegeben und später als Depot genutzt. Restaurierungen zwischen 1993 und 2004, seit 2014 periodische Öffnungen und heute ein Projekt zur Aufwertung.

• 1626: Mura Nuove
• 1818–1830: savoyische Kaserne
• 1832–1836: äußere Umfriedung
• 1941: zerstörte Bastion
• 1993–2004: Restaurierungen

Die Kaserne ist das Herzstück der Anlage: quadratischer Grundriss, vier Eckbastionen und ein zentraler Innenhof, an dem die Unterkünfte liegen. Die Anlage gliedert sich in drei Ebenen: Die beiden unteren befinden sich in Kasematten, also in geschlossenen und geschützten Räumen, die obere liegt im Freien mit Artilleriestellungen. Die Terrasse war durch ein Schieferdach geschützt, das bei den Restaurierungsarbeiten wiederhergestellt wurde. Außen öffnet sich ein großer Exerzierplatz mit Rängen, Gräben und Erdwällen. Sehr schön, wenn auch oft verschlossen, sind die tonnengewölbten Räume zwischen den Bastionen und die monumentalen Treppen, die die Ebenen verbinden. In den Ecken fallen große Backsteinbogenkreuze mit Lünetten auf – eine Lösung, die vertikale Verbindungen ermöglicht und an die Torre della Specola erinnert. Die reguläre Garnison umfasste etwa 340 Mann, in Notfällen konnten es über 800 werden. Erwarten Sie keine leeren Museumsräume: Hier zählt die schiere Masse des Mauerwerks.

Der Punkt ist schnell erklärt: Forte Begato liegt auf einer Hochebene des Höhenrückens, der das Valpolcevera vom Zentrum Genuas trennt. Im Westen öffnet sich das Tal, im Süden erkennt man den Hafen mit der Lanterna, im Osten reihen sich die anderen Forts am Grat auf, etwa Sperone und Castellaccio. An klaren Tagen reicht der Blick bis zum Monte Beigua, zum Monte Antola und zu den Seealpen. Der Name stammt von der Ortschaft Begato unterhalb des Forts, im Stadtviertel Rivarolo. Man gelangt vom Righi über die Via del Peralto hierher oder zu Fuß auf den Pfaden der alten Stadtmauern; ein weiterer historischer Zugang führt vom Valpolcevera bei San Quirico hinauf. Es ist kein „fertiger“ Ort: Es gibt Wiesen, Mauern, einige neuere Bauten außerhalb des Fortbereichs und ein starkes Gefühl der Grenze zwischen Stadt und Berg. Für mich ist der beste Moment der, in dem der Wind die Luft reinigt.

Erstens: Er ist einer der am besten lesbaren Teile des Festungssystems von Genua, mit einer noch erkennbaren savoyischen Kaserne in ihrem quadratischen Grundriss und den vier Bastionen. Zweitens: Das Panorama ist wirklich weitläufig und verbindet Hafen, Tal und Bergkamm auf einen Blick. Drittens: Das Areal wird von Wanderern und Mountainbike-Fans frequentiert, vor allem dank der Wege des Parco delle Mura und des in der Nähe eröffneten Bike Hub. Für den Außenbereich ist kein Ticket nötig: Man geht zwischen Wiesen, Wallanlagen und mächtigen Mauern umher. Die Innenräume sind jedoch nicht regelmäßig zugänglich; man sollte auf außerordentliche Öffnungen, FAI-Tage, Rolli Days oder Veranstaltungen wie OctoberFort achten. Bei diesen Gelegenheiten ändert die Festung ihr Gesicht und wird zur Bühne.

Ich würde nicht irgendeinen Zeitpunkt wählen. Besser ein klarer Tag, vielleicht nach einem Regen, der die Luft gewaschen hat: Von dort oben lassen sich der Hafen und das Valpolcevera viel besser erfassen. Am Morgen ist es ruhiger, und das Licht ist weich und gleichmäßig; der späte Nachmittag hingegen verlängert die Schatten auf den Bastionen und lässt das Mauerwerk wärmer erscheinen. Im Sommer sollte man früh aufbrechen, weil der Grat exponiert ist und die Sonne kräftig brennt. Im Winter ist der Kontrast zwischen den Wiesen und dem Blau besonders scharf, wenn der Himmel klar ist. Diesige Tage würde ich meiden: Die Aussicht ist der Hauptgrund für den Aufstieg. Bei abendlichen Veranstaltungen sorgt die szenische Beleuchtung der Festung für eine weitere Ebene, doch der Zugang sollte immer geprüft werden.

Die Festung liegt bereits im Parco delle Mura, dem 19 km langen System von Stadtmauern, das Genua umschließt. Von hier aus kann man weiter zum Forte Sperone gehen, einem weiteren wichtigen Punkt auf dem Höhenrücken, oder den Weg zum Forte Diamante über Forte Puin nehmen. Es sind Panoramawanderungen zwischen Wald und Bergkämmen, mit Stellen, an denen die Stadt ganz weit weg erscheint. Eine andere Idee ist das Muce – Museo di Certosa, das durch ein Augmented-Reality-Projekt mit dem Fort verbunden ist: Es liegt zwar nicht „gleich um die Ecke“, passt aber gut zu dieser Art von Besuch. Wer etwas weniger Militärisches sucht, für den sind schon die Wiesen rund um das Fort ein schöner Ort zum Verweilen: Man setzt sich hin, schaut auf den Hafen und lässt die Zeit vergehen.